'Ну вот, роман кончается, даже не начавшись! Всегда так. Такая девушка, и... Феноменальная невезуха!' Сергей вдруг вспомнил о своей матери, о хмуром начальнике, о Наташе...
- Да, вы правы, Лия. Если канал может исчезнуть в любую минуту я ухожу.
- Я провожу вас, Сергей, - Лия направилась к двери.
'Все, спектакль отменен, цветы ввиду отсутствия примадонны не принимаются...'
- Лия, а вы не дадите мне что-нибудь на память? Ну, сувенир какой-нибудь?
- Сувенир? - Лия на секунду задумалась, затем подошла к шкафу и достала комплект открыток.
'Живопись Зеленскони в музеях мира', - прочитал Сергей на обложке.
- Это наш знаменитый художник, писал пейзажи и виды различных городов. Очень интересный!
'Лучше бы написал он твой портрет!'
- Большое спасибо, Лия! А это вам от меня...
Сергей вытащил из кармана зажигалку (Ленэмальер, газовая, девять рэ) и объяснил, что это такое.
- Ой, спасибо, я, правда, не курю, но сувенир красивый!
Они вошли в 'ванную'. Пятно было на месте. Сергей подошел к нему вплотную и оглянулся на Лию. Она стояла у двери и смотрела на него, как Сергею показалось, чуть-чуть с грустью.
'А-а-а, и тебя задело!'- радостно подумал он.
- Лия, - сказал Сергей проникновенным шепотом, - а если завтра канал будет открыт, можно, я снова загляну? Хотя бы на пять минут?
Лия неопределенно пожала плечами:
- Но вы рискуете!
- Я знаю. Но я зайду. Вы будете ждать?
Лия слегка пожала плечами и кивнула.
- До встречи, Лия! - Сергей театрально махнул рукой и вошел в золотистый круг.
- До встречи, - тихо отозвалась Лия.
И снова полыхнул свет.
Сергей открыл глаза и увидел вокруг знакомые баррикады из приборов. Родной 'хламник'. Он вышел из канала, присел на осциллограф. Достал сигарету, закурил и начал рассматривать открытки, подаренные Лией. В живописи он не очень-то разбирался, но был убежден, что таких домов, автомобилей и пейзажей никогда не видел.
'Интересно, что скажет Марина', - подумал Сергей, пряча открытки в карман. Затем он принялся наводить порядок.
После часа работы в 'хламнике' стало заметно, что здесь иногда бывают люди. Канал на полу Сергей огородил настоящей стеной из приборов, а сверху еще и накрыл листом пластика. Один из приборов, у окна, стоял на тележке, и, откатив его в сторону, можно было легко пройти к каналу. Закончив перестановку, Сергей взглянул на часы и удивился: без двух минут три. 'Стоят, что ли?' Нет, часы деловито тикали и оказались заведенными почти до отказа. Сергей закрыл 'хламник' на ключ и вернулся в комнату, на свое рабочее место.
- Саша, который час? Мои что-то барахлят, - обратился он к парню за соседним столом.
- Пятнадцать ноль одна, - отозвался тот, глянув на свои электронные. - А в твоих, я давно говорил, двух камней не хватает - на один положить, другим стукнуть! Ха-ха-ха!
- Пошел ты, - огрызнулся Сергей и задумался.
Он был современным человеком без всяких комплексов. И поэтому почти не сомневался в том, что все происшедшее с ним - реальность, а не показалось и не приснилось. Сергея занимал только один вопрос: что и как делать дальше? Подумав, он решил, что завтра обязательно пойдет в гости к Лие, а что дальше - не надо загадывать, там видно будет...
Он встал из-за стола и направился в соседнюю комнату. Марина сосредоточенно перелистывала колоду перфокарт, считая их про себя и шевеля при этом губами. Сергей достал из кармана пачку открыток, снял обложку и громко сказал:
- Марина, есть тест!
- Какой еще тест? - удивленно спросила та, с удовольствием отрываясь от перфокарт.
- Вот репродукции. Можешь смотреть, но чур не переворачивать! Угадаешь художника - выполню любое твое желание, нет - с тебя торт.
- Ха! - улыбнулась Марина. - Я-то думала! Давай свои репродукции.
Сергей положил перед ней аккуратную стопочку и сел на стул рядом.
Вначале на лице Марины была ирония - в институте она считалась знатоком живописи и не раз доказывала это. Но постепенно ее ирония сменилась удивлением, и, наконец недоумением:
- Серж! Где ты это взял? Я никогда не видела ничего похожего! Ты что, откопал молодого самородка? Но если издали репродукции, почему я никогда не слыхала об оригиналах? Где их можно увидеть?
- Военная тайна, Марина, - ответил Сергей, забирая у нее открытки. - Я тебе все потом объясню. А сейчас с тебя торт!..
- Скажи хоть, как его зовут, этого художника?
Сергей перевернул открытку и прочел вслух:
- Брюс Зеленскони.
- Никогда не слыхала, - пожала плечами Марина. - Наверное, молодой... Итальянец, что ли?
- Все ответы - позже, - повторил Сергей и вышел.
Реакция Марины ему понравилась - она окончательно развеяла все его сомнения...
После работы он позвонил Наташе, сказал, что неважно себя чувствует и поэтому сегодня к ней не зайдет. Потом пошел домой.
Промаявшись весь вечер на диване в размышлениях о параллельных мирах, Сергей лег спать в уверенности, что увидит вещий сон. Но спал он крепко и без сновидений.
Утром на работе Сергей нетерпеливо посматривал на часы, дожидаясь обеда. Едва закрылась дверь за последним сотрудником, он помчался в 'хламник'. 'Ломоть' был на месте, значит, канал должен работать.
Сергей одернул на себе новый костюм, поправил галстук и... шагнул в круг света. Опять сполохи, зажмуривание, 'ванная'...
'Прекрасно!' - возликовал Сергей и эдаким лихим гусаром двинулся по направлению к знакомой комнате. Постучав, он услышал мелодичное и долгожданное 'Да-а...' и вошел.
Лия стояла напротив двери. На ней было яркое, наверняка новое платье. Волосы аккуратно уложены, косметика выгодно подчеркивала неброскую красоту.
'Ну, милая, а еще плечами пожимала! Еще чуть-чуть - и дело в шляпе!'
- Здравствуй, Лия! - сказал Сергей как можно задушевнее, глядя ей прямо в глаза. Затем он сделал шаг вперед и с легким поклоном вручил Лие три гвоздички: - Прошу!
- Здравствуй, Сергей. Ой, спасибо большое, спасибо! Я так люблю цветы! А эти такие красивые! Никогда таких не видела!
Она торопливо достала из шкафа вазу и поспешила за водой.
'Порядок! Теперь - прогулка с разговорами 'за жизнь', потом стихи и 'тяжелая артиллерия' вздохов и признаний. Все простенько, со вкусом и... максимальным выходом!'
Лия пристроила вазу на столе, отодвинув стопку книг, поправила цветы в вазе и с улыбкой повернулась к Сергею:
- Вчера ты хотел увидеть наш мир. Желание не пропало? Нет?
'Приперся бы я сюда...'
- Нет-нет, Лия, я очень хочу! Это же страшно интересно!
- Тогда пошли!
Они вышли из комнаты и начали спускаться по лестнице.
- Лия, извини, я никак не пойму: ты здесь живешь или работаешь? поинтересовался Сергей.
- И живу, и работаю. В нашем мире, по желанию, большинство людей поступают именно так. Корпус института разделен на два крыла - жилое и рабочее. Ну, а я устроилась лучше всех: живу в комнате рядом с лабораторией. Если же кто-то хочет жить в другом месте, например, за городом - пожалуйста. Но таких
