налогов. Мистри вспомнила «самый важный календарь», как называл его отец, и поняла, что ещё два месяца назад налог за этот год был здесь собран. К тому же, караван двигался не совсем в столицу…
- А-а-а! Гады! Опять припёрлись! Каждый месяц гоняю! Сначала за барашка в день от старейшин, теперь, когда понял, кто они такие, просто так. Да и подарки благодарных крестьян лишними не бывают.
Наконец снизу заметили дракона. Крестьяне и местные дворяне, умолявшие стражников оставить хоть что-нибудь, с криками разбежались в стороны. Но если бы солдаты видели и слышали что-то, кроме ДРАКОНА, они бы заметили радость в голосах селян и улыбки на лицах.
Перед первым заходом Дракон театрально откашлялся (на всю округу понесло дымом). Как ни странно, не все разбежались: примерно в середине обоза построились ветераны. Дракон какое-то время поразмыслил, зависнув над ними. И тут какая-то чёртова заноза попала ему в ноздрю… «Мы его ранили! Ура!!!» - подумали ветераны. «Тьфу ты чёрт! Как щекотно!!!» - подумал дракон и… чихнул.
Он очень старался никого не задеть… Так получилось… Ему потом всю жизнь снился этот человек… как там ему теперь… без задницы-то… Но, к сожалению, у драконов нет психоаналитиков, и с тех пор он старался не чихать. И беднягу постоянно мучила изжога.
Когда, в конце концов, все разъехались, на дороге остались лишь дракон, большая непонятная бочка, пара жареных телят и совершенно невообразимая куча из платьев, сарафанов, шалей, туфлей, диадем, серьг, других украшений, шляпок и ста двадцати трёх альбомов с открытками (Мистри случайно заикнулась, что собирает открытки). Из вершины кучи торчала голова замученной объятьями, поцелуями, поздравлениями и подарками (ей пришлось всё это примерять) принцессы. Дракон сначала смотрел на всё это с сарказмом… потом прикинул, кто из них двоих потащит подарки в пещеру, учитывая, что это будет не принцесса по ряду важных причин, самой мелкой из которых было то, что девушка не умела… ну… летать. Улыбка медленно сползла с морды дракона в дорожную пыль и там растворилась.
- Слушай! А ты всегда можешь выдыхать огонь?!
- Ну… в принципе, да. Только нужно немного горючего.
- Чего-чего? - на лице принцессы появилось удивлённое выражение.
- Ну… Как тебе объяснить?.. Ага! - раздался счастливый возглас дракона, в поле зрения которого попала бочка. - В общем, надо эту дрянь раз в месяц хлебать!
- А почему дрянь? - Мистри принюхалась к смутно знакомому запаху.
- Э-э-э… Попробуешь - поймёшь!
- А зачем?
- П-п-п-кхм… Как - зачем?!! Людям это нравится!
Принцесса поняла, что ничего не поняла, и решила хлебнуть. Лишь сделав добрый глоток, она вспомнила конюха своей кобылки… Но было поздно…
Ах, как это романтично! Луна… Звёзды… Двое под сенью придорожных лип… Любовь…
- Слыш-ш-ш… Мистри! Я… тебю… тебе… тобя… Тфу! Тебя… (О!) тавоть… этава… люблю, вот! - голова дракона, выписывающая правильные восьмёрки на длинной шее, косо глянула на девушку.
- Ну… так дык ёлы-палы… я ж, как бы, тоже… себя… в смысле тебя… Хр-р-р-р…
- Блин! В с-с-самый неподх-х-ходящий момент! - и Дракон звучно отрыгнул. Полоса кустов, длиной этак метров в пятьдесят, оставила по себе лишь пепел. Благо, что у всех летающих есть автопилот. На дороге осталась стоять одинокая и совершенно пустая бочка.
М-да-а-а… Любовь.
Раннее-раннее утро… два часа пополудни. С трудом приподняв одно веко (второе было закрыто двумя сарафанами и тремя юбками, так и не сброшенными с головы), Дракон мутным, тяжёлым взглядом обвёл пещеру.
- Ми-и-и-истри!!!!!
- М-м-м-м… с-сшпш-ш-ш-ш…
- Сгоняй за пивом. Тут не далеко.
- С-сам сгоняй. Тебе ж на крыльях, - сразу сообразила не вполне проснувшаяся девушка.
- А я говорю - ты сгоняй! Хрено-о-ово мне…
- Типа мне лучше.
- Так ты ж - пленница…
- Правильно! Вот и заботься обо мне. Я ж це-е-енная…
- Вперёд за пивом!
- Нет! Ты полетишь!
- Нет! Ты пойдёшь!
- Ты!
- Ты!
- Ты!
- Ты!
И в этот момент Мистри нащупала шпильки… Вы думаете, вы видели что нибудь страшное? Нет! По сравнению с разъярённой принцессой со шпильками в руках… да ещё с бодуна… да ещё первого в жизни… Ужаснейшие порождения Ада и Голливуда кажутся милыми щеночками.
Ровно через двадцать секунд Дракон понял, что пора вылетать за пивом.
Вдруг…
- О, ужасный монстр,
- Это он ко мне, что ли? - не понял дракон.
- вылезай из своих грязных чертогов.
- Я ж неделю назад прибирал.
- И да погибнешь ты. И да вернётся в безопасность моя любимая невеста.
Речь жених исполнял, прячась за баллисту.
- Милый, любимый, драгоценный мой Эндрю! Это ты?! - подала голос не вполне успокоившаяся принцесса.
- Да! Цветочек ты мой нежный!
- Меня может спасти от ужасной огненной смерти лишь одно!
- Что?!! Моя прекраснейшая из прекрасных!
- Эндрю… - угасающим от изжоги и сушняка голосом просипела Мистри.
- Что же это?! Моя ненаглядная принцесуленька!
- ПИВО!!! - в два голоса донеслось из пещеры.
- БУТЫЛКУ! - Мистри.
- БОЧКУ! - Дракон.
- Сей момент! Моя сладенькая конфеточка!
Прошла неделя…
Обоз маркиза Эндрю потянулся к столице. Надоело.
У пещеры мирно потрескивал костёр из зарядов баллисты. Дракону даже не пришлось разводить огонь. Учтивые солдаты Эндрю подбросили горящее бревно из баллисты прямо на карниз.
- Знаешь… А, ведь, я тебя люблю.
- Знаю, Мистри. Я тоже.
- Слушай! Про свой дворец я тебе так много рассказала. А откуда прилетел ты?
- Ну что ж, устраивайся поудобнее - рассказ будет долгим.
Девушка прислонилась к тёплому боку дракона и тот укрыл её своим крылом.
- Далеко-далеко на Западе есть волшебная страна. Там, у нас, все деревья и животные говорящие. Реки текут туда, куда им скажут волшебники. Там есть мои друзья - гномы. Правда, иногда эльфы устраивают всякие пакости… Но, зато, если их как следует попросить, они классно поют. А моему отцу они нравятся даже больше, чем гномы. И он часто на меня орёт за дружбу с ними…
- Да! Точно! Стоп! Давно хотела спросить. Сколько же тебе лет?
