каждый раз, когда кому-то нужно попасть наружу или внутрь мне стало уже невозможно. Пусть будет специальная служба, так проще. Поскольку у баронессы много дел в самом Замке, Танисс появляется там только в часы приема, в остальное время записью на прием к баронессе заведует секретарь посольства графиня Беатриса Рокшер. Чего только не сделаешь для друга.
- Милорд. - Танисс заглянула в магическую лабораторию, там какая-то леди желает встречи с Хозяином. Эта леди арра, с ней пара теней, поэтому я решила доложить вам лично. - Девушка почтительно поклонилась.
- Хорошо. Я сейчас подойду, - киваю баронессе, - пусть подождут.
Моя комната в представительстве выглядит более чем солидно. Работа Илагри. Одеваю заготовленный для таких вот неожиданных визитов костюм Повелителя. Покрой скопировал с портрета Диарогона, вот только цвет выбрал черный. В нем я выгляжу более устрашающе, я оскалился в зеркало и остался доволен своим внешним видом. Обруч Повелителя. Кажется, ничего не забыл. Сажусь за большой письменный стол, киваю Танисс, пусть заходят.
Дверь открылась и в комнату вошла Лорис следом за ней Даша и Натали. Бесстрастная маска Хранительницы Ключа сменилась растерянным выражением лица маленькой девочки. Натали нервно усмехнулась и опустила ментальные щиты. А выражение гневно сузившихся глаз Даши мне не понравилось, она мне тут всю обстановку может пожечь, но к счастью тень смогла удержаться.
- Ты?!!! - слаженно у них получилось, однако.
- Здравствуйте девочки. Зачем вам понадобился скромный Хозяин Темного Замка? - постепенно добавляю в голос зловещие нотки. Сейчас только нападение даст мне шанс спасти свою шкурку. - Кто позволил вам без разрешения мужа идти на столь опасную встречу?!!! - Зверя мои жены еще не видели, пусть познакомятся. Срываюсь на рык, даю Зверю свободу. Танисс медленно сползла вдоль стеночки, ноги ее подвели. Кажется, немного перестарался. Зато претензии Леди Хранительницы сразу забыты. Пусть сами теперь оправдываются, раз я виноват в том, что не сказал им раньше про Замок. На их лицах изумление, страх, растерянность. Жалко девочек. Теперь нужно вовремя их простить. Зверь прячется. - Лорис, ну ты-то должна понимать, что Леди Великого Дома не имеет право на авантюры, - говорю слегка укоряющее, но уже ласково. Встаю навстречу и притягиваю Леди к себе. Даша шумно выдохнула воздух и закрыла глаза.
- Ри, не делай так больше. Пожалуйста! Я чуть не обмочилась от страха, - тень шагнула ко мне и уткнулась в плечо, хлюпая носом. Вот только Натали до конца обмануть не удалось. Работать мне еще надо над образом Хозяина. Хотя и она на какую-то долю мгновения пришла в полное замешательство.
- Ри, ты на нас больше не сердишься? - Даша робко заглянула мне в глаза.
- Не сержусь, - тяжело вздыхаю, - но выпороть все же придется, чтобы думали в следующий раз головой, и не забывали ставить меня в известность о ваших безрассудных предприятиях. Успеваю заметить лукавый огонек, мелькнувший в глазах девушки. Даша кивает и с обреченным видом начинает снимать штаны. Нет, я точно с ними с ума сойду!
- Даша, солнышко, потерпи до вечера, - поднимаю глаза к небу.
Лорис тяжело дыша, откинулась на подушки. Как и подобает Леди Высокого Дома, она боролась за победу до самого конца. Прядка темных волос прилипла к вспотевшему лбу девушки.
- Так нечестно! - выдохнула, наконец, она свое возмущение.
- Киска, у вас не было ни единого шанса против Мастера целителя. А если вспомнить, что данный Мастер вдобавок еще и Хозяин земель Дикой Магии, то подобный вызов и вовсе был полным безрассудством. Мне даже прикасаться не надо, чтобы вызвать у вас те или иные ощущения, вы могли проиграть наш спор уже на первой минуте, только мне было бы от этого мало радости. - Я провел языком по нежной коже возле уха Лорис, заставив ее изогнуться всем телом и застонать от удовольствия. - Натали сегодня оказалась самой мудрой, она сразу заявила, что супружеское ложе не место для самоутверждения и амбиций. Получив свою порцию ласки и выплеснув накопившуюся нежность, тень уже мирно посапывает, уткнувшись своим симпатичным носиком в подушку.
- Мы еще отыграемся, - буркнула Даша, устраиваясь поудобней на моем плече, - а от Натали я такого не ожидала, бросила подруг в самый ответственный момент… - Даша презрительно хмыкнула.
- Ну-ну, солнышко, - я улыбнулся, - надо уметь проигрывать и делать выводы из собственных ошибок, - покрепче прижимаю к себе голову девушки.
- Так все-таки что случилось, что вы отправились на встречу с Хозяином? - отбрасываю в сторону шутливый тон.
- Недавно вернулась группа теней из нашего клана Наблюдателей. Она должна была присматривать за Хозяином. Мы ведь не знали, что это ты, - Лорис сделала паузу, чтобы отдышаться и собраться с мыслями. - Они наткнулись на мертвую рыбацкую деревню сравнительно недалеко от Замка. Люди были убиты все, даже грудные дети. Наши разведчики опоздали совсем ненамного - тела были еще теплыми. Само по себе событие довольно обычное, его можно было бы списать на нападение пиратов. Хотя пираты вопреки распространенным слухам не страдают бессмысленной жестокостью, и не нападают на бедные поселения, где даже и поживиться-то нечем. Пиратство это бизнес, который требует точного расчета. Но в принципе все возможно. Однако почерк, с каким были убиты люди, говорит о том, что это было сделано Паладинами! Перед тем как уйти нападавшие подожгли дома, имущество разграблено не было. Подумали было на Хозяина, но Хозяин точно не стал бы нападать со стороны моря, и следов было бы значительно меньше. Неизвестные Паладины, приплывшие по морю, могут оказаться серьезной проблемой. Территориально деревня находится в зоне ответственности Хозяина Замка, мы посчитали нужным поставить его в известность.
- Паладины и море вещи несовместимые. - Я недоверчиво хмыкнул. - Паладинам нужен простор для атаки, а находясь на корабле, они могут стать легкой добычей для магов. Даже Паладины не умеют ходить по волнам и дышать под водой. И убийством рыбаков никакие Паладины заниматься не будут. Мне известны только два Паладина, они оба сейчас находятся далеко от Замка и точно не страдают тягой к бессмысленным убийствам.
- Возможно, убийство не было бессмысленным. Просто мы не понимаем целей нападавших, - сделала заключение Лорис.
- В любом случае время упущено. Корабли в море теперь не отыскать. Я попрошу легарн, чтобы они некоторое время патрулировали морскую прибрежную зону. Это все что можно сделать.
Зеленый балахон в университете я больше не ношу, хватит над собой издеваться. Зато парные клинки с наложенными на них уникальными плетениями всегда со мной. Без них я теперь чувствую себя совсем голым. Зверь сумел сделать со мной то, что не удалось ни Лерану, ни Вортону - я полюбил эти железяки, ласково дотрагиваюсь до шершавых ножен клинков. Может, и книжки разлюблю читать со временем…
Мои лекции в университете стали пользоваться слишком большой популярностью. Пора прекращать эту канитель. Некоторые практикующие маги-целители пожелали на них присутствовать и потребовали для себя допуск в университет, я уже присмотрел среди них пару весьма толковых себе на замену. Кроме того теперь на лекции приходят не только студенты медики, но и студенты с других кафедр, которых интересует общая теория структурных плетений. Много народа хочет просто поглазеть на ужасного Паладина. Постоянно беспокоят просьбами прийти в клинику, чтобы помочь или посоветовать что-нибудь в особо тяжелом случае. Но главной проблемой для меня стало то, что многим вещам я научить студентов не могу. Человеческие маги не способны видеть внутренние органы также детально как наши целители, а видеть ткань на клеточном уровне не могут вовсе. Поэтому у людей сильно развита диагностика по вторичным признакам болезни. Для меня такая постановка задачи, конечно, сама по себе любопытна, но, к сожалению, имеет мало практической ценности - я пока не собираюсь лечить с завязанными глазами.
- Милорд! - Какая-то студентка в зеленой тунике грубо схватила меня за руку. Тяжело дышит, видимо
