уже из нагрудного кармана и тоже вручил Алексу. — Правда, я не знаю, что тогда на меня нашло, господа. Я был совершенно, категорически не прав!
Мы все молчали и наверняка с разными чувствами смотрели на него.
— Прав, ты был прав, — наконец сказал Алекс. — Во-первых, я действительно не потяну заказ Маршана, а во-вторых…
— Ты же только что пытался уговорить меня к девяти часам переделать смету. — Я ловко отомстила за поцелуи с Кларис! — Разве не так?
— Так, — не стал возражать Алекс. — Но это глупости, Шанте. Правда, глупости. Я тоже не знаю, что на меня нашло в последнюю минуту.
— Бывает, старина, со всеми бывает, — посочувствовал ему Гастон. — Знаешь, я, как только увидел эту смету тут, на кухне у Беа…
— Интересно, — наконец-то подала голос Кларис. — А что это ты делал на кухне у Беа? И вообще, зачем ты у нее оказался?
— Он привез мне зонт, Лала. — Так же ловко, как я отомстила Алексу, я перенесла визит Гастона на один день. — Ты же велела ему завезти мне зонт. Я могла бы и сама заскочить за ним. Я достаточно часто у вас бываю.
— Вот именно, зонт. — Гастон многозначительно повел бровью. — А вот что здесь делаешь ты?
— Разве я не имею права навестить родную сестру?
— Среди ночи? Бросив детей?
— Это ты бросаешь детей! Шляешься неизвестно где, а потом я встречаюсь с тобой у Беа! Зонт, между прочим, со вчерашнего дня на месте!
— Успокойся, а? Я приехал, чтобы вернуть Дювалю его компьютер. Ты что, скажешь, не видела?
— Господа, может быть, мы успокоимся все? И выпьем кофе? — предложила я, пока ситуация окончательно не вышла из-под контроля. Впрочем, неизвестно — из-под чьего контроля.
— С удовольствием, Беа, — в один голос поддержали меня Гастон и Алекс.
Но Кларис не унималась.
— Лично я уже попила кофе! Спасибо большое! — с вызовом сказала она. — Может быть, я все-таки имею право знать, где ты был все это время? Почему отключил мобильный?
— Святые Небеса! — взмолился Гастон и с театрально воздетыми руками пошел в кухню. Бутылка шампанского смешно оттягивала полу его дорогого пиджака. — Я был у Ледюка! Мы с ним изучали эту самую смету! Можешь позвонить ему прямо сейчас и проверить!
— Ну-ну. — Кларис ни на шаг не отставала от супруга. — У Ледюка! Знаю я вашу мужскую солидарность! Я сейчас не собираюсь будить никого, а вот завтра я поговорю не с ним, а с его женой! Хотя тоже может не сказать, та еще особа!
— Кстати, как там старина Ледюк? — заинтересовался Алекс. — Все еще трудится?
И мы все переместились в кухню.
— Трудится, — безмятежно изрек Гастон, плюхнулся в кресло и только тут вспомнил про бутылку. — Ледюк — молодчина. Седьмой десяток разменял, а голова светлая, как у студента-выпускника. — И водрузил шампанское на стол. — Давайте, дамы и господа, выпьем за всеобщий мир и разоружение.
— Я бы не сказал, что после выпускных у кого-то может быть светлая голова, — заметил Алекс и по- хозяйски достал из шкафчика бокалы.
— Не придирайся, дружище. Между прочим, Ледюк передавал привет и тебе, Дюваль, и реформатору сметы.
— Правда? — удивилась я.
— Так точно, капрал. — Гастон изобразил армейское приветствие. — Старый генерал от сметного дела очень высоко оценил предложенные младшим собратом по оружию временные дороги для тяжелого транспорта. Виват! — Хлопнула пробка. — Ноль целых тридцать две сотых удорожания настоящей сметы и солидная экономия грядущих расходов по восстановлению ландшафта!
Шампанское призывно заиграло в бокалах.
— Замечательно, — сказал Алекс и передал мне вино. — Поздравляю, Беа. Похвала самого Ледюка! За тебя!
Гастон в свою очередь вручил бокал Кларис.
— За первый успех подающего надежды маленького сметного капрала! — провозгласил он.
Я почувствовала на себе взгляд сестры и обернулась. Она вся кипела ревностью! Без косметики это особенно заметно.
— Спасибо, — торопливо сказала я. — Но мне бы больше хотелось выпить просто за встречу и за вашу встречу. Вы же все — давние друзья.
— Ну уж, — сказала Кларис. — Так прямо все и друзья?
— Уверена, что да. — Я, многозначительно взглянула на нее.
Сестра привычно вздохнула и старательно навесила на себя улыбку, наверное, с такой улыбочкой она очаровывает своих друзей из налоговой инспекции и Министерства труда.
— Замечательный тост, дорогая. За дружбу! — И залпом, как лекарство, выпила шампанское до дна.
— Ура!!! — Два других друга по-гвардейски выпучили глаза и не менее браво выпили. Алекс подбоченился, глядя на меня, и для большего сходства с гвардейцем подкрутил усы. Гастон переглянулся с Кларис и проделал то же самое для нее; но с мнимыми усами. И его жена определенно повеселела!
— Ура. — Я усмехнулась. Сделала пару глотков, а потом, совершенно случайно обнаружив, что страшно хочу пить, тоже до последней капли осушила бокал. И дерзко спросила: — Гастон, а почему твой генерал Ледюк категорически не хочет заменить современными облегченными материалами все эти натуральные камни? Неужели заказчику некуда девать деньги?
Гастон внимательно выслушал меня, удивленно склонив голову, хмыкнул, потянулся к бутылке — в ней еще оставалось немного шампанского — и с аптекарской точностью разлил его по нашим бокалам.
— Дело вовсе не в желаниях Ледюка, — наконец проговорил он. — Так в проекте. Так придумал архитектор. Маршан не возражает. Он любит пустить пыль в глаза.
— Тем более! — сказала я. — По внешнему виду их может различить только очень знающий специалист, а экономия, если вместо камня использовать керамику, очень даже ощутимая.
— Процентов десять, а то и все двенадцать, — добавил Алекс. — Принеси-ка ту дискету, Беа. Мы сейчас покажем ему, как это выглядит по каждой отдельной позиции.
— Значит… — Гастон сжал ладони и радостно перевел взгляд с Алекса на меня и обратно на Алекса. — Значит, мы снова работаем вместе, старина?
— Выходит, что так, — с некоторой заминкой согласился Алекс.
— И ты больше не в обиде на то, что я уволок компьютер?
— Да нет же, я тебе с самого начала сказал…
— А гнались вы за мной, как в каком-нибудь боевике!
— Ты и улизнул, как в боевике, за секунды до блокировки двери. Но лично я, не знаю как Беа, ни о чем не жалею.
— Я тоже не жалею, — призналась я. — С технического этажа вид на Дефанс просто фантастический! — И почувствовала, что заскучавшая при нашем профессиональном разговоре, Кларис теперь откровенно заинтригована.
— Вы опять вогнали меня в краску, господа, — сказал Гастон. — Это что же, из-за меня вы оказались отрезанными от мира и спускались с чердака по веревке?
— Примерно. — Я кивнула и, пока Алекс не начал сообщать подробности, предложила допить шампанское и приступать к делу. Мне не терпелось показать свой вариант сметы Гастону.
Своим бокалом Гастон потянулся к бокалу Алекса, глядя при этом на Кларис.
— Я так рад, дорогая, что малыш Дюваль возвращается! За тебя и твое возвращение, старина!
— Погоди, Шанте. — Алекс неожиданно поставил бокал на стол. — У меня теперь своя фирма. Я не собираюсь ликвидировать ее и работать в твоей компании.
— А что ты скажешь насчет компании «Шанте и Дюваль»? Или даже «Дюваль и Шанте», если так для тебя звучит приятнее?
