занималась.
-Леди, вы случайно не переодетый воин?Вы ведёте себя с таким знанием дела.- с усмешкой спросил подошедший Ричард.
Оливия хотела ответить резко, но, увидев, что он добродушно подшучивает над ней, лишь сказала:
-Я не переодетый воин. Но я не раз бывала в походах. Мой отец брал меня с собой, ибо хотел воспитать меня не избалованной девчонкой.
-А стрелять вы умеете? - спросил Ричард,искренне заинтересовавшись.
Оливия с трудом сдержалась, чтобы не улыбнуться.
Гордо вскинув голову, она утвердительно произнесла:
-Разумеется!
-А вы можете продемонстрировать нам своё искусство? - попросил Джон — Мы все очень хотим посмотреть на это.
Среди воинов раздались одобрительные крики.
Оливия смутилась.
-Ну что же, раз вы все так настаиваете...- после этого она подошла к Ричарду и сказала — Позвольте воспользоваться вашим оружием.
Ричард охотно отдал ей свой пистолет.
С видом опытного стрелка Оливия зарядила его и спросила:
-Куда стрелять?
-Вон в ту птицу-крикунью.- сказал Ричард, а затем, прищурившись, взглянул на Оливию.
Он всё ещё не верил в её искусство. Девушка сосредоточилась на птице, от напряжения даже закусив нижнюю губу.
«Хоть бы не промахнуться!». Она прицелилась и выстрелила.
Птица в последний раз вскрикнула и упала на землю.
Отовсюду раздался шквал аплодисментов.
И лишь Ричард стоял, не шелохнувшись. Оливия заметила его неподвижность и, подойдя к нему, спросила с усмешкой:
-Что случилось, милорд? Язык проглотили?
-Это был великолепный выстрел. Не думал,что у вас такая меткость.
Девушка взглянула на него и прочла в его глазах восхищение.
-Спасибо.- ответила она.- А теперь извините меня, я хочу спать.
После этого Оливия удалилась, а мужчины принялись обсуждать происшедшее.
-Прекрасная девушка, не правда ли? - спросил у Ричарда Джон.
Ричард задумчиво посмотрел вслед уходящей девушке.
-Возможно, но я больше никого никогда не полюблю.- пробормотал он и добавил, вздохнув- Пожалуй, я тоже пойду спать. Сегодня был трудный день. Спокойной ночи.
Джон молча кивнул, а затем добавил:
-Ах, дружище. Говоришь, что не влюбишься, а сам уже попал в сети этой зеленоглазой леди. Хотя сам ещё не подозреваешь об этом.- и он снисходительно улыбнулся, глядя, как его друг направляется в свою палатку.
Ночью, когда все уже давно спали, Оливия вышла из своей палатки и села около всё ещё пылающего костра. Её мучила бессонница. Несмотря на все усердия она не смогла заснуть, хотя казалось бы события сегодняшнего дня должны были её сморить.
Девушка вздохнула и обхватила плечи руками.
Несмотря на то, что от костра несло жаром, на улице было холодно.
Оливия ещё раз вздохнула и взглянула на звёздное небо.
«Почему я здесь? Что я здесь делаю? Я могла бы сейчас сбежать и вернуться домой. Но почему я этого не делаю? Что меня удерживает здесь рядом с людьми, которых я почти не знаю?»
Она постоянно задавала себе этот вопрос, но никак не могла найти на него ответа.
-Никогда бы не подумала, что буду находиться здесь, в каком-то поле, среди полузнакомых мужчин. И всё это из-за дурацкого папиного решения выдать меня замуж. Сейчас я сидела бы дома, в своей комнате, а рядом была бы няня. Няня...- при воспоминании о ней, у Оливии на глаза навернулись слёзы- Как она сейчас там? Наверняка беспокоиться обо мне и гадает, добралась ли я до столицы. Нянюшка, любимая моя.
Девушка невольно сжала медальон, который она ей дала перед отъездом.
Этот медальон по-прежнему висел у неё на груди.
«Я никогда тебя не забуду!»
-Не спится?
Оливия вздрогнула. Обернувшись, она увидела стоящего сзади Джона.
-Вы меня напугали.
-Простите,я не хотел. Честное слово.
-Я верю.
-Можно присесть?
Оливия пожала плечами.
-Пожалуйста.
Джон сел и обхватил колени руками.
-Меня тоже часто мучает бессонница. Ужасная вещь: лежишь, глядишь в потолок и думаешь:когда же нахлынет сон.
Оливия улыбнулась.
-Это точно.
Джон взглянул на неё.
-Ну, как ваше душевное равновесие?
-Уже почти восстановилось. Хотя, если честно, в душе всё ещё передёргивает.
-Да, осада хоть и была быстрой, но всё же всем истрепала нервы.- и добавил- Можно спросить?
-Конечно!
-Откуда вы знаете Уильяма Стэнфорда?-осторожно поинтересовался Джон.
Оливия вздохнула.
-Помните, когда ваш отряд натолкнулся на меня в лесу, я сказала, что оказалась там из-за того, что сбежала из дома. Это истинная правда. Я сбежала оттуда потому, что отец хотел выдать меня замуж за этого самого Уильяма.- увидев, как брови Джона удивлённо поползли вверх, она утвердительно кивнула головой — Это правда. Уильям — сын друга моего отца. Он солгал мне.- Оливия опустила голову — Наговорил всяких сказок. Про то, Ричард убил его родителей. И что сейчас к нему приехала сестра, которая помогает ему разбираться с делами его умершего отца.
-Сестра? - настороженно спросил Джон.
Они с Ричардом прекрасно знали, что у Уильяма нет никаких ни братьев, ни сестёр.
«Что этот мерзавец ещё наплёл наивной девушке?»
-Да. Он сказал, что её зовут Джанетт.
-Джанетт???- Джон вздрогнул.
-Да. А что-то не так? - спросила Оливия, заметив его состояние.
-Нет, продолжайте.- тихо проговорил Джон.
-Так вот.- сказала девушка, нахмурившись. Она не понимала поведение Джона- А сегодня я подслушала разговор между Уильямом и какой-то женщиной. Сегодня то и выяснилось, что он обманул меня. Он сам сказал об этом той женщине. А ещё сказал ей, что...- Оливия замолчала.
-Что он ей сказал?
-Что скоро я выйду за него замуж и, когда он унаследует всё состояние моего отца, они с ней заживут, как голубки. Господи, какой я была дурой! Поверила, что Ричард способен на убийство! А теперь Ричард мне кажется самым благороднейшим из всех мужчин. Слава Богу, что я подслушала этот разговор.
