И неожиданно они оба услышали голоса, доносящиеся из конференц зала.
Ричард резко остановился и прислушался.
Миссис Андерсон отчётливо понимала, что так делать нельзя, но всё же тоже остановилась и прислушалась.
-...Она просто чудо. - донёсся до них голос Джона — Она сегодня повела себя, как настоящая героиня. Сегодня она доказала, что не только леди, но ещё и человек. Это надо было видеть. Оливия принимала роды у лошади! Ей Богу, я горжусь ею.
Услышав, что они говорят об Оливии, миссис Андерсон взглянула искоса на Ричарда, желая узнать его реакцию. Но он стоял не шелохнувшись, и продолжал слушать, и лишь костяшки пальцев его побелели.
-Да, я тоже горжусь ею. - ответил второй голос. Ричард узнал в нём Чарльза, одного из своих людей — А помните, когда она стреляла. Какое искусство. Я счастлив, что среди нас такая замечательная девушка. Да ещё и красавица.
-О, да, она действительно красавица! Провести бы с ней ночку, другую.-послышался третий голос.
Миссис Андерсон увидела, как Ричард сжал кулаки и уже собирался ворваться, но тут услышал массивный удар кулаком по столу и громовой голос Джона:
-Не смей больше никогда говорить о ней подобным образом. Я искромсаю тебя так, что ты пожалеешь, что родился на этот свет. Понял? Чтобы я больше не слышал этого. Оливия порядочная девушка. А если тебе не хватает женщины, ты знаешь, куда тебе идти, Кевин. Только посмей пальцем притронуться к ней! И знай, что если ты не выполнишь мой приказ, ибо это приказ и относится ко всем, ты будешь иметь дело со мной. А уж Ричард вообще повесит тебя на первом же дереве!
-Джон, остановись, что ты так разбушевался? -воскликнул Кевин, усмехнувшись — Такое ощущение, что ты в неё втюрился!
-Да я тебе сейчас морду расквашу! - в бешенстве воскликнул Джон, и уже собирался набросится с кулаками на Кевина, но тут дверь неожиданно распахнулась и вбежал Ричард с перекошенным от злости лицом.
-Немедленно прекратите оба!!!
И Джон , и Кевин мгновенно успокоились.
Наступила тишина.
-Что здесь происходит?
-Спроси у своих рыцарей! - воскликнул Джон, всё ещё находясь под влиянием ярости, и после этого быстрыми шагами вышел из конференц зала.
-Идём на кухню.- сказала миссис Андерсон, поймав его руку около двери и, повернув налево, повела на кухню.
Даже когда миссис Андерсон приготовила ему чай, и Джон отпил несколько глотков, он по прежнему кипел от бешенства.
-Что там случилось?
-Ради Бога, вы ведь сами всё слышали. Да и невозможно было услышать. Я так вопил! Но этот Кевин меня просто довёл. Как так можно говорить об Оливии. Она же леди, а не...- Джон не договорил.
Миссис Андерсон взяла его за руку.
-Джон, прошу тебя, успокойся. Ну признайся, разве она не красавица?
-Ещё какая, но в этом Кевине слишком много пошлости. Он относится к женщинам неуважительно, ему лишь бы поразвлечься. Я не смог стерпеть это. Ведь он хотел сделать Оливию своей очередной жертвой. Как мужчина я признаю, что она прекрасна, божественно. Но существует же ещё и душа, миссис Андерсон. За это время, которое мы знаем друг друга, Оливия стала для меня настоящим другом. Не знаю почему, но с ней мне почему-то легче поделится своими мыслями, чем например с Ричардом. Не знаю, почему так.
-Я тебя прекрасно понимаю.
Неожиданно на кухню зашёл Ричард.
-Джон, идём со мной в библиотеку. - сказав это, он тут же вышел.
Джон и миссис Андерсон переглянулись.
Женщина кивнула и похлопала его по руке.
-Иди!
Джон встал из-за стола и, допив свой чай, вышел из кухни.
Через несколько минут он уже стоял в библиотеке.
Закрыв за собой дверь, он опёрся о неё, и стал наблюдать за Ричардом, который ходил взад и вперёд по библиотеке.
Так прошло пять минут, в полнейшем молчании.
Наконец Джон не выдержал и сказал:
-Прости, Ричард, но у меня в глазах уже мельтешит от твоего хождения!
Ричард остановился и, слегка удивлённо посмотрев на него, коротко сказал:
-Садись!
Джон сел.
Ричард обогнул стол и тоже сел в кресло.
-О чём ты хочешь со мной поговорить?
-О том, что произошло десять минут назад.- тихо сказал Ричард.
-И что же?
-Почему ты на него набросился?
Джон посмотрел на Ричарда, как на сумасшедшего.
-Я что, ослышался?
-Нет!
-Но ведь он же оскорблял Оливию.
-Он её не оскорблял, а высказывал вслух свои плотские желания.
Джон ошарашенно посмотрел на друга, и даже щёлкнул пальцами около его носа.
-Ричард, тебя что, загипнотизировали?Не разочаровывай меня.
-А может ты действительно влюбился в неё?- спросил Ричард, словно не слыша слов Джона.
-Ты спятил? Ричард, что с тобой, чёрт возьми?! Я не смотрю на неё, как на женщину. Хотя она очень и очень красива. Для меня главное- её сердце, душа и доброта. За это время она стала моим другом. Другом, понимаешь? А это намного важнее, чем плотские утехи. Я её очень уважаю, она очень хорошая девушка. Я счастлив, что мы с ней стали друзьями. Мне и не нужно большего, хотя я запросто мог бы в неё влюбится. Но мне вполне достаточно, что мы с ней друзья.
Джон закончил и вздохнул.
Наступила тишина.
-Подумай над моими словами, Ричард.- сказал Джон и вышел из библиотеки.
А Ричард задумчиво посмотрел на захлопнувшуюся дверь.
Наступила ночь. Оливия проснулась от жары. В комнате было невозможно дышать, хотя на улице стоял уже конец сентября.
Откинув одеяло, девушка встала с кровати и, подойдя к окошку, распахнула его.
Сев на подоконник, она задумчиво посмотрела вдаль, на те бескрайние поля по которым ехала сегодня вместе с Ричардом.
«Почему я постоянно о нём думаю? Почему он не оставит меня в покое? Почему? Он что, добивается, что я полюблю его, чтобы потом бросить? Ну уж нет! Я не поддамся на его хитроумные планы. Он мне безразличен. Я не люблю его. Да, меня тянет к нему, но это не любовь. Решено. Я уезжаю из этого замка сразу после свадьбы Изабеллы и Брайана. Я возвращаюсь домой и буду жить счастливо...- и тут же осеклась- Боже мой! Если я вернусь домой, отец снова начнёт выдавать меня замуж. И не дай Бог за того же Уильяма. А что если...- её вдруг осенила догадка- мне уже выйти замуж... формально. Он не заметит
