Эми ощутила во рту резкий, горьковатый вкус. С трудом глотнула.
Со всех сторон на нее смотрели лица.
– Нет, – простонала Эми. – Пожалуйста. Я больше не могу.
Одно лицо было окровавлено. Болтались на ниточках глазные яблоки.
У другого на лбу зияла рваная рана. В трещине черепа Эми увидела рыхлый, пористый мозг.
С третьего была содрана кожа, его покрывала кровоточащая маска в паутине голубых вен.
Еще одно лицо настолько почернело, что его едва можно было принять за человеческое. Рот был открыт в нескончаемом крике, и внутри копошились белые извивающиеся черви.
Я знаю ее, подумала Эми, вне себя от ужаса. Я знаю эту женщину.
Это было лицо Шанталь Дювейн.
И тут она вдруг все поняла. Поняла, чьи это были лица.
Это были лица людей, убитых Анжеликой.
Если Анжелика одержит верх, она тоже станет пленницей клубящегося чернотой столба.
Эми зашлась в крике, кричала, пока у нее не перехватило дыхание.
– Ты сама во всем виновата, милая, – услышала Эми бесстрастный голос Анжелики.
– Как ты можешь? – кричала Эми. – Как ты можешь?
– Я все могу, Эми! – отвечала Анжелика.
Лица надвигались на Эми, стонали, хрипели. Глядели ей прямо в глаза. Лизали ее разлагающимися языками.
Эми рывком поднялась на ноги, метнулась в одну сторону, в другую. Уклоняясь от липких прикосновений.
– Правильно, – сказала Анжелика. Казалось, она где-то очень далеко. – Борись, Эми.
Или попроси получше. Им нравится, когда их умоляют.
Когти терзали волосы Эми. Рвали на ней платье. Больно впивались в руки.
Я просто так не сдамся, решила Эми. Они играют со мной. Мучают меня и наслаждаются.
Или хотят больше, чем жизнь.
Да! Вот в чем дело. Им нужно не только ее тело. Им нужна ее душа.
Если они овладеют душой, Эми станет такой же. Будет стенать и плакать. Снова и снова переживать свою смерть.
– Нееет! – закричала она.
Черный маслянистый дым оторвал ее от пола – она висела в воздухе.
Эми приготовилась к боли. Но ей было всего лишь холодно. Безумно холодно.
Закрой глаза, Эми, – ворвался в ее сознание чей-то голос. Ровный, мягкий, нечеловеческий. Так не похожий на завывающие в агонии голоса окруживших ее лиц.
Так не может говорить жертва, подумала Эми. Наверное, это голос одного из наставников. Это зло, твердила себе Эми. Не слушай его.
Закрой глаза, и все кончится.
Голос убаюкивал Эми. Она уже не помнила, почему нужно сопротивляться ему. Веки ее отяжелели, глаза закрывались.
Это конец, подумала она. Конец всему. Она погрузится во тьму, и страх исчезнет навсегда. Это так просто…
И тут Эми услышала смех Анжелики. Она смеялась.
Эми захлестнула волна гнева, прогоняя ледяное оцепенение. Она не собирается сдаваться. Она не имеет права. Она нужна своим родителям. Она нужна Дэвиду. И она не хотела уступать победу Анжелике.
Медленно, с трудом Эми открыла глаза. В ней словно пробудилось что-то – могучее, властное. Перед глазами у нее плясали искры, по телу разлился жидкий огонь.
Закрой глаза, Эми, и все будет кончено.
– Нет! – закричала Эми. Она чувствовала в себе силу. Небывалую силу.
Это то, что хотела украсть у меня Анжелика, подумала Эми. Эту силу. Мою силу.
– Я не отдам тебе ее! – воскликнула Эми. Она боролась с чернотой, клубящейся вокруг нее.
Лица приблизились к Эми вплотную, словно боясь упустить ее. Ужасное зловоние било ей в ноздри, лилось в рот, обволакивало ее.
Нет, думала она. Нет!
Внутри Эми горел огонь, распаляясь все жарче и жарче. Сильнее и сильнее.
