— Если ты о деньгах, то мне вполне хватает того, что я в настоящее время зарабатываю.
Снова наступило молчание.
— И у тебя нет никаких амбиций, никаких устремлений, желания реализовать себя? — недоверчиво спросила Энн.
— С чего ты это взяла? Могу сказать «есть» по каждому пункту.
Энн сразу оживилась.
— И?
— В каком смысле? — Джим прищурился.
— Ну, у тебя есть амбиции и устремления, и что дальше?
Он вновь дернул плечом.
— Ничего.
— То есть как?
— Просто всему свое время.
— А, так ты не отказываешься от осуществления каких-то планов! — С непонятным ей самой облегчением Энн вздохнула.
Джим удивленно вскинул бровь.
— Я ведь уже говорил тебе, что когда-нибудь покину эти места и вернусь к прерванным занятиям.
— Но когда это произойдет? Время не стоит на месте, жизнь уходит!
— Прости, я с тобой не согласен. И не чувствую того, о чем ты говоришь. Для меня жизнь идет своим чередом.
Они приблизились к камням, о которых говорила Энн. Это были гранитные выступы в десяток футов высотой, на которых ничего не росло. Энн подошла к крайнему и положила ладонь на разогревшуюся за день поверхность гранита, которая сейчас отдавала тепло.
— Скажи, — тихо произнесла она, стоя спиной к Джиму, — существует ли что-нибудь, что способно было бы ускорить твое решение бросить нынешнюю работу и вернуться к проектированию зданий?
Не оборачиваясь, Энн поняла, что Джим задумался. Она терпеливо ждала.
— Ускорить? — повторил он. — Трудно сказать… Пожалуй, в настоящий момент я ничего такого назвать не смогу.
Как бьется мое сердце! — подумала Энн. Почему меня так взволновал этот разговор? Собственно, какая мне разница, продолжит Джим карьеру архитектора или до конца своих дней просидит в глуши?
— А к чему ты клонишь? — немного помолчав, спросил он.
— Так… особенно ни к чему. Хотя…
Энн замялась, не зная, стоит ли продолжать.
— Да? — поощрительно произнес Джим. — Давай, не стесняйся, ведь вопросы задавать легче, чем отвечать на них.
Энн повернулась и испытующе посмотрела на него.
— Дело в том, что это очень личный вопрос. Боюсь, как бы ты не обиделся.
Джим улыбнулся. Его глаза блеснули в полумраке.
— Ничего, валяй. Раз уж я согласился играть в эту игру…
Она вновь вздохнула.
— Хорошо. Меня интересует следующее: если бы ты был не один, все равно и дальше оставался бы здесь?
Джим протянул руку и убрал с лица Энн прядь волос.
— А я и не один, — спокойно заметил он. — У меня есть отец, которого я очень люблю.
Его незамысловатое действие слегка сбило Энн с мысли. Джим стоял так близко, что она ощущала жар его тела. Вдобавок сзади ее пригревали камни. А если учесть тот факт, что и по ней самой будто прокатилась теплая волна, то немудрено, что она на миг потеряла нить разговора.
— Э-э… о чем это я?
— Что я не один, — негромко подсказал Джим, небрежно кладя на гранитный валун ладонь — сначала с одной стороны Энн, затем вторую с другой.
Та невольно подалась назад, но уперлась в камень.
— Ну да, — произнесла она с таким видом, будто не замечает происходящего. — Так вот, я имела в виду не это. Родственники есть у всех. А, скажем, если бы у тебя была своя семья? Ради нее ты предпринял бы что-нибудь?
— Разумеется, — не задумываясь ответил Джим. — Для своей семьи я бы горы свернул.
— И уехал бы из этих краев? — спросила Энн, невольно вжимаясь затылком в гранит, потому что с каждым мгновением лицо Джима приближалось к ее собственному.
Тот усмехнулся.
— Я бы сюда и не приезжал. Прямиком двинул бы в другой город, подальше от Милуоки, куда еще не докатились слухи о фиаско строительной компании, в которой я работал.
— Из чего можно сделать вывод, что на тот момент у тебя не было любимой женщины и планов обзавестись семьей, — сдавленным от волнения голосом произнесла Энн, глядя на губы Джима.
Она не знала, получит ли ответ, потому что в следующую секунду должен был начаться поцелуй.
Однако дальше все пошло совсем не так, как подсказывала логика. Джим неожиданно замер и несколько мгновений смотрел на Энн с непонятным выражением в глазах. Потом резко оттолкнулся от камня и прислонился к нему спиной, рядом с Энн.
Повисла тягостная пауза. Энн стояла, не зная, как себя вести.
И зачем я затеяла этот разговор! — вертелось в ее голове. Вероятно, мои последние слова задели какую-то болезненную точку в душе Джима, чего мне меньше всего хотелось.
Она осторожно покосилась вправо. Погруженный в свои мысли Джим смотрел на траву, его губы были плотно сжаты, взгляд стал непривычно хмурым.
Помолчав еще немного, Энн осторожно произнесла:
— Прости, кажется, я сказала нечто такое, чего не должна была говорить.
Он встрепенулся.
— Это ты меня прости, ни к чему мне было выдавать свои чувства, тем более что относятся они к таким вещам, которые давно быльем поросли.
— Ты ни с кем их не обсуждаешь?
Джим медленно покачал головой.
— Зачем? Это ничего не изменит. Впрочем, я и не хочу ничего менять. И сейчас даже рад, что все произошло так… как произошло. Иначе со временем меня ожидало бы гораздо более сильное потрясение.
— Значит, я ошиблась, — медленно произнесла Энн. — Любимая женщина у тебя была.
Он кивнул.
— Не только любимая, но и любящая, как мне тогда по глупости казалось.
— А потом?
С губ Джима слетел невольный вздох.
— Потом выяснилось, что второе существовало лишь в моем воображении.
Энн сочувственно покачала головой. Старая, как мир, история!
— Вы расстались? — спросила она, хотя ответ напрашивался сам собой.
Джим помолчал, будто вспоминая события минувших дней, затем коротко кивнул. — Да.
— И ты ничего о ней не знаешь? — зачем-то задала Энн новый вопрос.
Казалось, он даже немного удивил Джима.
— Собственно, я не наводил никаких справок. Да и незачем, она мне больше не интересна.
После очередной паузы Энн задумчиво произнесла:
— Наверное, эта история наложила негативный отпечаток на твое отношение к женщинам.
— Не знаю, не задумывался.
Энн улыбнулась.
— Твой стандартный ответ. Это способ защиты от назойливого любопытства или ты впрямь не
