В этом же причина того, что можно не опасаться за судьбу Евангелия, каким бы ни было преобладающее состояние культуры и общественного мнения. Где бы и когда бы ни прозвучала Благая весть, Бог по–прежнему с ее помощью будет делать великое дело возрождения грешников к жизни, «а тем, которые приняли Его, верующим во имя Его…» давать «власть быть чадами Божиими, которые… от Бога родились» (Ин. 1:12–13).
2. Признаки веры
Если мы правильно понимаем, что вера в Иисуса должна быть признаком нового рождения, тогда доказательства того, что она существует (Иоанн сейчас продолжает перечислять их), в равной степени подтверждают и возникновение новых взаимоотношений между заново рожденным «чадом Божиим» и его небесным Отцом. Вера полностью изменяет жизнь христианина. Существуют три признака, по которым можно безошибочно установить, есть она или нет.
а. Любовь
По мере того как мы осознаем, что произошло, когда мы пережили второе рождение, нами все сильнее овладевают чувства благодарности и любви к Богу. Теперь Он наш Отец; мы как полноправные члены вошли в Его семью. Чисто по–человечески нас нисколько не удивляет, что мы испытываем интерес и даже привязанность к детям своих друзей. Понятно поэтому, что лучше всего наша благодарность к небесному Отцу за все, что Он для нас сделал, может быть выражена любовью к остальным Его детям. В первую очередь это относится, конечно, к Его единородному Сыну, Господу нашему Иисусу, но также и ко всем другим детям Божиим, об этом нам напоминает стих 2. Живя в новой семье, мы можем доказать, что на самом деле стали ее членами, проявляя искреннюю любовь к своим новым братьям и сестрам. Не может быть и речи о любви к невидимому Богу без любви к нашим братьям и сестрам, которых мы видим (4:20). В главе 4 мы прочитали, что любовь к нашим братьям по вере является следствием любви к Богу и повиновения Ему, в то время как здесь подчеркивается решающее значение любви, проявляемой в наших человеческих взаимоотношениях. Мы должны понять, что ни один аспект нашей любви не отделим от других. «Если же ходим во свете,… то имеем общение друг с другом» (1:7).
Хочется вновь обратить внимание на то, что Иоанн не просто перечисляет те обязанности, которые христиане должны стараться выполнять; он описывает, какими чертами, по его понятиям, должен обладать подлинный христианин, без которых и речи быть не может о духовном возрождении. Существует и такое проявление веры, как соблюдение заповедей Божьих (ст. 2). К нему мы вскоре перейдем, поскольку для нас может оказаться полезным проследить за тем, как все три составляющих веры могут практически взаимодействовать между собой, сообщая нам, христианам, основанную на Библии уверенность.
Чем больше мы по природе своей склонны к самоанализу, тем серьезнее могут быть у нас проблемы с уверенностью в себе. В этом случае на нас особенно сильно действуют предостережения, высказанные, к примеру, в Послании к Евреям 6:1–6 или во Втором послании к Коринфянам 13:5, где говорится о необходимости постоянно исследовать, насколько прочна наша вера, и об «отпадших», то есть, изменивших ей. Многие особо мнительные христиане испытывают ужасные сомнения по этому поводу и даже воспринимают как чудо саму мысль о том, что у них может быть еще хоть какая–то надежда на спасение. Именно в этом Послании, без сомнения, упоминается достаточно большое количество способов, с помощью которых каждый истинно верующий может убедиться, не является ли его вера иллюзией. Но все еще слишком часто, вместо того чтобы использовать для этой цели объективные критерии Священного Писания, мы вязнем в трясине самокопания. В результате наши субъективные ощущения (или отсутствие таковых) оказывают на нас свое тираническое воздействие, заставляя думать, что поистине мы не можем принадлежать Христу. Конечно, любовь к Богу и нашим товарищам по вере может рассматриваться как доказательство соблюдения нами Его заповедей. Однако при таком подходе мы часто рассматриваем эти доказательства в качестве кнута, применяя который к себе, мы можем более успешно возрастать во Христе. Возможно, временами у нас и возникает ощущение, что мы недостаточно любим других, и это порождает сомнения относительно того, произошло ли на самом деле наше новое рождение. Но стих 2 говорит нам, как практически решить эту проблему. Нужно спросить себя: «Люблю ли я Бога? Стараюсь ли соблюдать заповеди Его?» Если мы можем ответить на эти вопросы положительно, это значит, что наша любовь к другим христианам подлинная, какие бы чувства и сомнения мы при этом ни испытывали.
Давайте рассмотрим конкретное содержание на примере заповеди: «Не произноси ложного свидетельства на ближнего твоего» (Исх. 20:16). Если мы поймем, что эта заповедь соответствует правдивой, любящей натуре Бога, и будем следовать ей, то тем самым проявим любовь к Нему. Поступая таким образом, мы также проявляем свою любовь к нашим ближним, оберегая их от лжи, которая могла бы оказать губительное воздействие на их характер или репутацию. Гармоничное сочетание этих трех составляющих веры — любви к Богу, любви к нашим братьям и сестрам и соблюдение Его заповедей — выражает ее основное содержание: «Бог есть истина; путь, который Он предлагает наилучший из всех возможных». Основываясь на этом, мы можем с уверенностью идти вперед.
б. Соблюдение заповедей
Иоанн разъясняет здесь, что соблюдение заповедей Божьих говорит не только о любви как доказательстве веры, оно также представляет собой способ проявления любви к Самому Богу (ст. 3). Именно это придает любви ее нравственный характер. На этой мысли нам нужно снова зафиксировать свое внимание, поскольку мы живем в мире, где властвуют эмоции и где чувства значат так много, что даже само слово «любовь» утратило свое нравственное содержание.
Мы можем легко попасться в ловушку, противопоставляя любовь повиновению. Любя Бога, мы изо всех сил желаем угодить Ему своими мыслями, словами и поступками. Для нас, христиан, это не столько вопрос нравственной обязанности подчинения закону, сколько ярко выраженное стремление доставить удовольствие дорогому, любимому Отцу, являющееся основой христианской приверженности. И величайшее достижение Нового Завета состоит именно в том, что он помогает возникновению глубокой, внутренней любви к Богу, а она, в свою очередь, внушает необходимость повиноваться Ему. Но если мы пытаемся судить о своей любви исключительно на эмоциональном уровне, не считаясь с нравственной необходимостью повиновения, на которой настаивает закон Божий, мы можем с легкостью простить себе всякие отклонения от него, ведь мы по–прежнему испытываем самые теплые чувства к Богу. Однако, если мы сами не склонны осуждать себя, это не значит, что Бог смотрит на наши грехи с улыбкой. Он не может благосклонно относиться к откровенному нарушению Его заповедей, сколько бы мы ни протестовали, настаивая на том, что любим Его и наша душевная связь с Ним не прервалась. Бог, Который есть любовь, никогда не потворствует греху неповиновения. Душевные муки ожидают тех, кто считает, что любовь к Богу и соблюдение Его ясно очерченных заповедей не связаны между собой.
Любящий Бог не проявляет расположения к таким людям, не оказывает им почтения. В 1982 году мне довелось впервые в жизни побывать в «городе братской любви» (Филадельфия, США). По всему городу были расклеены афиши с надписью: «Я люблю Филли», причем слово «люблю» обычно помещалось в середине изображения большого красного сердца. Я понял это так: «Мне нравится здесь, в Филадельфии»,
