— Зачем мне лгать? Поверь, я не стал бы гордиться тем, что овладел беспомощной женщиной. — Бреттон положил руку на спинку дивана, и верх махрового халата разошелся в стороны. — Одно утешение— нам удалось удовлетворить друг друга. Я помню, это было очень медленно и нежно — что-то вроде невинной возни в темноте, будто мы оба были девственниками…
— Я не хочу этого знать! — Девушка отняла ладони от пунцовых щек и зажала руками уши, но все равно слышала его леденящие кровь откровения.
— Ты понимаешь, в каком я оказался сложном положении? Что лучше — рассказать тебе правду или оставить в святом неведении? Мой друг— психиатр сказал: если ты искренне ни о чем понятия не имеешь или выталкиваешь эти воспоминания в подсознание, то мне лучше не будить спящую собаку… пока ты не начнешь проявлять признаки неадекватного поведения, которое может быть вызвано неосознанными воспоминаниями…
— Так вы консультировались по поводу меня с психиатром? — ахнула Джулия.
— Только неофициально… И никогда не называл твое имя, — серьезно сказал Доминик, с отсутствующим видом накручивая на палец ее локон. — Я тревожился за тебя, видел, что ты на грани эмоционального срыва, и чувствовал, что должен стать тебе ближе, чтобы иметь возможность присмотреть за тобой.
Джулия выпрямилась, пытаясь убрать волосы подальше от его пальцев.
— Присмотреть? — Девушка почувствовала, что все внутри сжалось. — Значит, вся эта история с работой Кристины и просьбой взять ее под опеку — еще один из ваших фокусов? — хрипло спросила девушка. — Значит, наоборот, надо было присматривать за мной, а не за вашей дочерью.
— Конечно нет, хотя я подозреваю, что Кристи не столько бунтовала против школы, сколько хотела найти свой путь в мой бизнес. Девочка действительно не желает идти в университет. Кажется, последние несколько недель показали, что Кристина собирается начать путь в моей компании с самого низу… Впрочем, поживем — увидим.
Джулия немного успокоилась. Эта серьезная девочка выбрала скромный, но весьма достойный способ научиться делу!
— И в то же время вам было удобно шпионить за мной, верно? — ядовито спросила она, не желая избавляться от подозрений.
— Очень. Но не я смоделировал эту ситуацию, а только воспользовался ее преимуществами, — уточнил Бреттон с таким видом, словно не желал приписывать себе незаслуженную честь. — Наверно, я в любом случае поручил бы Кристину твоим заботам, это естественно. Однако я не имел представления, чем обернется моя попытка вмешаться в твои дела…
Доминик наклонился к девушке и взял ее руку, безвольно лежавшую на коленях.
— Теперь ты можешь успокоиться, Джулия. Тебе не нужно лезть из кожи и доказывать, какая ты бесстыдная и безнравственная. Мы оба знаем, это не имеет к тебе отношения. Это лишь поза, рожденная чувством вины, которое скрывается в твоем подсознании. Но тебе не в чем винить себя. Может, наше короткое приключение было не слишком мудрым, но в нем не было ничего грязного и бесчестного. Поэтому, как видишь, ты можешь снова стать самой собой.
Джулия слушала шефа с чувством растущего негодования. «Короткое приключение»? Доминик говорил так, словно речь шла об обмене рукопожатиями! О Господи, ведь они же любили друг друга… Стали близки так, что ближе некуда. Ну, если он способен так легко забыть об этом, то она тоже сумеет справиться с собой, хмуро подумала девушка.
Она решительно встала. Доминик тоже поднялся, но сразу же плюхнулся обратно, когда Джулия гневно сказала:
— Спасибо, но можете оставить свои доморощенные психиатрические оценки при себе! Не льстите собственному самолюбию; то, что я делаю — сознательно или бессознательно, — не имеет к вам никакого отношения!
— Не говори ерунды — конечно, имеет! — Бреттон сердито вскинул голову. — Тебя потрясла мысль, что ты случайно переспала со мной, несмотря на все усилия казаться бесшабашной особой. А разве тебе легко сломать свою натуру серьезной и ответственной женщины и пуститься во все тяжкие? Интересно, как ты будешь чувствовать себя, если станешь заниматься сексом регулярно?
— По крайней мере, я не забуду об этом через пять минут! — язвительно сказала Джул. — Знаете, как говорят: если не вышло с первого раза, пробуй снова и снова!
Его ноздри затрепетали.
— Это что, приглашение?
Девушка вызывающе улыбнулась, уперлась руками в узкие бедра, выгнула плечи, чтобы подчеркнуть грудь, и прикрыла глаза— это была пародия на позу Мэрилин Монро, которую Джулия специально разучивала перед зеркалом.
— Хочешь попробовать, милый?
— Если ты хочешь знать, на что похожа настоящая запоминающаяся ночь, буду рад помочь. — Доминик выглядел как дикарь, вырядившийся в махровый халат.
Джулия промолчала, дерзко вскидывая голову и зная, что угрозы Доминика— пустой звук. Бреттон был слишком утонченным, слишком джентльменом, чтобы позволить себе обращаться с ней, как с дешевой потаскушкой, а особенно сейчас, когда шеф не мог избавиться от воспоминания о том, как запятнал свою драгоценную честь на Новый год…
— Уже струсила, Джулия? — вновь раздался приятный, поддразнивающий ее баритон.
Она сморщила свой маленький прямой носик и посмотрела на Бреттона так, будто он был ниже ее. Затем бросила еще одно оскорбление.
— Одна ночь? Всего-то? «Трах-бах-спасибо, Доминик»?
Он заскрежетал зубами.
— Если ты уверена, что действительно хочешь этого…
— Именно этого я и хочу! — заявила Джулия, думая, что ее желаниям куда больше соответствовали бы тысяча и одна ночь и стальные цепи, которыми она приковала бы его к кровати. Она еще покажет, что такое «серьезная и ответственная женщина». Она подмигнула боссу. — Начнем здесь или в спальне?
Волчья улыбка Доминика заставила ее слегка вздрогнуть.
— О, не торопись. Все должно быть по правилам. Ты просила ночь — ты ее получишь. В это время года солнце заходит на десять часов в сутки. На работе мы должны быть… — Бреттон посмотрел на часы, — ровно в восемь. Размениваться по мелочам я не стану… Слушай, боюсь, в ближайшие дни я буду занят, поэтому мы начнем на закате в воскресенье.
Десять часов! Джулия попыталась сохранить маску беспечного равнодушия. Десять часов?
— Идет, — дерзко сказала она, повторяя себе, что Доминик просто пытается унизить ее, заставить признать, что он был прав, а она нет. Никогда! Она победит в этой игре на краю пропасти и раз и навсегда докажет, что новая Джулия Сноу — это совсем другая личность, а не простой слепок, в котором хранятся страхи прежней «идеальной секретарши».
— Идет. — Его решимость казалась такой же твердой, как и ее. — Тогда буду ждать тебя здесь в восемь.
Бреттон вежливо проводил свою гостью до дверей. Но Джулия все ждала, когда Доминик перестанет ломать комедию, схватит ее в объятия и зарычит: довольно! Девушка была уже в холле, когда ее окликнули:
— Эй, Джул…
С облегчением Джулия обернулась; на ее губах играла ликующая улыбка, которую было невозможно скрыть.
— Да, Доминик? — нежно откликнулась она. — Забыл что-нибудь?
Бреттон оперся о косяк; в голубых глазах горела едва сдерживаемая ярость.
— Только предупредить тебя, чтобы ты не ждала обеда. Тебе нужен от меня только секс. Я не собираюсь тратить ни одной минуты нашей ночи на такие пустяки, как еда…
