ей поперек горла, нахмурилась. — А зачем?
Когда Джулия поняла наконец деликатный намек, морщинка на ее лбу разгладилась.
— Я не так безответственна, как ты думаешь. У меня в сумочке всегда хранятся презервативы, а поскольку я решила, что все мои партнеры будут практиковать безопасный секс, нет необходимости пользоваться другими противозачаточными средствами.
Употребление множественного числа и будущего времени заставило Доминика прищуриться.
— Каждая женщина, которая собирается вести активную половую жизнь, должна тщательно провериться и убедиться, что у нее нет болезней, которые могут обостриться, — сказал Бреттон и лукаво добавил: — Особенно если сношения частые, долгие и энергичные…
Перестав корчить из себя опытную женщину, Джулия густо покраснела, и Доминик довольно улыбнулся.
— Ну ладно, как-нибудь на этой неделе я зайду к доктору Кларк, — торопливо сказала девушка, отводя взгляд, чтобы не видеть его смеющихся глаз.
— Если хочешь ночью спать со мной, ты зайдешь к ней сегодня же, — решительно повторил Бреттон.
Холодок пробежал по спине Джулии, когда она вспомнила:
— Сегодня же у меня французский!
— Во сколько?
— В восемь.
Закат. Эта мысль пришла им в голову одновременно.
— А когда заканчивается?
— Не раньше половины одиннадцатого, — огорченно сказала она, глядя на Доминика сквозь ненакрашенные каштановые ресницы.
— Гмм… нам останется только семь с половиной часов, — коварно, тоном змея-искусителя, протянул Бреттон. — Только-только разогреться…
Но Джулия уже разогрелась так, что дальше некуда…
— Можешь быть уверен, я зайду к доктору Кларк во время ленча, — горячо поклялась она. Довольный Доминик откинулся на спинку кресла и рассмеялся, глядя на выражение ее лица.
— А я вечером поеду пообедаю с Кристиной, отправлю ее спать и вернусь в город.
— Ты… ты скажешь дочери, куда едешь?
— Да. Тебя это заботит?
Вообще-то не должно бы, учитывая полученное от девочки «добро», но… немного заботило. Впрочем, не так сильно, чтобы омрачить эгоистичную радость владения ее отцом.
— Нет. Я только надеюсь… — Джулия замешкалась, и Бреттон в недоумении приподнял брови. — … Надеюсь, она не проговорится бабушке, — слегка волнуясь, закончила она. — Кристина сказала, что миссис Росси звонила уже три раза и… ну…
Он скривил губы.
— «Допросила ее», ты это хотела сказать? Думаю, Хелен уже известно, что после ее отъезда я гораздо чаще виделся с тобой, чем с Джесс. Моя дочь через слово упоминает твое имя.
— Очень мило… — с ноткой самодовольства пробормотала Джулия.
— Откровенно говоря, вчера я сам побеседовал с Хелен и убедил ее в том, что ты вовсе не какая-то знойная белокурая красотка, — сухо сказал Доминик. — Сегодня Хелен возвращается, но не беспокойся, я сделаю все, чтобы защитить тебя. Моя теща не причинит тебе неприятностей.
Несколько часов спустя Джулия, опрометью вылетев из клиники доктора Кларк, сильно сомневалась в необходимости защиты Доминика.
Беременна! Три месяца! С самого Нового года она носила дитя своего любовника! Дитя Доминика Бреттона! Единокровного брата или сестру Кристины!
Рухнув на сиденье «БМВ», Джулия опустила голову на руль. Ей и в голову не приходило спросить, воспользовался ли Доминик презервативом в ту новогоднюю ночь. Она была так уверена в его чувстве ответственности. Господи, конечно, не пользовался… никто в их тогдашнем состоянии не вспомнил о биологических последствиях их действий.
В кабинете у доктора Джулия слегка смутилась, что не распознала физиологических изменений в своем организме, хотя они были. Но как девушка могла понять что к чему, несмотря на характерные симптомы, если знала, что беременность невозможна? Теперь ее поведение за последнее время казалось ясным: внезапные расстройства желудка, сопровождавшиеся неожиданными вспышками аппетита, причуды в еде, чудовищные перепады эмоций, ставшие заметными в последние недели, прибавка в весе и налившаяся грудь… хотя последнее Джулия приписала растущему сексуальному влечению к Доминику.
— Но это невозможно… у меня продолжаются месячные! — крикнула Джулия, когда они с доктором удивленно рассматривали результаты анализа.
— Вы определенно беременны, — сказала доктор Кларк. — Но чтобы рассеять последние сомнения, мы проведем еще один тест. — Пока обе сидели и ждали результата анализа из лаборатории, доктор рассказала Джулии, что у немалого числа женщин во время первых месяцев беременности продолжаются довольно значительные кровотечения. — А разве вы не замечали, что менструации стали проходить намного легче и быстрее, чем обычно?
— Ну… может… да, немножко… — призналась Джулия. — Но я думала, это результат депрессии и эмоционального стресса…
— Именно поэтому я и хочу прописать вам железо, — сказала доктор Кларк. — После смерти отца вы перестали следить за своим здоровьем, а ради ребенка вам необходимо как можно скорее восстановить свой организм. Но я забегаю вперед, так как исхожу из предположения, что вы захотите оставить ребенка.
Джулия быстро прикрыла руками живот и инстинктивно выдохнула:
— Ох, да… — А затем, когда до нее дошел смысл сказанного, уверенно повторила: — Ох, да!
Новая жизнь. Она носит в себе новую жизнь. Часть ее самой и продолжение семьи, которую она потеряла. Ее дитя может быть похожим на дедушку или бабушку и, может, унаследует что-нибудь из их талантов или характерных черт; так или иначе, но ее малыш станет еще одним мостом между прошлым и будущим. Круг жизни замкнется… рождение, смерть, возрождение. Да, когда-нибудь умрет и сама Джулия, но ее дитя будет жить, расти и рождать новые поколения…
Через шесть месяцев она снова будет не одна, снова станет частью семьи, с изумлением поняла Джул.
— Ну что, вы уверены в сроках? — деловито спросила доктор Кларк, когда из лаборатории пришло еще одно подтверждение ее диагноза. — Судя по всем признакам, беременность составляет примерно три месяца.
— Это могло случиться только в канун Нового года, — тихо ответила Джулия.
— Ага… — понимающе улыбнулась доктор Кларк. — Праздничное дитя.
Праздничное дитя. Именно так, хотя и не в том смысле, который вкладывала в эти слова доктор Кларк.
Возвращаясь в офис, Джулия вела БМВ особенно осторожно. Припарковавшись, она подумала, что нужно оснастить ее машину сиденьем для детей. Слава Богу, она растранжирила не все свое наследство!
И только когда Джулия вошла в архив и увидела старательно раскладывающую папки Кристину, молодая женщина вспомнила, что на свете есть люди, которым небезразлична жизнь, зародившаяся в ее теле.
Доминик! О Господи, что скажет Доминик? Они уже обсудили свои взаимоотношения и согласились на связь без всяких уз, а она собирается навязать ему ребенка!
Джулия облокотилась о стол и, закрыв лицо руками, почувствовала себя совсем больной. Если сказать Бреттону о своей беременности, босс непременно почувствует себя ответственным за нее и ребенка: будет приказывать ей, как жить и вести себя, ограничит ее свободу и даже… Боже упаси… захочет жениться на ней. Нет, не захочет. Как честный человек, Доминик почувствует, что у него нет выбора.
