— Куда? — насторожилась Настя — ее это тоже интересовало, хотя она себе в этом и не признавалась.
— У него девушка есть, — вздохнув, сказала Лена. И замолчала надолго. Настя тоже была ошарашена этим сообщением. Надо же — у Дениса есть девушка!
Первой пришла в себя Настя:
— Надо встретиться!
— Я не знаю, где она живет, — растерялась подружка.
— Да не с ней, — засмеялась Настя. — Нам с тобой надо встретиться! А то по телефону не очень-то поговоришь.
— А-а-а…
Лена опять замолчала — видимо, до сих пор не могла прийти в себя от своей новости. Интересно, как она это узнала? Случайно или…
Да, это новость так новость. Но и у Насти, между прочим, не хуже! Она посмотрела в окно — пока не слишком темно. Правда, солнце уже село, но закат еще не догорел, и небо полыхало вечерними красками. Пожалуй, неплохое время для прогулки.
— Давай погуляем! — предложила Настя, и Лена согласилась. Пожалуй, сейчас она согласилась бы с чем угодно, судя по ее упавшему голосу.
— Тогда выходи, я тебя у подъезда подожду, — подытожила Настя и положила трубку. Быстро собралась, поколебалась — брать пакет с собой или не брать, а потом решила взять. И самой хотелось узнать, что в нем, и с Леной не мешало бы посоветоваться.
На улице было тепло как в августе, несмотря на то что сентябрь уже заканчивался. Правда, листья уже вовсю пожелтели, даже начали опадать, и пахло близкой осенью — воздух был с легкой горчинкой, да еще вечера становились неуловимо прохладнее, словно зимний ледяной ветер пытался поселиться в городе. Но его пора еще не настала. Не скоро еще выпадет снег, не скоро укроет землю. А сейчас все еще было лето…
— Привет! — Лена подходила быстрым шагом, а лицо у нее было… В общем, все ясно — расстроилась подружка не на шутку — Куда пойдем?
— Куда? — Настя огляделась по сторонам.
Можно, конечно, пойти на бульвар — там горят фонари, много скамеек и сидеть удобно. Но там много народа, а у них такие новости, что лучше, чтобы никто не подслушивал.
— Давай к школе!
У школы и в самом деле было удобно: за школой в беседке можно было уютно посидеть, а кроме того, по вечерам там вообще никого не бывало. Значит, никто не помешает.
Лена молчала всю дорогу. Настя тоже, хотя от любопытства она еле сдерживалась. Но не говорить же о таких важных вещах прямо на улице! Зато как только они расположились в беседке, Настя сразу же приступила к делу:
— У меня сегодня такое было!
Лена задумчиво кивнула, но никакого интереса не проявила. Она смотрела куда-то в пространство, и Настя ручалась — видела там только своего Дениса. Да, это безнадежно. Теперь пока не выговорится — ничего слушать не будет. И Настя сменила тактику:
— Так где у Дениса подружка?
Лена тут же оживилась и гневно повернулась к подружке:
— Ты представляешь, куда он к ней ездит?!
Настя не имела об этом никакого понятия и покачала головой.
— В собачий приют! — выпалила Лена.
— Она что, там живет? — расхохоталась Настя. — Она вообще-то человек?
— Человек, не сомневайся, — подруга не была расположена к шуткам. — Она там работает. А может, тоже приезжает только по пятницам.
— А ты-то как туда попала?!
— Да тут понимаешь, какая история… — и Лена надолго замолчала. Она сидела с отсутствующим видом, смотрела на кусты, росшие вокруг беседки, и продолжать вовсе не собиралась. Пришлось ее расспрашивать, и тогда картина постепенно прояснилась.
Оказывается, в подъезде у Лены жила псина. Абсолютно бездомная, но всеми любимая. Подкармливали ее все жильцы, а в последнее время она часто ночевала у одной бабули на третьем этаже. И эта бабуля уже считала ее своей, а собака вовсе не возражала. Но вот как раз сегодня утром какой-то гад на эту несчастную собаку наехал прямо во дворе. Бабуля — в слезы. У нее, оказывается, никого, кроме этой псины, не было.
И кто-то этой бабуле сказал, чтобы она не расстраивалась, что таких собак по Москве пруд пруди и что если бабуля так переживает, то может взять себе любую, и дело с концом.
— Вот идиот! — разозлилась Настя. — Утешитель нашелся!
— Ну да, но одно хорошо — бабуля так на него рассердилась, что перестала плакать и стала его колотить своей палкой. Пришлось этому придурку спасаться. Жаль, я не видела — это мне потом рассказывали.
А дальше бабуля решила — в самом деле, раз бедолага погибла, надо другую такую же бездомную взять, в память о той. Но с улицы она брать собаку не хотела. И тут кто-то вспомнил про собачьи приюты. Есть такие в Москве и в области: подбирают собак на улице, но чаще туда собак привозят хозяева. Мало ли какие бывают обстоятельства — например, хозяин уезжает далеко, а пса взять с собой не может. В общем, собаки в приюте проверенные — то есть их уже посмотрел ветеринар, сделал нужные прививки, лечил, если надо. Словом, приезжай, выбирай, заплати немного и забирай с собой нового друга.
Особенно хорошо было то, что бабуле со щенком, за которым лужи по всем комнатам подтирать надо, не справиться. А вот взрослая собака — но не крупная и обязательно ласковая — ей была бы очень нужна.
Соседи нашли в газете телефон приюта, позвонили, узнали время работы и как туда проехать, вручили листок бумаги бабуле, и все разошлись. Прекрасно! Одно было плохо — бабуле самой до этого приюта ни за что не добраться. Она и на автобусе-то никогда не ездила — так, ходила пешком до магазина и обратно. Так и просидела бабуля во дворе с этим листиком, пока Лена из школы не пришла.
Лене рассказали сразу о происшествии, ей стало жалко бабулю, и она поехала искать собачий приют.
— Я хотела и тебя с собой взять, но тебя дома не было.
— Я по делам ездила, — сказала Настя. Но больше пока ничего говорить не стала — история с собакой ее взволновала. — А ты что, вот так сразу взяла бы собаку?
— Нет, конечно, — ответила Лена. — Просто все разузнала бы, посмотрела, какие есть собаки, сколько это будет стоить, и вообще…
Приют она нашла довольно легко. Правда, пришлось выехать за пределы Москвы и проехать на автобусе минут десять. Зато там от остановки идти было совсем недалеко. Она прошла тропинкой по небольшой роще:
— Ты не представляешь, там так красиво! — Лена даже забыла на минутку о своем несчастье.
А уже за рощицей оказалась территория, огороженная довольно старым покосившимся забором. Серые доски кое-где чуть не вываливались наружу — то есть пользы от этого забора было никакой. Она дошла до огромных ворот, наглухо запертых, и прошла в небольшую калитку, которая, похоже, не запиралась никогда.
— А там, на территории, стоял небольшой домик барачного типа — то есть длинный, серый и полуразвалившийся. И клетки на улице — рядами. А в клетках — самые разнообразные собаки. Ты представляешь, там даже породистые были. Одна овчарка — просто необыкновенно красивая. И пудели были, и болонки, и даже ротвейлер один, только у него ухо покусанное, и весь он какой-то перепуганный. Наверное, недавно потерялся. Со мной девушка ходила, Лиля.
Лена поджала губы, и Настя догадалась, что эта Лиля и есть девушка Дениса.
— Она рассказывала про собак, — неохотно продолжала Лена. Видимо, потому, что приходилось упоминать соперницу. — Сказала, что денег никаких за них не берут, только за тех, кого ветеринар лечил.
