Принц хаоса

Я хотел бы, чтобы ты сразился с Духами Крови.

Хохиро уверенно кивнул.

– Это напоминает мне историю из феодальной Японии, в которой бандит был знаменит своим владением кусари-гама – утяжеленным серпом, с прикрепленной к ручке цепью. Он притягивал своих противников цепью, затем добивал их серпом. Много самураев пытались закончить его карьеру, но он победил их всех, пока один мудрый человек не заманил его в бамбуковый лес. Если Духи Крови так глупы, чтобы связывать сами себя, мы их с радостью уничтожим.

– Хорошо. Тогда они твои.

Появилось следующее изображение местности. Проектор показывал горную область с озером в центре. Виктор не мог сказать, то ли он смотрит на разбитые останки старого вулкана или же просто на гору, которую тысячелетиями атаковала природа, так что обломки камней и валуны усеяли ландшафт.

– Это гора Жалоба, которую защищают Нефритовые Соколы. Мы знаем, что их войска довольно сильны, благодаря обучению, которое они провели на Ковентри. Личные дела, добавленные к данным Соколов, показывают, что все воины, выставленные против нас, служили на Ковентри, включая Марту Прайд. Я хочу, чтобы ими занялось первоклассное подразделение. Я думаю, военный регент, использовать ваш 394-й дивизион.

– Я проинформирую регента Харвисона, чтобы он подготовил своих людей, – кивнул Фохт.

Прежде чем Виктор смог продолжить совещание, снаружи палатки, в которой находился он и штаб, послышались крики. Полотнище приоткрылось, и Тиарет, согнувшись, просунула голову внутрь.

– Простите, ваше высочество, но возникла ситуация, которая требует вашего внимания. Вашего и военного регента.

Виктор посмотрел на Фохта и вздохнул.

– Хорошо, мы вернемся через минуту-две. После вас, Анастасий.

Мужчины покинули палатку и последовали за Тиарет через лагерь СОЗЛ. Она повела их в импровизированный центр задержания и открыла дверь. Виктор вошел первым и увидел троих мужчин, сидящих на скамье – двух, очень спокойных, и третьего, до крайности взволнованного. Их окружали четверо охранников с парализующими дубинками.

Виктор нахмурился.

– Нам не нужны неприятности, не так ли?

Спокойные мужчины кивнули. Третий, одетый в униформу КомСтара, нахмурившись, кивнул с некоторой задержкой. Виктор смутно припомнил, что видел этого мужчину в окружении военного регента, но не смог вспомнить его имя.

– Очень хорошо. Отличная работа, господа. Оставьте нас наедине с вашими подопечными. Тиарет, ты можешь остаться. – Виктор дал охранникам пройти и повернулся к двум старым джентльменам. – Я Виктор Дэвион. Как я предполагаю, вы Нова Коты.

Оба встали.

– Я Северен Леру, а это Лукиан Карнз. Мы ханы Нова Котов.

– Я, ах, не думал, что кланы позволяют таким почтенным личностям находиться у власти, – прищурился Виктор.

– Не все кланы одинаковы, Виктор, – прикрыл глаза Леру, – Нова Коты, как вы уже знаете, отличаются. Вы видели, как мы вели себя с возрожденной Звёздной Лигой.

Принц медленно кивнул. Нова Коты удерживали миры, которые раньше принадлежали Синдикату Драконов и неожиданно вступили в переговоры с Синдикатом относительно этих планет. Хотя Виктор не все понимал касательно Нова Котов, ему сказали, что они склонны верить знамениям и пророчествам и поступать соответственно. У одного из ханов было видение, которое убедило их, что сопротивление Звёздной Лиге ошибочно, так что подразделения Нова Котов переходили на сторону Внутренней Сферы едва только начинались первые выстрелы.

– Что я могу для вас сделать?

Прежде чем Леруа смог ответить, третий мужчина вскочил.

– Они хотят, чтобы вы сделали для них то, что было обещано мне и забыто.

Виктор повернулся, чтобы рассмотреть его, игнорируя шрамы, исказившие его лицо.

– Что было вам обещано? Напомните мне.

– Я Трент. Я был Дымчатым Ягуаром. Я дал вам Дорогу Исхода. – Голос мужчины стал тише и расстроенным. – Если бы не я, вас бы здесь не было, никого. Я показал вам путь к Хантресс, взамен на обещание регента по военным вопросам дать мне подразделение, чтобы я мог показать Дымчатым Ягуарам ошибочность пути. Он обещал мне, что я смогу сражаться с людьми, которые предали видение Керенского.

Трент бросил взгляд на Нова Котов.

– Я шел через лагерь и натолкнулся на этих двоих. Они сказали, что вы решаете, кто будет сражаться против кланов, и что я не фигурировал в ваших рассуждениях.

Виктор не отвел глаз, встретившись с пылающим ненавистью взглядом Трента.

– Я не знаю, откуда им это известно, но это так. Они правы, я не брал вас в расчет в моих планах.

С лица Трента сбежали все краски. Он повернулся к военному регенту.

– Но вы обещали.

– Я обещал, – кивнул Фохт.

Виктор пронзил Трента безжалостным взглядом.

– И большинство его убедительных доводов, не имело значения, потому что ваши рассуждения и его рассуждения это не мои рассуждения. Мои рассуждения нацелены на то, чтобы остановить войну, которая затронула триллионы людей. Ваша мелочная вендетта ничего для меня не значит. Я только что объяснил представителям наций, что я не собираюсь позволять им выбирать, с каким кланом они будут сражаться, только потому, что они чувствуют, что они должны или обижены этим кланом.

Я прошу прощения у военного регента за то, что аннулировал обещание, которое он дал вам, но я не извиняюсь за то, что отказываю вам в том, чего вы хотите. Вы предали своих людей. Вы сказали, это потому что они сбились с пути Керенского, но причины ничего для меня не значат. Разве вы не видели, что произошло на Хантрессе? Вы были там. Вы не видели того, что вы там устроили? Неужели этого недостаточно? Неужели теперь настолько важно убить кого-то самому?

– Да

– Тогда мне вас жаль.

– Вы не понимаете, что значит быть в клане, быть воином.

– Нет, мистер Трент, – ответил Виктор и ткнул дрожащим пальцем в собеседника. – Вы не понимаете, что путь клана закончен. Вы отомстили – ваши Дымчатые Ягуары получили урок, от которого они никогда не оправятся. Для вас также всё закончилось.

Принц наблюдал, как ярость и разочарование исказили лицо его визави. В некоторой степени ему было жалко Трента. У человека был план, который представлялся ему важным, но в сравнении с силами, которые были направлены в экспедицию на Страну Мечты и важность результата, его желания были несущественны. Кроме того, он предал своих людей и, невзирая на причины и мотивы, Виктор знал, он никогда не сможет верить ему. Предатели не имеют друзей, потому что они оказались способны отвернуться от них.

Северен Леру положил руку на плечо Виктора.

– Принц Виктор, пожалуйста. Хан Карнз и я пришли с важной миссией. У нас есть бинарий, который может... который должен сражаться на вашей стороне против кланов. Мы должны сразиться с Ледовыми Хеллионами. Если мы не будем противостоять им на леднике Лёд, произойдёт катастрофа, и вы никогда не узнаете мира.

Виктор потер бровь.

– Вы, наверное, не слышали, что я ответил ему?

– Нет, принц Виктор, я слышал, но это не имеет отношения к данной ситуации. – Северен Леру нахмурился. – Это путь, который будет, путь который должен быть. Я видел это. Вы должны сделать этот