очаровательная, как всегда. Вид у нее был довольный, словно у кошки, досыта наевшейся сливок.
Взгляды их встретились, и губы Эйлин дрогнули, растянувшись в сытой улыбке. Понятно. Значит, ей уже известно, что Мэгги потеряла его!
Она уселась в кресло, и Мэгги встала у нее за спиной.
— Я бы хотела слегка подстричься, а потом сделать прическу. Что-нибудь необыкновенное… для особого случая.
С каменным выражением лица Мэгги принялась за работу.
— Какой-нибудь праздник? — холодно осведомилась она.
Она украдкой покосилась на зеркало. Нервы ее были напряжены до предела. Эйлин снова расплылась в улыбке, и в голове Мэгги в эту минуту вдруг пронеслось все, что случилось за это время. Она помнила каждое ее слово, каждый жест, каждую улыбку. Она не забыла ни единой обиды, ни единого оскорбления, нанесенного ей, и сейчас вдруг с ужасающей отчетливостью поняла, что Кевин неминуемо вернется к Эйлин. Руки ее задрожали.
— Поосторожнее! Вы делаете мне больно! — недовольным тоном резко бросила Эйлин. Мэгги опустила расческу:
— Думаю, будет лучше, если вы уйдете. Что-то у меня сегодня нет особого желания сооружать вам прическу, которой вы намерены очаровать моего мужа!
Эйлин резко обернулась. — Вы что, спятили?
— Нет, пока нет. А теперь уходите! И немедленно!
— Это невыносимо! Вы не имеете права выгонять меня! — Ее взгляд обдал Мэгги ледяным презрением.
— Убирайтесь, я сказала!
К ним подбежала Валда, но Эйлин, отстранив ее, подошла к зеркалу и слегка поправила волосы. Потом взяла сумочку и повернулась к Мэгги.
— Похоже, вы нуждаетесь в отдыхе, миссис Макнейл. Мой вам совет — подумайте об этом!
— А мой вам совет — оставьте в покое моего мужа! И если вы этого не сделаете, пеняйте на себя! Иначе вам несдобровать! Я убью вас, слышите, вы! — Мэгги даже не пыталась сдержаться. Она дрожала всем телом, сжав кулаки так, что побелели костяшки пальцев.
Эйлин с улыбкой пожала плечами.
— Боюсь, такого рода скандал не на пользу вашему заведению, — теперь она говорила, обращаясь к Валде, будто Мэгги и не было рядом.
Схватив Мэгги за руку, Валда потащила ее за собой. Втолкнув ее в крохотную кладовку, она обернулась и взглянула на Мэгги в упор.
— Ну, добилась своего? — набросилась она на нее. — Можешь быть довольна!
Мэгги устало привалилась к стене. У нее не было сил. Конечно, Валда права. Она потеряла голову, но ведь в этом виновата не она, а Эйлин!
— Я не лгала! Я действительно могла бы убить ее!
— Перестань нести чушь!
— Это не чушь! Прошлой ночью Кевин не ночевал дома. А ты слышала, что она говорила? Какой-то особый случай! Она что-то собиралась праздновать… интересно что? Кевин ушел к ней, понятно? И она явилась, чтобы сообщить мне об этом!
Лицо Валды немного смягчилось.
— Бедная Мэг! Ну что ж, раз он сделал это, будет лучше просто забыть о нем! Отвезти тебя домой? Или хочешь, приходи вечером ко мне, если не хочешь оставаться одна в доме!
— Ничего страшного. Я уже привыкла.
Вдруг она вспомнила, сколько внимательных глаз наблюдало за нею, и вспыхнула от стыда.
— Все слышали, да? Наверное, я вопила, как взбесившаяся ведьма! Как ты думаешь, они… они не перестанут ходить в салон?
— Глупости! Они прекрасно поняли, что ты расстроена. Да и к тому же, — безжалостно добавила Валда, — все эти дамочки были просто в восторге! Еще бы, такой лакомый кусочек! Представляешь, как они будут смаковать эту сцену?
Мэгги так и не смогла заставить себя вернуться к работе. Выскользнув через заднюю дверь, она вернулась домой.
Валда появилась вскоре после шести часов, но Мэгги уже поняла, что не нуждается ни в чьей жалости. Извинившись, она даже не пригласила ее войти.
— Я собиралась принять ванну, а потом сразу лечь. Ты понимаешь, да, Валда?
— Конечно. — Та сочувственно закивала. — Может, завтра зайдешь?
Завтра было воскресенье. Интересно, что будут делать Кевин с Эйлин? Сейчас Мэгги уже почти жалела, что так резко отказала Лену. Он, по крайней мере, любил ее. В его присутствии она не чувствовала себя такой одинокой.
— Посмотрим, — уклончиво ответила Мэгги. — Во всяком случае, спасибо. Может, и приду.
— Приходи, — улыбнулась Валда. — И ложись сегодня пораньше.
Впрочем, что ей еще оставалось делать?! Проворочавшись без сна до утра, измученная, она сползла вниз и с отвращением подумала о завтраке. При мысли о еде ее чуть было не стошнило.
Вдруг возле дома послышался шум подъехавшей машины. Мэгги показалось, что это ей чудится. Она вросла в пол, не в силах подойти к окну. Если это воображение решило сыграть с ней злую шутку, сердце ее разорвется. В двери повернулся ключ. Казалось, у нее на ногах выросли крылья, и Мэгги полетела к двери.
Кевин выглядел ничуть не лучше ее. Казалось, он тоже не сомкнул глаз всю ночь. Они замерли, глядя в глаза друг другу. Ничего не хочу больше слышать об этом, пронеслось у нее в голове. «Даже если это правда, Господи, сделай так, чтобы он вернулся ко мне», — взмолилась Мэгги.
— Мэгги, — выдохнул он, и она бросилась ему на шею. Они тесно прижались друг к другу.
— Я скучал по тебе, — пробормотал он.
— Я скучала по тебе. О, любовь моя, как я скучала по тебе!
Снова пели птицы и солнце заливало весь мир ярким светом. Впрочем, наверное, птицы пели уже давно, только вот Мэгги этого не замечала.
— Ничего не говори, — прошептала она. — Ничего не объясняй. Ты вернулся, а это самое главное!
— Ты уверена?
— Да. — Стоит ему только открыть рот, и она, быть может, не сможет сдержать обиду, и они снова начнут ссориться и кричать друг на друга. Этого нельзя допустить. Мэгги отчаянно хотела укрепить хрупкий храм их любви, скрепить его нежностью и доверием. Они должны пройти через это, мысленно поклялась она.
Взяв его за руку, она потянула Кевина на кухню. Приготовила завтрак, и они снова сидели друг против друга, как это бывало всегда. Оба старались следить за собой, боясь, что одно-единственное не вовремя сказанное слово может нарушить хрупкий мир.
А после завтрака они вдвоем уехали за город, как часто делали раньше, останавливаясь перекусить, где придется. Мэгги была очень осторожна. Взвешивала каждое слово, даже и не пыталась расспрашивать его о работе, уверенная, что это непременно наведет их на разговор об Эйлин. Оказывается, было немало такого, о чем ни в коем случае нельзя было упоминать. И она не сомневалась, что то же самое делает и Кевин.
Даже зажигалку. Стоило Кевину вытащить ее из кармана, и она отвела глаза в сторону. Лицо ее запылало. Она еще не забыла, что именно ее он оставил у Эйлин. Вчера вечером Мэгги швырнула зажигалку ему в лицо.
Оба вели себя точно вежливые, воспитанные, но почти незнакомые люди, но и это было лучше, чем ничего. Во всяком случае, в тысячу раз лучше, чем сходить с ума в одиночестве.
Утром в понедельник она позвонила Валде предупредить, что решила отдохнуть пару дней. Чем больше Мэгги думала о том скандале, который закатила накануне, тем тяжелее становилось на сердце. К концу недели, успокаивала она себя, все уже забудется.
