– Ганнер!
Молодой джедай кивнул ему с самым серьезным видом. Он был на целую голову выше Коррана - широкие плечи, узкая талия и бедра, гора мышц. Черные волосы Ганнер зачесал назад, чтобы подчеркнуть широкий лоб. Усы и бородка в сочетании с привлекательными чертами лица и пронзительно голубыми глазами делали его предметом многих восхищенных взглядов. В своем черно-синем джедайском костюме, который резко контрастировал с зеленью джунглей, он казался официальным представителем какого-нибудь правительства.
Корран почувствовал, как его сын собирает Силу, и сжал его плечо.
– Не нужно.
Ганнер развел руки в стороны, и на губах у него мелькнула мимолетная улыбка.
– Прошу тебя, Валин, покажи, на что ты способен. Вызови какую-нибудь проекцию, все что угодно. Обещаю, я испугаюсь.
Мальчик гордо вскинул голову, и Сила начала его покидать.
– Самое страшное существо, которое я могу себе представить, стоит передо мной.
Ганнер медленно захлопал в ладоши.
– А у мальчишки есть характер. Это хорошо. - Он посмотрел на Коррана. - Корабль готов отправиться в путь.
– Я пришел попрощаться с сыном.
– У нас еще есть время. Не слишком много, но вполне хватит, чтобы попрощаться.
Корран повернулся к Валину.
– Возвращайся в Храм. Мама и сестра ждут тебя там. Скажи, что я скоро приду, чтобы попрощаться с ними.
Мальчик чуть приподнял одну бровь.
– Ты уверен?
– Я не обижу его, - рассмеявшись, заявил Ганнер.
Валин наградил Ганнера сердитым взглядом.
– А вы и не можете…
– Иди, Валин. Мама начнет волноваться, вряд ли нам с тобой стоит ее расстраивать, - Корран взъерошил волосы мальчика. - Пойди, успокой ее, хорошо?
Мальчик кивнул и помчался в сторону храма.
Корран посмотрел ему вслед, затем медленно повернулся к Ганнеру.
– Ладно, а теперь говори, зачем ты захотел встретиться со мной здесь, наедине, чтобы остальные не слышали нашего разговора?
– Хорошо соображаешь, отлично, - Ганнер прищурился. - Номинально ты возглавляешь нашу экспедицию…
– Ты ошибаешься, я ее действительно возглавляю. - Корран сложил на груди руки. - Ты - мой помощник.
– Официально, - да. На самом деле…
– В каком смысле?
– А в том смысле, что ты принадлежишь к старой школе джедаев. Ты и твой двухфазовый световой меч. В том смысле, что мне прекрасно известно, как ты относишься к идеям Кипа Дюррона - идеям, которые, по моему мнению, должны стать основополагающими, если мы хотим, чтобы наш Орден выполнил свое предназначение в Галактике, - Ганнер слегка пошевелил рукой, и камень поднялся в воздух, словно оказался в невидимом турболифте. - Я буду делать все, что должно быть сделано, чтобы успешно выполнить нашу миссию, но не потерплю никакого вмешательства с твоей стороны.
Камень полетел прямо в Коррана. Тот сдвинулся вправо, а камень свернул налево и упал на землю.
– Ты понял, что я сказал? - язвительно поинтересовался Ганнер.
– Ясное дело, понял, - Корран стоял совершенно спокойно, опустив руки. - Ты заявил, что твоя философия для тебя важнее, чем работа, которую нас отправили делать.
– Это далеко не все.
– Не сомневаюсь, но я даже и не пытаюсь понять эту чушь, - Корран покачал головой. - Ты с Кипом, да и все ваши сторонники - вы изо всех сил стараетесь доказать Галактике, что она не может обойтись без джедаев. Вы носите строгую форму и действуете суровыми, а подчас и жестокими методами. По большей части они оказываются единственно правильными - и тут я совершенно с вами согласен. Но мне не нравится, как вы себя ведете и как выполняете свою работу. Вы все говорите: 'Эй, мы джедаи. Вы должны нас уважать'. Лично я считаю, что уважение нужно заслужить.
Ганнер помрачнел.
– А мы заслужили уважение. Именно джедаи превратили хаос Империи в порядок.
– Нет, это сделал один джедаи, который тогда был единственным джедаем. И он заслужил уважение всей Галактики - и больше никто из нас. Мы должны сражаться каждый день, чтобы нас тоже начали уважать. Знаешь, люди относятся с подозрением и презрением к тем, кто начинает отделять правду от лжи, - Корран криво улыбнулся. - Я видел это, когда работал в КорБезе, а потом - когда стал джедаем.
Ганнер откинул голову назад и расхохотался.
– Уж тебе меньше остальных следует критиковать нас за то, что мы пытаемся создать образ, который облегчит нам работу.
– В каком смысле?
– Вспомни, что ты сделал на Коуркрусе. Ты навел ужас на все население планеты. Заставил их видеть жуткие вещи, которых там и в помине не было. - Торжествующая улыбка появилась на лице Ганнера. - Тогда тебя звали Кейран Халкион, но ты прибегал к методам, которые мы уважаем. Тебе известно, насколько они могут быть эффективными.
– Нет, нет и нет, - Корран покачал головой. - Тебе не удастся использовать то, что я сделал на Коуркрусе, чтобы оправдать свои действия. Коуркрус был вне закона, там всем заправляли пираты. Я употребил против них их собственные страхи, чтобы разрушить их союз. Я заставил тех, кто должен бояться правосудия, поверить в то, что оно явилось за ними. Вы же держитесь в стороне, оцениваете ситуацию и судите. Всегда судите. Никто не может чувствовать себя в безопасности рядом с вами - ведь вы в любой момент можете явиться и вынести свой - и очень суровый - приговор.
– Таким способом мы не позволяем им переметнуться на Темную сторону.
– Да, я уже слышал подобные доводы от парней из КорБеза и представителей охранных структур на всех планетах, где мне довелось побывать. Страх, вне зависимости от того, может ли он творить добро, так или иначе приводит на Темную сторону, - Корран поднял руки. - Впрочем, это все не имеет никакого значения. Ты не хочешь, чтобы я вмешивался в твои дела во время выполнения нашего задания, - отлично. Не давай мне повода, и я не стану вмешиваться. Мы должны найти ученых и доставить их домой. Все очень просто.
Ганнер Рисод ухмыльнулся, услышав, как Корран описал их задачу, и тот даже почувствовал. к нему некоторое уважение за то, что его развеселила эта формулировка.
Возможно, ты немного умнее, чем мне хочется думать,
– Надеюсь, все именно так и будет, но подобные задания, как правило, оказываются совсем не такими простыми, как кажется вначале, - Ганнер махнул рукой в сторону Великого Храма. - Хотя кое-кто утешает себя мыслями о том, что гиперпространственные возмущения в Галактике не впустят к нам никого, кроме небольшого отряда йуужань-вонгов, мне кажется, что происходящее вернее всего сравнить с бурей, которая успокоилась, но лишь на время. Если это так, мы, скорее всего, обнаружим там, куда летим, и на многих других мирах йуужань-вонгов. Я буду готов.
Ганнер положил руку на меч.
– Я сделаю все, чтобы показать захватчикам, почему им не следовало сюда соваться.
– А ты ничего не забыл?
– Что? - прорычал Ганнер, прихлопнув гарнанта, укусившего его в шею. - Йуужань-вонги - захватчики. И мы должны их изгнать.
– Наша задача - спасти ученых, - Корран осторожно улыбнулся, когда Ганнер принялся отмахиваться
