приживались другие идеи, воспетые в джедайских легендах. Те, которые прославляли джедаев как непобедимых героев.
Но сейчас мне нужно сосредоточиться на одной-единственной идее: как очистить пространство от йуужань-вонгов, так чтобы Джейсен смог вернуться на борт живым и невредимым. Она сверилась с сенсорами, но не обнаружила ничего нового.
– Лидер, у меня все чисто.
Затем в эфир вклинился восторженный голос Анни Капстан, ее ведомой:
– Аидер, я засекла объект, поднимающийся с Гарки. Похоже, это наши.
– Отлично. Проныры, оставайтесь на месте и ждите распоряжений.
Джейна уже собиралась потребовать у Спарки показать этот объект и на ее мониторе, когда дроид издал пронзительный вопль. Сенсоры один за другим стали улавливать новые объекты, входящие в систему: один большой, несколько средних размеров и множество совсем мелких, резво отделяющихся от своих более крупных собратьев. А вскоре надобность в сенсорах отпала вовсе - Девушке достаточно было лишь бросить взгляд сквозь фонарь пилотской кабины, чтобы во рту у нее пересохло.
– Черные кости Императора! - только и смогла произнести она.
Тучи йуужань-вонгских кораблей, казалось, заполонили собой все окружающее пространство.
21
Корран Хорн направлял «Единственный шанс» в сторону «Ралруста» и был несказанно рад появлению большой группы «крестокрылов», вылетевших из-под брюха ботанского крейсера. Лицо джедая осветила довольная улыбка. Он включил интерком.
– Ну, вот. Мы почти дома.
Идиллию нарушил Джейсен, сидевший, как и прежде, в кресле второго пилота. Пораженный чем-то, увиденным им на дисплее, он от неожиданности вскрикнул и стал хватать ртом воздух: от испытанного шока он стал задыхаться.
– Корран, смотри! У нас дичайшие проблемы.
– Спасибо за такой исчерпывающий доклад, Джейсен. А теперь будь добр - то же самое, только поподробнее, - такой тон как раз отлично подошел для того, чтобы Джейсен смог прийти в себя и сконцентрироваться. - Сколько? Какие? Где?
– Прости, Корран, - парень наконец отдышался, - Я засек один большой объект, семь - поменьше, и кучу прыгунов - уже насчитал шестьдесят четыре, и они все прибывают. Самый большой объект - йуужань- вонгский крейсер. Те, что поменьше, размером с корветы. Весь флот движется нам на перехват, и, похоже, они доберутся до нас раньше, чем мы - до «Ралруста».
– Спасибо… наверное, - Корран переключил корабельную систему связи на тактическую частоту ботанского крейсера. - «Единственный шанс» вызывает «Ралруст», как слышите? Готовы сменить курс и вернуться на планету, чтобы дать вам возможность отступить.
– «Ралруст» - «Шансу». Ответ отрицательный. Продолжайте движение.
Корран узнал голос адмирала Кре'фея.
– Со всем уважением, сэр, тут ситхова тьма йуужань-вонгов. Не стоит рисковать «Ралрустом» ради нас.
– Вы очень добры, полковник Хорн, но здесь я принимаю решения. И я приказываю вам продолжать лететь прежним курсом, - на несколько секунд в кабине воцарилась тишина. - Положитесь на нас.
Укрытый внутри боевого крейсера «Пылающая гордость», соединенный с живой оболочкой корабля при помощи распознаваюшего шлема и гибкого шланга, Дэйн Лиан позволил схлынуть первой волне удивления, накатившей на него при виде флота Новой Республики на орбите Гарки. Это он предложил Шедао Шаи осуществить экспедицию на Гарки: в основном, для того, чтобы узнать, насколько командующий Краг Вал преуспел в своей трансплантационной деятельности. Дэйн настаивал, что нужно поставить зазнавшегося командующего на место, показать ему, как нужно бороться с повстанцами, а потом судить его за то, что он сам был не в состоянии это сделать.
Шедао Шаи позволил Дэйну совершить эту поездку, но при этом потребовал, чтобы тот взял с собой значительные силы. Дэйну казалось, что это станет бесцельной растратой средств, но вождь был непоколебим, хотя и знал, что такие приказы могут и без того усугубить его шаткое положение в йуу-жань- вонгском обществе.
И тем не менее каким-то образом он знал… Дэйн Лиан содрогнулся, но затем сосредоточился. Живые сенсоры корабля послали ему ментальное изображение вражеского флота и системы в целом. Долгие годы тренировок позволили мгновенно определить, за чем следует охотиться в первую очередь. Небольшой кораблик поднимался с поверхности Гарки, и именно к нему на подмогу неверные высылали истребители.
Повинуясь его короткой мысли, армада вонгов переориентировалась и направилась вдогонку кораблю, удирающему прочь от планеты. Что ж, мы перехватим его, уничтожим, а затем разобьем и всех оставшихся.
На мостике «Ралруста» адмирал Кре'фей отвернулся от переднего обзорного иллюминатора и зашагал в сторону станции связи, как могло бы показаться, несколько торопливо, но в его движениях не чувствовалось ни намека на обеспокоенность. Сидящего там ботана он одарил теплой и уверенной улыбкой.
– Лейтенант, пожалуйста, пригласите группу «Молот» занять оговоренную ранее позицию.
– Как прикажете, адмирал.
Как только подчиненный принялся настраивать оборудование на необходимую частоту и начал передавать сообщение, Кре'фей вновь повернулся к Веджу.
– Мы с вами играем в грязные игры, генерал.
– Послушайте, подкрепление нам, конечно, не помешает, но его может и не хватить.
– Мы не собираемся побеждать в этом сражении, Ведж, нам просто необходимо выиграть немного времени, - Кре'фей вновь обратился к подчиненным:
– Сенсоры, дайте мне голографическую картинку системы и начинайте передавать на Корус-кант тактические данные о сражении через тот трансмиттер, что мы оставили на краю системы.
– Выполняем, адмирал.
– Хорошо, очень хорошо, - на лине Кре'фея появился довольно хищный оскал, а затем он издал низкий горловой рык. Такое поведение было характерно для большинства ботанов, но адмирал предпочитал не показывать его на людях. И все же все мы хищники по своей природе, а сейчас как раз самое время этой природе показать себя во всей красе.
– Останьтесь со мной, Ведж Антиллес, - голос Кре'фея звучал ниже обычного. - Мы, может, и не победим йуужань-вонгов здесь и сейчас, но, я надеюсь, мы причиним им достаточно серьезный удар, чтобы у них надолго отпало желание соваться в наши края.
Джейна сделала «бочку», резко развернулась и плавно спланировала к левому борту «крестокрыла» ведомой.
– Давай, Двенадцатый, пора.
Анни подтвердила свою готовность, и вместе они немного сместились вправо, выйдя на перехват
