для этого ему надо возложить на кого-то вину за случившийся провал. Если вы не избавитесь от меня, винить в неудачах будут весь Орден.
Люк категорично замотал головой.
– Джедаи не бросят тебя только исходя из прихоти политиков, которые оплели паутиной своих интриг всю Галактику.
– Люк, - Мара осторожно опустила ладони на плечо мужа, - мы не сможем выиграть у них эту схватку.
– Нет, Мара, сможем.
– Хорошо, допустим, сможем, но мы впустую растратим все усилия, вместо того чтобы направить их на защиту мирных граждан, - она вздохнула. - Если мы начнем сражаться с политиками, вместо того чтобы отражать набеги йуужаньвонгов, мы потерпим поражение на обоих фронтах. Сейчас у нас есть только одна возможность остаться на плаву и при этом сохранить лицо - мы должны возложить ответственность за потерю Итора на Коррана. Борек Фей'лиа не оставил нам альтернатив. Ты должен публично заявить, что Корран действовал на Иторе без твоего благословения.
Люк спрятал лицо в ладонях.
– Но ведь это же ложь!
– В какой-то мере, это правда, - Корран решил перехватить инициативу у Мары, поскольку считал, что доказывать собственную правоту - прямая обязанность его самого. - Вы изначально были против моей дуэли и пытались разубедить меня. Помимо всего прочего, вы не раз утверждали, что джедаи не должны быть воинами.
– Корран, я был твоим секундантом!
– Вы были против, но решили поддержать меня, потому что пытались уцепиться за любую возможность, которая позволила бы спасти Итор.
Люк Скайуокер, похоже, смирился с неизбежным, чем несказанно озадачил Джейсена.
– Дядя Люк, ты что, собираешься согласиться с его доводами?!
Пересилив себя, мастер-джедай поднял взгляд.
– Я не могу пойти против логики.
– Я могу! Ложь, которую распространяют Борек Фей'лиа и другие, с легкостью разрушит всю положительную репутацию рыцаря-джедая. Чтобы хоть както облегчить себе жизни, вы пытаетесь избавиться от Коррана! Это неправильно! Я категорически против этого!
– Тебе тоже придется смириться, Джейсен, - Корран устало посмотрел на юного джедая. - Я должен покинуть вас.
– Ты позволяешь целям оправдывать средства, - Джейсен в изумлении таращился на корел-лианина. - Ты что, не понимаешь? Чтобы сделать наше положение хоть чуточку легче, ты решил встать в один ряд с Вейдером и Трауном.
– Ты думаешь лишь о краткосрочных целях, Джейсен. Но посмотри на это глубже. Если только я один окажусь под прессом общественного мнения, все вы, джедаи, освободитесь от лишней ответственности и продолжите выполнять свой долг перед гражданами Республики.
Корран привстал со своего кресла, по всем его движениям было отчетливо заметно, с каким трудом ему дается каждое слово.
– Поймите, вы зря пытаетесь сделать из меня невинного нерфа. Во многом я заслужил свою нынешнюю репутацию. Все, чего боялся мастер Скайуокер, все, что ты, Джейсен, пытался мне втолковать там, на Иторе, о ненависти и Темной стороне, - все это оказалось правдой. Мне нужно время, чтобы разобраться со своей душой. Мое отречение пойдет всем только во благо. И Ордену, и мне.
В голосе мастера Скайуокера сквозила обеспокоенность:
– Корран, что бы тебе ни потребовалось, я…
– Я знаю, учитель, спасибо вам. Я думаю… я надеюсь, мне потребуется лишь время.
Ганнер задумчиво потер пальцами свежий шрам на левой стороне лица.
– Куда же ты отправишься, после того как покинешь нас?
Корран расправил плечи.
– Что ж, на Корусканте я больше не желанный гость. Я уже связался с Миракс, мы вернемся с ней на Кореллию. Мой дед по-прежнему имеет кое-какие ниточки, за которые можно дергать местных политиков, так что, думаю, если я там поселюсь, мне никто не станет чинить препятствий. Возможно, мне даже удастся убедить коррелианские власти открыть границы для притока беженцев. Я не знаю. В конце концов, если ничего не выйдет, я заберусь в «звездный разрушитель» своего тестя и полечу, куда глаза глядят.
Он поднял взгляд на мастера Скайуокера.
– Но знайте, учитель, если потребуется, я вернусь к вам по первому зову. Прямо сейчас я не могу быть с вами, но в будущем - только позовите.
– Похоже, ты прав, Корран. Выбора у нас нет, - Люк крепко сжимал руку Мары, будто черпал у жены уверенность. - Для меня это трудное решение, но я приму его. С этой секунды наши с тобой пути расходятся.
Джейсен все еще не мог поверить в случившееся. Джедаи сделали все от них зависящее на Ито-ре. Они помогли найти новый дом для беженцев, эвакуировали практически целую планету. Они противостояли нашествию йуужань-вонгов, подвергая свои жизни смертельной опасности. Они несли потери. Только их усилиями было спасено бесчисленное количество жизней, и тем не менее вероломство врага и политические махинации привели к тому, что на одного из джедаев возложили вину на катастрофу, которую он всеми силами пытался предотвратить.
Л теперь мой дядя принимает это как должное. Если мы служим Силе, как мы можем позволить какой-то кучке политиков заставить одного из нас - или всех - отвернуться от Нее? Мы не можем. Должен быть другой путь.
Он вздохнул. Я должен найти другой путь.
– Джейсен!
Юный джедай распрямился.
– Да, Корран?
– Ты - законченный идеалист, и это хорошо. Я знаю, что ты не можешь смириться со всем этим.
Я вижу это в твоих глазах. И в твоих тоже, Ганнер. В какой-то мере мне даже нравится ваша непримиримость, но сейчас мне от вас нужно кое-что еще. Что-то, чего не могу сделать я сам. Ганнер кивнул.
– Только скажи.
Корран посмотрел в глаза каждому из джедаев, причем Джейсен с содроганием встретился с его пристальным взглядом.
– Некоторые джедаи, такие как Кип или Бурт, посчитают мою отставку добрым знамением. Мой уход будет для них проявлением слабости, они воспримут его как свою маленькую победу. И никакие убедительные аргументы с вашей стороны не переменят их взглядов. Они продолжат смотреть на вас свысока и копить силы, чтобы в конечном счете захватить власть в Ордене.
Он перевел взгляд на Люка.
– Стойте горой за мастера Скайуокера. Только вместе мы могли сдерживать вонгов на Иторе, только вместе вы сможете удержать Орден от раскола.
– Я сделаю все, как ты скажешь, Корран, - Ганнер улыбнулся. - Спасибо, что предоставил мне наглядный пример для подражания.
– Не подражай ему слишком настойчиво, Ганнер. Будь собой. И начни сам служить примером для других.
Корран посмотрел на Джейсена.
– Ну, а ты?
Юноша открыл было рот, чтобы ответить, но не смог вымолвить ни слова. Мысли и эмоции со страшной скоростью проносились в его голове. Он мог согласиться, но это пошло бы вразрез с тем курсом, который он для себя наметил. Это увело бы меня далеко в сторону, так и не приблизив к ответу на терзающий меня вопрос. И все же, несмотря на противоречия, возникшие в душе, он кивнул.
– Я сделаю все от меня зависящее.
