— Смешно то, что они претворили мою давнюю детскую мечту… Мне до сих пор снится, как я прямо руками ем пирожные в той самой булочной, которую помню со школьных времен и куда родители посылали меня за хлебом. Там еще были такие «мраморные» кексы… Но вы не обращайте, пожалуйста, внимания на мой дурацкий смех, просто у меня сегодня хорошее настроение. А про историю с терактом мне что-то не верится. Помяните мое слово: на дискете если и был план банка, то пароль «салют» указывает на то, что все это имеет непосредственное отношение к предстоящему Новому году! Или вы уже забыли, что такое салют в настоящем понимании этого слова? Да вы все просто помешались на терактах! Даю голову на отсечение — банк нафарширован петардами или маленькими тайниками с бенгальскими огнями…
— Как ни странно, но она права, — сказал Горностаев-старший. — Но это сейчас, после того как был убит один из предполагаемых террористов, в банке на самом деле обнаружены большие запасы салюта и прочей пиротехники.
— Что значит «сейчас»? — спросил Валентин Пузырев.
— А то, что в тех самых местах, где сегодня буквально час тому назад нашли петарды и ракеты (кстати, эти места были указаны и в дискете, нам удалось расшифровать второй уровень так называемой «игры»), мы обнаружили следы взрывчатого вещества — гексогена.
Вот только теперь с лица мамы сползла улыбка. Она сидела бледная и мотала головой.
— Нет, только не это… Этого не может быть, — шептала она. — Валя, ты понимаешь, во что встряли наши дети? Ведь этот человек, на голову которого ты, доченька, надела кастрюлю с мукой, мог увидеть вас и запомнить! Олег, почему ты молчишь, поймали вы этого кондитера или нет?
— К сожалению, нет. Поэтому-то я пришел к вам, чтобы предупредить — ни Маше, ни Никите теперь нельзя выходить из дома. Еще надо позвонить Дронову с его подружкой…
Это неожиданное и взрослое «его подружкой» так резануло слух Маши, что она в который уже раз почувствовала неприятное, саднящее чувство собственницы, у которой украли одну из ее любимых и красивых вещей. И хотя о Дронове нельзя было думать как о вещи, чувство это было, оно жило в ней так же, как и чувство, направленное уже к Горностаеву. «Ревность?» — подумала она и, очнувшись, вернулась в комнату, где уже шел горячий разговор о том, чем может обернуться для ребят их любопытство и желание самим выследить террориста.
— А что говорит управляющий банком? — спросила Тамара Пузырева.
— Дело в том, что он совершил большую ошибку, когда в первый раз ничего не сообщил нам, что ему позвонил неизвестный и предложил информацию о готовящемся взрыве, — ответил Олег Васильевич.
— А если поподробнее, — попросила Маша. — Пожалуйста.
— Все очень просто. Некто решил отдать управляющему банком дискету или что-нибудь в этом роде с информацией о готовящемся теракте. Понятно, что подобные дела не отдаются просто так, а продаются. Но звонивший ни словом не обмолвился о деньгах. И по словам Филиппова… это фамилия управляющего, — пояснил он, — так вот, по словам Филиппова, человек собирался передать ему информацию безвозмездно, то есть, как вы понимаете, бесплатно. Это выглядело так, словно он раскаивается в чем-то или хочет искупить свою вину. Но теперь мы уже никогда об этом не узнаем, потому что в тот момент, когда он договаривался с Филипповым по телефону, его убили… Он, как нам стало теперь известно, звонил из автомата на улице Бахрушина.
— Да я же читал об этом в «Вечерке»! — воскликнул Пузырев-старший. — Но как вам удалось узнать, что человек, которого там убили, и есть тот самый звонивший?
— Видите ли, он сам сказал Филиппову, что звонит с улицы Бахрушина и что за ним, возможно, следят. Так что все сходится. Мы выяснили личность убитого — это объявленный в розыск бандит, который подозревался в участии в других террористических актах. Фамилию его называть не имею права. Но самое страшное заключается в том, что документы или дискеты, которые он наверняка носил с собой, были украдены у него на месте преступления. Картина вырисовывается следующая: этого бандита расстреляли в телефонной будке. Преступники открыли пальбу прямо из машины, нисколько не сбавляя ход. Улица Бахрушина довольно спокойная, потому мы можем только предполагать, что же произошло дальше, когда машина с преступниками скрылась…
— Вы хотите сказать, что уже мертвого бандита кто-то ограбил? — спросил Никита.
— Выходит, что так. Скорее всего, это был случайный пешеход. Вот мы и ломаем себе голову над тем: а не наш ли это кондитер, которому случайно в руки попали эти дорогостоящие дискеты, и он решил ими воспользоваться, чтобы немного погреть на этом руки?
— А вы спросите об этом у Филиппова, — сказала Тамара Пузырева. — Любой на месте этого человека, окажись у него дискеты, в первую очередь попытался бы выйти именно на управляющего банком.
— А мы и спросили, были ли еще подобные звонки, и он ответил, что был один такой звонок. Человек, представившийся доброжелателем, предложил встретиться с ним на Тверском бульваре, что, мол, ему есть что сказать о готовящемся взрыве банка. Но информация эта не бесплатная (заметьте, в отличие от того, убитого бандита!) и стоит десять тысяч долларов. Еще он добавил, что на встречу управляющий должен прийти пешком и один, без охраны. Ясное дело, это условие не могло быть выполнено, и Филиппов приехал на автомобиле, буквально набитом охраной. К тому же весь Тверской бульвар был просто-таки заполнен людьми из его охраны…
— Теперь понятно, что случилось, — вздохнула Маша. — Кондитер ехал на встречу с Филипповым на Тверской бульвар. Странный он какой-то! На что он рассчитывал? Что Филиппов послушает его и приедет без охраны!
— Да, — поддержал ее Горностаев-старший, — он ехал на такси, а дискету спрятал в одном из тортов, чтобы, в случае если его задержат, он смог сделать вид, что вообще никакого отношения ко всей этой истории не имеет… Кондитер, мол, испек торты и везет теперь кому-то в подарок. Я просто уверен, что он даже заготовил себе алиби на этот случай, и наверняка существует человек или даже целая семья, которая может подтвердить, что торты были заказаны…
— Но как случилось, что вы не смогли взять этого кондитера сегодня, сейчас? — спросила Маша.
— Мы опоздали, — честно признался Олег Васильевич, — пробки!
— А вы не связывались с таксистом?
— В первую очередь! Вышли на него с помощью рации, и он ответил, что ничего страшного в Никольском переулке не произошло, забрал он пассажира и отвез его по адресу…
— По какому адресу? — хором спросили почти все присутствующие.
— Вот по этому, — развел руками Горностаев-старший, — по вашему, господа Пузыревы, — и, достав блокнот, прочитал их адрес.
В это время раздался звонок в дверь.
— А вот и он, — мрачно пошутил Никитка, — КОНДИТЕР…
Глава 6
Коньяк, который развязывает язык
Первой очнулась Машина мама и бросилась к дверям.
— Тамара, посмотри в глазок, — крикнул ей вдогонку Олег Васильевич и сделал всем знак затаиться.
«Кто там? Гриша, это ты? — услышали они ее довольно спокойный голос. — Сейчас открою…»
И не успел никто и ничего предпринять, как она зазвенела ключами, распахнула дверь и впустила кого-то в прихожую.
С самым естественным видом туда же вышел и хозяин дома — Валентин Пузырев. Увидев старого знакомого, друга детства, он поприветствовал его рукопожатием.
«Проходи, как раз к ужину…» — «Может, я не вовремя?» — слышали приглушенные голоса находящиеся в гостиной Маша с Никитой и Горностаевы — отец и сын.
— Олег Васильевич, — прошептала Маша, все еще не веря в такое дичайшее совпадение, — но это он, дядя Гриша… Господи, до чего же я бестолковая!
