Я боролась с некоторыми проблемами начиная с лыжной поездки.
- Я слышала, что ты оставила команду.
- Да, я… лавина… это просто отчасти напугало меня, я предполагаю.
Я решила, что нуждаюсь в передышке.
Я говорила с тренером Сэмуелсоном в пятницу прежде, чем пойти домой.
У меня не было шанса сказать Тете Джо перед тем, как она уехала.
Миссис Мэннинг следила за мной, в ее взгляде была серьезность и беспокойство.
- Стоит ли мне волноваться? Может тебе нужно поговорить с психологом?
- Господи, нет, — сказал я слишком быстро.
- Нет.
Пожлауйста, позвольте мне выполнить дополнительное задание.
Я все сделаю.
Она глубоко вздохнула.
- Я дам тебе дополнительную тему, подойдешь после сегодня после уроков.
У тебя будет час, с трех пятнадцати до четырех пятнадцати.
Но, Скай — она смотрела на меня поверх своих очков — Ты должна будешь постараться в этот раз, или твоя оценка в этом семестре серьезно пострадает.
Не разрушь все.
Мое горло пересохло, и я должна была сглотнуть прежде, чем я сказала,
- Не разрушу.
Я, как предполагалось, должна встретится с Девином и Ашером на крыше в три пятнадцать.
Как я могла быть в двух местах сразу? Я должна выбрать.
Я чувствовала, что краска отхлынула от моих щек.
- Скай.
Миссис Мэннинг сняла свои очки в беспокойстве и возвратилась к моей стороне стола.
Ты уверенна, что не можешь подойти ко мне.
- Ты уверенна, что это не больше, чем просто выход из лыжной команды? Есть что-то, что я еще должна знать? Семья? Проблемы с мальчиком?
- Все прекрасно — я приду, — сказала я.
- Я обещаю.
- Я рада, — сказала она, улыбка, возвратилась на ее лицо.
- У тебя есть такой потенциал, Скай.
Я вижу, что тебя ждет большое будущее.
- Спасибо, Миссис Мэнинг, — сказала я.
К глазам подкатили слезы.
Хотела бы я знать, что меня жнет.
Прямо сейчас, когда я смотрела в будущее, единственное, что я видела, это огромный вопросительный знак.
- Три пятнадцать, комната четыреста восемь.
- Да!
Я повернулась к двери в порыве, чтобы она не смогла увидеть намек на слезы, застилающие мои глаза.
Отражение миссис Мэннинг в стеклянной двери смотрело на меня в беспокойстве.
Если бы только она знала.
В три десять, я стояла возле своего шкафчика, складывая последние из моих тяжелых учебников на ночь.
Я осмотрел пустеющий холл, потом закрыла шкафчик и вздохнула.
Миссис Мэннинг ждала меня, когда я добралась до комнаты 408.
- Скай, — сказала она, — я положила задание на ту парту у окна.
У вас будет один час времени, можете начинать.
Я буду здесь, если у тебя будут какие-либо вопросы.
Она заняла свое место за столом впереди комнаты.
Я шла через классную комнату к столу, который она показала жестом.
Тема эссе была аккуратно напечатана вверху страницы.
Я села, вынула карандаш и начала.
От осознания того, что я, должна была быть на крыше, у меня возникло странное чувство в тихой классной комнате, когда мой карандаш начал нацарапать на бумаге передо мной.
Я как будто чувствовала, что школа была больше не нужна.
И все же я была здесь, работая над дополнительным заданием.
В мыслях я перебирала все те странности, вызванные, казалось бы, случайно.
Термостат.
Нагреватель в школьном автобусе.
Котел, взорвавшийся в кафе 'У Боба'.
Лавина.
Конечно, ни один из этих инцидентов не был подтвержден как начатый мной, но я не могла не полагать, что это было именно так.
И если бы у меня были способности, то могла бы я сделать что-то нарочно? Могла бы я использовать свои силы, независимо от того, что они из себя представляли? Теперь, когда здесь было тихо, и Девин с Ашером не дышали мне в затылок, убеждая меня попробовать, я задалась вопросом, настолько ли это реально, в конце концов.
Я сосредоточилась на радиаторе под окном.
Миссис Мэннинг была поглощена аттестационными бумагами, в начале классной комнаты, рассеяно выводя ручкой по проволочной оправе своих очков.
Я уставилась на радиатор, позволяя каждой эмоции
прошлых нескольких недель течь через меня.
Я вспомнила Девина, пытающегося проинструктировать меня.
Посиделки с Ашером на крыше, наше дыхание, поднимающееся в облака к звездам, нашим плечи едва соприкасавшиеся.
Моя щека на его грубом жакете.
Поездка освобождения на снегоходе, каким-то образом он всегда, казалось, знал то, что я чувствовала.
У меня было неопределенное чувство, когда я размышляла об Ашере, как будто я находилась на грани чего-то опасного.
Он не был человеком.
Он не был даже из этого мира.
Влюбиться в Восставшего против правил, они будут просто обучать меня? Наказали бы его также как моих родителей? Я не знала, кем Ашер был в действительности, даже притом, что он, казалось, знал все обо мне.
Думал ли он обо мне так же часто, как я думала о нем? Мои пальцы стали потными, и я могла чувствовать, что я горела.
Но я продолжала сосредотачиваться, направляя все мысли через себя в радиатор.
И затем, внезапно, я почувствовала что-то.
Дым.
Маленькая струйка дыма струилась через вентили радиатора.
Мое сердце застучало.
Я не могла видеть огонь, но я знала, что он должен быть где то там.
Я пристальнее уставилась на него.
Струйка дыма от планки радиатора расцвела в красивый цветок дыма.
Я смотрела, улыбка образовалась на моих губах.
