— Я уже почти успокоилась, — задыхаясь от волнения, быстро проговорила Виви. — Уделите мне несколько минут?
— Конечно. — Администратор села на стул и приготовилась слушать.
— В том, что произошло, я и сама, естественно, виновата. Но все было совсем не так, как сказал Майкл! В общем, дело было так. — Виви села на кровати и принялась нервно сжимать и разжимать тонкие пальцы. — Несколько дней назад на школьной дискотеке мы поспорили. Я была уверена в том, что учитель по истории, который буквально за день до этого слег с простудой, в понедельник будет еще болен. А Джереми заявил, что он придет. Я была уверена, что невозможно так быстро выздороветь, потому смело согласилась на спор. Они сказали: если проиграешь, станцуешь нам стриптиз. Я ответила: без проблем. — Ее губы снова задрожали, но она не заплакала. — Учитель вышел в понедельник. А сегодня после занятий мальчишки подошли ко мне и заявили: за тобой должок. То, что они вовсе не шутят, я поняла, только когда мы закрылись в номере и Майкл стал заставлять меня надеть на себя вот это. — Она распахнула халат. — Как все мерзко!
Полли погладила ее по плечу.
— Я не стала этого делать! — глядя прямо ей в глаза, сообщила Виви. — За это Майкл швырнул меня на пол… А Лестер двинул ему по голове, потому и получил… — Она зарыдала.
— Ну-ну успокойтесь, — ласково пробормотала Полли. — Кошмарная история. У вас что-нибудь болит? Позвать доктора Даквида?
Виви глубоко вздохнула и потерла затылок.
— Со мной все в порядке. Только ударилась головой, когда упала.
— Пусть он осмотрит вас. — Полли решительно поднялась со стула. — А насчет последствий не бойтесь — мы что-нибудь придумаем.
Она шла по коридору, направляясь к кабинету доктора Даквида, которому хотела с глазу на глаз объяснить, что произошло и как напугана девочка, и напряженно размышляла. А Джеймс молодец, невольно пришло в голову. Лично прибежал узнать, в чем дело, и был так решителен, категоричен, тверд…
Осознавать, что они вдвоем взяли на себя ответственность за происшествие, было чертовски приятно. При мысли о том, что сегодня им еще немало предстоит обсудить и проанализировать, замирало сердце.
— Мальчик уже в больнице, — сообщил Даквид, когда Полли вошла в его кабинет. — Серьезных травм и переломов нет.
— Слава богу! — воскликнула Полли. — Он заступился за подругу.
— Я так и подумал. Благородным и отчаянным всегда достается. Как себя чувствует девочка?
— Понемногу успокаивается. Но надо осмотреть ее. Я с этим и пришла к вам. — Она быстро рассказала поведанную Вивьен Прейд историю и отправилась наконец вниз.
У стойки стоял сам Эндрю Гилленхол. Полли вежливо поздоровалась с ним и встала на рабочее место.
— Простите, что я так долго отсутствовала, мистер Гилленхол, — сказала она. — Была на восьмом этаже. Там произошел неприятный инцидент…
— Я уже в курсе, — ответил главный управляющий, сильно хмурясь. — Со мной связался Тиммерман. По его словам, вы явились на место происшествия почти одновременно с ним и тотчас принялись действовать. — Его лицо смягчилось. — Молодец! Спасибо вам.
Полли слегка покраснела:
— Ну что вы. Мы с Бернардом сразу заподозрили, что эта компания что-то затевает. Поэтому я так быстро и сориентировалась.
Гилленхол поднял палец:
— Мой вам совет: никогда не умаляйте своих заслуг. Полагаю, вам надо подробно побеседовать обо всем с Тиммерманом. Сегодня же. Завтра утром мы с ним решим, как действовать дальше.
В предвкушении беседы с Джеймсом сердце Полли часто забилось.
Глава 8
Вскоре в вестибюле появились пятеро «героев». После беседы с Джеймсом Тиммерманом в Майкле заметно поубавилось спеси. Его дружки хмурились, в глазах каждого читался страх. Проходя мимо стойки, Майкл враждебно взглянул на Полли и, не сказав ни слова, зашагал к выходу.
Едва подростки вышли на улицу, к стойке администраторов подошел Джеймс.
— Нам надо побеседовать, — без обычной улыбки сказал он Полли.
Она с готовностью кивнула.
— Тогда пойдемте ко мне.
Когда за ними закрылась дверца лифта, у Полли зашлось сердце. Находиться один на один с Джеймсом в столь ограниченном пространстве, видеть, как едва заметно поднимается и опускается его грудь, было до того волнительно, что она закашлялась и, прикрыв рукой рот, опустила голову.
Салли собиралась домой. Джеймс раскрыл дверь в кабинет и жестом пригласил Полли войти. Она кивнула и шагнула внутрь. Джеймс указал на кожаное кресло.
— Здесь вам, наверное, будет удобнее. Кофе хотите?
Полли подумала, что, если будет держать в руках чашку и время от времени делать глоток кофе, ей будет легче казаться невозмутимой, и кивнула.
— Давайте, я сама приготовлю? — поспешно предложила она.
Джеймс улыбнулся уголком рта:
— Да что вы, мне будет даже приятно. Впрочем, давайте сделаем это нехитрое дело вместе. Достаньте в шкафу Салли пакетик с печеньем и выложите его на блюдо.
Полли пошла в приемную. Ее сердце ликовало. Вместе! Она и не подозревала, что ощутить себя по- настоящему счастливой можно, просто накрывая на стол с человеком, о котором не забываешь ни днем ни ночью.
Голос разума снова напомнил, что увлекаться чувствами опасно, но Полли решила, что сегодняшний вечер будет исключением из правил. Ей стало спокойно и радостно. Потом будь что будет, подумала она.
Выложив на блюдо печенье и поставив его на небольшой кофейный столик, она снова села в кресло и осторожно осмотрелась. На письменном столе в аккуратных стопках лежали многочисленные бумаги. Ручки и карандаши аккуратно стояли в подставке для канцелярских принадлежностей. «Я до сих пор не знаю, женат он или нет», — отметила про себя Полли и поискала взглядом фотографии. Их нигде не было.
— Итак, ситуация сложилась более чем неприятная, — начал Джеймс.
— Да, — подтвердила Полли, заставляя себя вернуться мыслями к несчастной девочке, наглецу Майклу и избитому Лестеру. — И не просто неприятная, а почти тупиковая. С одной стороны, мы не должны оставлять это безнаказанным, с другой — не можем допустить, чтобы «Тауэр» ославился на весь город.
— К тому же совсем нежелательно открыто враждовать с влиятельными людьми, — добавил Джеймс. — Как ни печально это признавать.
Полли живо кивнула и рассказала все, что услышала от Виви.
— Говорите, ее фамилия Прейд? — переспросил Джеймс, наливая кофе. — Неужели это дочь известных супругов-окулистов? Очень приятные в общении люди.
Полли повела бровью:
— Вполне возможно. Да-да, они врачи! Услышав имя девочки, я сразу подумала, что где-то эту фамилию слышала. Вы знакомы с Прейдами?
— Да, — просто ответил Джеймс, садясь к столу.
— Давно живете в Лондоне? — как бы между прочим поинтересовалась Полли.
— Переехал сюда четыре года назад, — ответил Джеймс. — В связи с… — Он на мгновение задумался
