Алиса берет мобильный — спутниковый, разумеется, — телефон, смотрит на экран. Хмыкает в сторону:
— Зигис, сколько здесь?..
— Четыре шестьсот… — отвечает невидимый Зигис из одного из отделений палатки (явно сверившись с GPS-кой и имея в виду метры над уровнем моря — четыре тысячи, естественно).
— Кто это такой упорный? — спрашивает экстремал с горелкой. — Если не секрет?
— Ты не поверишь, — со странным выражением хмыкает Алиса. — Рэп-звезда.
2
Полуподвальное помещение — анфилада комнат, по которой беспорядочно расставлены-свалены плотные группки мебели, ящиков, оргтехники. Четверо парней несут через анфиладу стол. Заносят в комнату пообширнее прочих. Один из несущих (такого же, как и прочие, возраста, так же коротко стриженный молодой человек с довольно решительным лицом) кивает на середину:
— Сюда.
Четверо водружают стол по центру.
— Артем, куда факс врубать? — спрашивают из угла.
Артем — тот, что руководил переноской стола, обводит комнату взглядом, видит розетку, присаживается, осматривает, кивает не оборачиваясь:
— Давай.
Один из парней подходит — с факсом в руках. Факс ставится на пол, подключается, вщелкиваются разъемы, мерцает огонек готовности. Артем и еще двое ребят тыкают кнопки, обмениваясь невнятно- утвердительными полуфразами. На стене над ними плакат, разделенный на три кадра: в каждом из последних юный, поджаро-мускулистый боксер-мухач наносит сокрушительный левый хук матерому, огромному, одутловатому тяжеловесу (так в американских комиксах изображают шерифов или сержантов морской пехоты). От кадра к кадру тяжеловес все более фатально кренится к рингу. Над каждым кадром — повторенный, следовательно, троекратно, — броским шрифтом набранный слоган: ЛЕВОЙ!
В дверном проеме объявляется очередной парень — с каким-то уж совсем неубедительным хламом в руках:
— Всё, Артем. Разгрузили.
— Всё?
— Угу.
— Ну, зови всех.
Пришедший резво удаляется в анфиладу, неразборчиво зовет кого-то. Артем тем временем из груды вещей извлекает граненую бутыль объемом не менее литра. Кивает в сторону (там девица, по общей манере коротко стриженная). Делает обозначающий употребление алкоголя жест:
— Томка, озаботься.
Девица шустро добывает пирамидку пластиковых стаканчиков, расставляет их на столешнице. Вокруг тем временем собираются соратники — около десятка. Артем самолично раскупоривает бутыль — это черный ром. Расплескивает по стаканам.
Свой стаканчик берет первым.
— Взяли, — командует коротко.
Натурально, берут.
Артем оглядывает всех:
— Ну что, бойцы? За новоселье.
Беззвучно соударяются стаканчики, колышется коричневая жидкость. Бойцы опрокидывают.
Из угла доносится верещание факса. Некоторые оборачиваются. Из факса медленно выползает край бумажной ленты.
— О, уже поздравляют! — ухмыляется кто-то из бойцов.
— Из президентской администрации, — ядовито предполагают в ответ.
Один из парней подходит к факсу, дожидается, пока лист выползет целиком и аппарат издаст серию коротких финальных писков. Вглядывается:
— Начальник… тебя.
Артем подходит, отрывает лист. Читает.
— Кто там? — интересуется Томка.
Артем, не отвечая, комкает лист.
3
Девица, длинноногая, в откровенной маечке и очень короткой юбке, сидит на офисном вращающемся стуле, одновременно пытаясь продемонстрировать скромность (сдвинутые голые коленки, сложенные поверх коленок ручки) и очаровать собеседника (стрельба глазами, улыбка ярко выкрашенным ртом).
— Скажите, Лена, — осведомляется этот собеседник, — вас в детстве били?
— Что? — продолжает улыбаться Лена.
На дисплее электронного блокнота, что держит Ленин визави, возникает реплика:
«Можно нанять два вертолета но это дорого».
— Ну, ремнем или там скакалкой… Вообще наказывали? В угол ставили?
Одновременно с вопросом на экране появляется новая реплика:
«Еще варианты».
— Н-ну… — теряется Лена. — Иногда, конечно…
«Можешь нормально позвонить Обсудим».
— Лена, на этот вопрос вы должны ответить максимально откровенно. Это очень важно для участия в нашем шоу. Лена, вы не боитесь попасть в рабство?
Лена глуповато хихикает и после паузы мотает головой.
«Не могу у меня кастинг Девки».
— Замечательно. У вас есть карта прививок?
«И как».
Лена переводит дух и наморщивает лобик:
— Н-ну… В поликлинике должна же быть?
«Полная дура».
В уголке дисплея мигает конвертик — знак полученного и-мейла. Острие авторучки-«джойстика» тыкает в конвертик. Сообщение разворачивается:
