нее берега, который принял в себя тела чуть более половины матросов экипажа. Их похороны прошли достойным образом. Мы спешили покинуть этот рейд, но я настоял на том, чтобы все погибшие члены экипажа, рабы-гребцы и матросы, были захоронены в земле в одной братской могиле, Бывшие рабы восприняли это заявление с некоторым оживлением, а оставшиеся в живых матросы, с некоторым роптанием. Но в душе мы члены нового экипажа 'Весенней Ласточки' хорошо понимали, что тела погибших должны быть преданы земле.
Пока я занимался похоронами, Борг сколачивал команду. После нашего возвращения с похорон, бирема уже была готова к выходу в море.
Поздно ночью, когда экипаж спал, бодрствовали одни только вахтенные матросы, а также штурвальные, мы с Боргом встретились, чтобы обсудить, что нам делать и как жить дальше? Бирема 'Весенняя Ласточка' по тем временам была крупным морским судном. Имело в длину чуть более сорока метров и около восьми метров в ширину, на нем нельзя было отыскать уединенного места, где можно было поговорить и пошептаться в тайне от чужих ушей. Где мы с Боргом не появлялись бы везде нас встречали и провожали взгляды членов экипажа, устроившихся вблизи на ночь. Тебе постоянно приходилось находиться на виду, к твоему разговору постоянно кто-нибудь прислушивался. Поэтому, плюнув на эти обстоятельства, мы с Боргом пристроились на небольшой площадочке рядом с центральной мачтой и биремы и повели неспешный разговор о проделанных за день делах и планах на завтра. Правда, чуть позже хорошая мысль пришла мне в голову, я щелкнул двумя пальцами, образовав зону тишину вокруг меня и Борга, теперь ни одно ухо не услышит, о чем мы говорим. До чего же Борг был сообразительным мужиком, он сразу же догадался о значение моего щелчка пальцами и одобрительно кивнул головой.
- Слушай, Борг, - обратился я мысленно к своему бывшему соседу по каморке на биреме 'Весенняя Ласточка', - можешь ли ты мне объяснить, что нам следует делать дальше. 'Весенняя Ласточка' стала нашей, но требуется профессиональная и дисциплинированная команда для плавания в открытом море, сражаться с неприятелем, как в море, так и на берегу. Ты понимаешь, что остатки прежнего экипажа не станут работать с нами. Они не смогут переломить свои натуры и заставить себя служить бывшим рабам. Чтобы преодолеть этот психологический барьер, им потребуется много времени, а у нас этого времени нет, да и у нас нет психологов, которые могли бы откорректировать поведение наших матросов.
- Подожди, Скар, - прервал словами мою мыслеречь Борг, - о каких психологах ты говоришь? Я и не знаю, что это такое психологи, никогда их не встречал. Может быть, ты имеешь в виду чернокнижников, магов или колдунов, тогда это другое дело. Но зачем они нам нужны, когда ты сам все это может проделать с матросами. Встречайся завтра с ними, покопайся в их мозгах и выясни, что они за люди и можно ли их оставить на биреме.
- Что ты мелешь, Борг, - возмутился я, - какой я маг и как я смогу копаться в мозгах живых людей, но я не профессиональный маг целитель. Представь себе во время такой работы я ошибаюсь и этот человек превращается в божий одуванчик.
- Что такое, божий одуванчик, парень? - Вновь прерывает меня Борг, но не требует дальнейшего объяснения этого выражения, - Будешь ты, или не будешь ты копаться в мозгах этих людей, все равно мы не можем отпустить их просто так с биремы. Нам не нужны никакие слухи о произошедших на биреме событиях, зачем посторонним людям знать о бое с сумасшедшим магом? Мы должны ничем не отличаться от других людей, мы должны всегда оставаться такими же людьми, что были раньше. Нам потребуется немало времени, чтобы, не привлекая к себе постороннего внимания, набрать и обучить команду биремы, создать такой экипаж, матросы которого станут нашими верными товарищами друзьями. Одним словом, нам нужно время и только время для своего преображения и нам совершенно не нужно, чтобы странные или дурные слухи бродили бы о нас. Поэтому ты завтра, начнешь работать с матросами старого экипажа. Если среди них окажутся люди, которым можно доверять, то мы оставим их в команде. Если же встретишь таких люди, которым не следует доверять и которых невозможно перевоспитать, то нам придется избавиться от таких людей, оставив в их мозгах, как можно меньше информации о том, что с ними происходило на биреме.
- Я отказываюсь убивать людей только за то, что их жизненные принципы не позволяют им стать нашими верными соратниками. - Выдал я очередную мысль. - Нужно найти такой выход из положения, чтобы все стороны были бы довольны результатом. Может быть, попробовать, сделать что-нибудь такое, чтобы матросы забыли обо всем, что с ними происходило сегодня.
- Такое решение действительно могло стать быть хорошим выходом из этого сложного положения. - Согласился Борг. - Попробуй завтра провернуть это дело и тогда мы посмотрим, что из этого, в конце концов, получится. Если парни окажутся трудными людьми и они не воспримут наши воспитательные меры, тогда и будем решать соответственно. Теперь я хочу рассказать кое-что, что будет тебе интересно.
И в течение часа, Борг в деталях рассказывает мне о султанате Гурам, его Повелителе Эль- Нассаре, о странной смерти Айрона Филдинга, о появлении нового придворного мага и ее расследованиях убийства Айрона, о запретной зоне белых песков, о незнакомце из этой зоны и его бегстве из тюрьмы. В заключение рассказа он добавил некоторые детали о самом себе, о своем прошлом в качестве капитана призрачной стражи султаната и министра внутренних дел султаната. Несколько неохотно Борг говорил о своем пленении в тот момент, когда он планировал встречу с людьми маркиза Алистана, руководителя службы дознания султаната. Завершив свое повествование, Борг помолчал, а затем с глубоким вздохом сказал:
- С уходом призрачной стражи из столицы в Аннуар, она оказалась беззащитной. Враг обрушился внезапно, когда никто и ничего не ждал. Погибли все до единого защитники замка вместе с Повелителем Эль-Нассаром и придворным магом Ивонн Де ля Рунж. На месте замка появилась гигантская лужайка с прекрасным газоном. Капитан Фенрих, по последней информации, которую я получил, был тяжело ранен в голову, но его спасли и вынесли из города бывшие воины призрачной стражи. Основная масса городской стражи была вырезана людьми в черном платье. Когда пала столица и исчез Повелитель, провинции султаната одна за другой переходили под руку завоевателя, но, кто он этот завоеватель, никто в то время не знал. С тех пор и по настоящее время прошло почти два года и, пока я делил с тобой чурбак раба-гребца, до меня не доходила ни одна весть, относительно того, что за это время происходило в султанате Гурам'
- Видишь, Скар, - глубоко вздохнув, добавил Борг. - Твое появление в султанате не могло быть случайным. Все мои воины, ушедшие в пески на твои поиски и доставившие тебя в столицу, погибли.
- Как погибли и почему погибли? - Удивился я, вспоминая призрачные фигуры, танцующие вокруг меня в белых песках. - Что с ними произошло?
- Никто из простых людей не может пробыть в зоне белых песков более двадцати минут, и люди, попавшие в эту зону, всегда умирают. - Сказал Борг задумчиво и продолжил. - Шестеро воинов призрачной стражи, выполняя свой солдатский долг, приняли смерть, но вытащили тебя из белых песков. Сегодня ты жив и здоров, возможно, только благодаря их подвигу. Мы до сих пор не знаем, что происходит с людьми в этой зоне, почему или отчего они гибнут. Поэтому зона белых песков объявлена запретной для всех разумных существ, ни один человек в последние несколько сотен лет не пересекал ее границы. Даже наши маги не сумели разобраться, что же собой представляет эта зона песков. Твое появление там, а главное, что ты прожил там несколько дней и остаться живым и здоровым, этот факт является непостижимым для всех нас! Поэтому я вправе задать тебе вопрос: 'Кто ты, Скар?'. - Борг снова помолчал. - Поэтому же я не сомневался ни одного мгновения, когда настала минута для принятия принципиального решения. Я решил быть с тобой, сражаться вместе с тобой, идти по пути, который изберешь ты.
- Спасибо, Борг, - сказал я с большим волнением. Меня потрясли слова Борга о незнакомце из белых песков и о возникших ожиданиях в связи с его появлением, - за столь откровенные слова. Я глубоко ценю и благодарен тебе за такое решение, быть вместе со мной. Но я не уверен, что я являюсь именно тем человек, о котором ты говоришь.
- Ты был в белых песках и сколько дней ты провел там? - Прервал мою мыслеречь вопросом Борг.
- Да, я был на песчаной равнине, покрытой ровным слоем песка неестественного белого цвета. - Был мой ответ. - Три дня я шел по этой равнине, пока со мной не встретились призраки в мерцающих балахонах.
