— Э… И как ей пользоваться?
— Для начала активируй её.
— И как это сделать?
— Просто, держа в руке, влей в листок немного своей энергии.
Ну, кое-что я уже мог, в том числе и это. После этого у меня на глазах серый цвет стал белым, а на нём проступили чёрные пятна символов. Прочесть их всё равно не мог, не знал букв. Когда же спросил про алфавит, то узнал, что много чего ещё не ведаю. Чтобы их читать, нужно знать не только всякие закорючки, но и двоичный код, несколько типов штрих кодов, а также штук пять принципов отображения изображений. Оказалось всё это нужно для меньших затрат энергии на чтение. Таблицы и диаграммы кодировались штрих кодами. А изображение кодировалось так, даже трёхмерное, с элементами интерактива, и было при этом цветным. В результате всё это загружалось в виртуальную машину, созданную тобой же, у себя в голове. И там всё это можно было вертеть как угодно, масштабировать изменять по своему усмотрению и записывать в записную книгу.
Заглянув на обратную сторону, я увидел негатив страницы. Выяснилось, что текст выступает на той стороне, которая обращена к тебе. Книгу можно вращать и текст будет менять положение на странице, в зависимости от её ориентации. Текст можно менять, как бы пролистывая, проводя пальцем по низу листка, вливая в книгу совсем немного своей энергией.
Я выпал в осадок. Сколько же чудес, ещё здесь увижу? Нам до таких книг, как до Пекина пёхом. Много ли в неё помещается?
— Что же в них находится? — Спросил я.
— Откуда я знаю? Это старинные манускрипты. Их никто не разбирал.
— А тебе разве не интересно?
— Нет. Вся нужная информация и знания хранится в записных книгах, и находится у тебя в кабинете. Если чего-то не будет хватать, то можно недостающее заказать в Академии. Да и вообще, лучше завести библиотеки, как в Академии. Правда, они дороги очень, да и не знаю, делают ли сейчас такие. Так, что в нашей дыре придётся пользоваться обычными.
— Почему это дыре?
— А ты побывай хотя бы в Крохале, поймёшь.
— Ладно, ладно не кипятись. Лучше расскажи, что за библиотеки такие.
— Ну, так просто не расскажешь. Будешь в Академграде зайди в Академию и попробуй. Почувствуй с этим разницу. Читать книги я тебя научу, хоть это и займёт изрядное количество времени.
С неохотой, засунул книгу в короб и поставил его на полку. Меня в отличие от Елены любопытство просто разрывало на куски.
Конечно, повздыхал о недоступном, но моя жена потащила показывать мне мой кабинет. Она перетащила отцовский из дворца и обставила так, как считала нужным. Был он с высокими потолками и большим широким окном. Стены были отделаны деревом, а потолок был зеркальным, от чего кабинет казался ещё выше. Массивный двух-тумбовый деревянный стол стоял ближе к окну. Вдоль стен располагались полки, со всякими безделушками. Так же был диван и несколько кресел. Но больше всего привлёк моё внимание огромный полупрозрачный глобус, приютившийся в углу за столом.
— Просто обалдеть! — С восторгом, произнёс я, и устремился к нему.
Протекторат оказался не таким уж и маленьким. Он имел серпообразную форму, и вытянулся вдоль гор на тысячу с лишним километров, и шириной более трёхсот. На его фоне моя долина действительно была крошечной. Но больше же поразил Урал, своей поистине циклопической величиной. Континентов было два. Они были огромны и вытянулись вдоль экватора. Наличествовали и острова.
— Сколько же людей живёт в Протекторате? — Спросил я у жены.
— Шестьдесят три миллиона.
— А орков и гоблинов?
— Орков, миллионов семьсот. Гоблинов же более четырёх миллиардов.
Даже по названным цифрам становилось ясно, что моя долина, это какое-то захолустье. Потому ей и никто особо и не интересовался, наверное.
— Как же в Протекторате умудряется прожить столько людей? — Продолжил я.
— Подавляющее большинство из них, это маги и воины. В основном маги. Хоть воинов и рождается больше, но гибнут они почти все, не прожив и сотни лет. Только процентов 15, это рабы. Вскоре ты сам это увидишь. Лучше посмотри на эту вещицу. Мой отец собирал всякие разности, но эту я не видела. Обнаружилась она при переезде. Посмотри вглубь кристалла.
Это был кусок горного хрусталя, одна сторона которого отшлифована. Естественно взглянул именно туда и увидел в глубине кристалла кольцо, по виду золотое.
— Приглядись к нему. — Сказала Лена.
Я сосредоточил взгляд и увидел, как на её поверхности засветились символы, и оно стало медленно вращаться. Как только отвел взгляд, то увидел, что оно вернуло свой первоначальный вид и положение.
— Правда же здорово! — С восторгом произнесла моя жена.
Недоумённо посмотрев, ещё раз на кристалл, поставил его пылиться на стол.
— Безусловно! — Ответил и поцеловал её долгим поцелуем.
— Только вот объясни, почему вдруг рабов стало так мало? Вроде, из объяснений Тала, должно быть больше. — Оторвавшись от неё, решил уточнить.
— Тьфу! Ни какой романтики в вас мужиках. Дались они тебе?
— Ну, расскажи. Мне же надо понять, как тут всё устроено.
— Ладно, слушай. Раньше и в Протекторате было примерно как у нас в долине, но маги живут дольше и рождаются у них почти всегда тоже одарённые. Поэтому процентное соотношение и меняется. Со временем, без дара, наверно никого не останется, только рабство, по-моему, всё равно не исчезнет. — Как-то грустно вздохнула она, на последнем предложении.
— Если все станут магами, то откуда рабы?
— Всё гораздо сложнее. Сам со временем поймёшь.
— Это ладно, так и быть не буду тебя терзать, но скажи, кто такие амазонки?
— Это такие маги, со своеобразной магией на стыке целительства и боевой. Это женщины, а витязи — мужчины. Почти бессмертны, крайне живучи, а с помощью внутренних энергий увеличивают свои возможности, и потому могут сражаться, почти, на равных даже с гномами. Они единственные, кто из людей может пользоваться гномьим арбалетом. Довольно распространённые подвиды магов.
— Вот нифига себе!
— А почему ты спросил?
— Да понимаешь, мне предложили прикупить три с лишним сотни на базаре. Продавали по предоплате. Я не знал, что они ценные. Вот и боюсь, что меня надуют.
— Ну не такие они и ценные. Витязей обычно убивают сразу. Амазонок же, если они попали в плен, потом страшно пытают. Боюсь, лечить придется не только тело, но и разум и душу. Такое уже бывало. Они теперь гоблинам не нужны. Так что не переживай. Доставят всех, кого пообещали. Правда, возиться с ними долго придётся. Но если удастся восстановить, у долины появятся прекрасные солдаты.
Получается, гоблины в этом случае избавляются от ненужного им. Одно слово, не обманешь, не продашь. В чём-то они меня надули и с пегасами и темными эльфами. А как узнать и не засветиться. Вопрос. Ладно, жизнь покажет.
На улице же встретил магистра Тала. Он с ходу огорошил меня вестью, что дня через три мы выезжаем в Академград. Поскольку жизнь налаживается, то ему здесь пребывать, смысла нет. Я тоже еду с ним, чтобы завершить все формальности.
— Как сам-то? Всё нормально? — Спросил он.
— Да так-то всё хорошо. Одно меня достало. Вся еда без соли. Не подскажите, где её взять.
— Только в Протекторате. Но она, зараза, дорогая. Серебряный за килограмм. Её добывают только гномы.
— Вот ещё и соль надо купить. Всё не слава богу. Пока с долины пойдут деньги, ноги можно протянуть.
