Мы вернулись на площадь. Обоз уже разобрали. Моя будущая жена, избитая, лежала на мостовой.
— Эй. Поднимите-ка её. — Приказал Тал своим солдатам.
Двое подбежали и схватили её под мышки. Она застонала.
— Объявляю вас мужем и женой. — Буднично произнёс Тал.
Как-то думал, что процедура будет подольше. И взглянул на уже жену. Посмотрел. Смешно сказать. Один глаз у меня заплыл, а второй едва видел. Вся одежда порвана. У неё видок был не лучше. Молодожёны блин.
— Несите ошейник тени. — Крикнул Ректор своим подчинённым.
На её лице отразился страх, и она попыталась вырваться. Но сил, видимо, уже не было. Так что это добавило лишь немного возни.
Принесли ошейник. Он был похож на, обычный, рабский. Эдакая цельная кожаная полоска. Отличали её только вкрапление ограненных белых камней по всей длине. Его надели ей через голову, и он затянулся, уменьшившись в диаметре, плотно обхватив шею. Видно было, что это довольно привычная процедура.
— Ну что же. Вот и стала она рабыней. Теперь сделаем её тенью. — И с этими словами Тал вытащил небольшой кулон и передал его мне.
— Дарю. Держи его у неё перед глазами, а сам попробуй, как бы, проникнуть внутрь кулона. Я тебе помогу, подавлю ей волю. Так, что процедура должна пройти быстро, если только ты дурью маяться не будешь. Учти, если не дойдёшь до конца, прибью обоих. Надеюсь, ты меня понял?
Я дёргаться не стал, и комплексовать тоже. Своя жизнь она дороже как-то. Всмотревшись в кулон, как будто провалился во что-то тёмное и ласковое. Тут-то и увидел, как выглядит, как правильно выразиться, душа, что ли. Для описания этого слов недостаточно. Они слишком грубы. Это можно только самому увидеть и понять. Меня потянуло внутрь. Там оказалось как-то уютно и комфортно. Потому-то начал расслабляться и умиротворяться.
Неожиданно, для себя, ощутил раздвоение. Безумная мысль, что смотрю сам себе в глаза, причём с двух сторон, пронеслась и где-то пропала. В голове носились обрывки понятий, причём в разные стороны. Только дикий испуг позволил вырваться из её тела. И тут понял, что задыхаюсь и судорожно втянул в себя воздух. Оказывается, пока я раздвоился, совсем забыл дышать и чуть не задохнулся. Не всё так просто, как казалось на первый взгляд. Опасное это дело. Да, прежде чем использовать эти возможности, нужно учиться и, похоже, долго.
— Вот видишь, а ты боялся. Можешь же, когда хочешь.
— И что дальше? — Спросил я.
— Да не переживай ты. Пока мы не организуем жизнь, здесь хоть как-то, никуда не уедем. Для начала проедешься по долине и соберешь всех пригодных стать магом или воином. Также сгонишь всех трутней для восстановления стен и укреплений, а также организуешь по ходу дела засев.
— Слабо себе представляю земледелие. Подозреваю, что просто нет семян. И где их брать?
— С семенами проблему решить можно. Здесь же не далеко приграничный базар.
— Хорошо, где разберёмся, но на что можно располагать?
— Да. Вопрос непростой. Как-то да решим. Денег на учёбу магов у долины нет, поэтому магов будет выкупать Академия. Один золотой за человека. Мухлевать не советую. Кандидатов проверять буду лично я.
— А сколько это, золотой, в товарах?
— Это, смотря для чего считать. Если брать продукты в протекторате, то на один золотой можно купить от 3 до 5 тонн продовольствия. Если на базаре, то на один золотой купишь примерно 40 тонн любого зерна.
— Серьёзная деньга. А сколько в ней золота?
— 200 грамм. Предупреждая следующий вопрос, говорю, что в золотом содержится 100 серебряных в 200 грамм весом. В одном серебряном 20 серебрушек. Других монет нет. Ко всему прочему, деньги не в особом ходу в протекторате, чаще используют их энергетический эквивалент. Со временем разберешься.
— Ну, с деньгами, похоже, как-то решим вопрос.
— Не всё так просто. Деньги получите только в Академии по факту доставки потенциальных магов. Ещё за долиной числится 53 золотых в кассе. Кроме того ты должен Академии 1000 золотых.
— Это когда же я задолжал?
— А ты что же думал, протекция Академии бесплатна? Кроме того ты можешь обучаться в Академии бесплатно, так сказать в долг. Помогая тебе, я защищаю вложения.
— Одним словом, ничто человеческое вам не чуждо. Ну, посеяли зерно, ну восстановили хотя бы одну стену. Кого ставить защищать долину? Воинов нет.
— Может тебе ещё сопли вытереть? Не дрейфь, я уже подумал об этом.
— И что же, вы воинов из воздуха мне сделаете?
— Примерно это и сделаю. Кандидатов ты подберешь. Учителей я подыскал. К тебе приедет около двадцати ветеранов, правда в возрасте. Но других бесплатно тебе никто и не даст. От тебя потребуется обеспечить им проживание.
— Всё равно, защищать сейчас долину не кому.
— Для начала мы пока здесь. На первое время, правда, воины всё равно нужны, но и это не трагедия. Для этого я уже договорился с гномами. Они выделят 6 Скирд воинов, тоже в возрасте. Но сам понимаешь, гномы и возрасте кого хочешь уделают. Правда, не все они в прошлом воины, но на безрыбье и рак рыба. Напрямую тебе даже их не дадут. Они будут охраной их магесс, тоже в возрасте. По сути, сбросят их содержание на тебя, но и ты, в итоге, не в убытке. Чуть не забыл. Гномам подчиняться тебе не с руки. Ты ничем не знаменит, а это для них важно. Поэтому ты на гномьих бабульках женишься. Это, правда на тебя никаких обязательств не накладывает. Гномы вошли в местное положение и разрешили сделать их тенями. Но учти, если что, башку тебе за них снесут быстро, и пикнуть не успеешь.
— Это конечно как-то решает проблему. И воины будут и маги.
— Погоди. В бою магессы помогать не будут. Возраст не тот. Конечно, постараюсь помочь тебе и с магами. У академии осталось пятеро с этого выпуска, но как бы это сказать. В общем, не востребованы. Я подпишу бумаги на передачу их тебе, но обойдётся это тебе в 10 золотых. Покрыть хотя бы расходы на их обучение надо.
— Тоже сбросите балласт? Что хоть за маги?
— Четверо уже в рабских ошейниках, по тем или иным причинам. Сделаешь тенями в обязательном порядке. Жениться, правда, на них не надо. Пятый выходец из влиятельного рода владетелей. Мечтает стать боевым магом и кое-что может, но специализация у него, алхимик.
— Что в этой алхимии такого?
— Для начала, обычно с таким даром бывают маги женского пола. Сами алхимики не очень то и нужны. В общем магессы алхимики становятся, как правило, любовницами владетелей, ну, или кого ещё. На эту роль он слабо подходит. Вот и пытается стать 'боевиком'
— Комплексует, наверно, не по детски? Но у меня только один вопрос. Когда вы всё это успели?
— Всё это решено было заранее. О ситуации было уже известно. Нужно было подобрать лишь кандидатуру нового владетеля. Я рассчитывал подыскать его здесь, на месте. Просто ты попался раньше. Считай, тебе повезло.
— Да уж… Повезло ли?
— Ладно, поговорили и хватит. Забирай свою жену и иди отдыхать. Завтра, с утра пораньше, вершить тебе великие дела.
Вот так я стал Князем Уральским и т. д. и т. п.
Глава 4
