меня в неадекватности, истерике, сумасшествии, чем в подобной выходке.
– Не спрашивай, зачем я это сделала. Но клянусь, не ради статьи, и тем более, не ради газеты. В руки редактора снимок попал случайно. А ты тут ни при чем…
Переборов, наконец, приступ шока, Борщев подумал с минуту и, наконец, заключил:
– Знаешь, Ань, я бы очень хотел, чтобы эта деталь осталась между нами, хорошо? – В том послышалась не так просьба, как требование. – А еще лучше – забудь! Договорились? Не суть важна…
Я, конечно же, согласилась, почувствовав долгожданное облегчение, после чего Алексей стал подгонять своего напарника возвращаться в отделение, и нам пришлось попрощаться.
Меня окликнула Лариса Михайловна, смутив невольно тем, что не испытывала ко мне ни гнева, ни осуждения. Ведь я наверняка должна была являть собою, по ее соображению, человеконенавидящее существо, нагло плюющее на все признаки чести и морали.
От нее исходил приторный аромат валерьянки, а голос звучал глухо, как будто на одной ноте.
– Злые убеждения не привели бы тебя сюда, я знаю. Кирилл мне все объяснил про статью…
От этих слов я невольно вздохнула от облегчения. Под руку женщину держала Алиса и не отходила ни на шаг. С момента моего появления здесь, девушка не прекращала напряженно поглядывать в мою сторону, стараясь показать обжигающим взглядом, что я абсолютно лишняя в этой компании. Когда же я спросила, почему на похоронах не присутствует Кирилл, она сделала резкое телодвижение, поддавшись немного вперед, словно стремясь отгородить от меня руководительницу, которая могла рассказать мне что-то лишнее. Так, во всяком случае, мне показалось, хотя не исключено, что это был обычный, плохо сдерживаемый порыв ярости, при котором девушке захотелось ударить меня, либо просто оттолкнуть, чтобы я не лезла не в свое дело.
Лариса Михайловна сокрушенно покачала головой.
– Не понимаю… Его никто не может найти, после того, как мы поговорили вчера, после того, как у вас едва не произошла эта глупая авария. Мобильный не отвечает. Нам дали разрешение на похороны только сегодня в обед. Театр взял на себя все обязательства, все уже было готово, оттягивать было безрассудно… Хотя мы и понимали, мы все понимали, как он расстроится! - Красные глаза наполнились слезами, но мне показалось - самой кровью.
Я пересилила всплывающую вспышку боли в душе, которая судорогой прошлась по сердцу.
– Вы не возражаете, если я переговорю с Алисой, – спросила я у женщины, нарочно проигнорировав при этом саму девушку.
Последняя позеленела от злости, но открыв было рот для возражения, мгновенно запнулась, потому что Лариса Михайловна подтолкнула ее ко мне и ласково попросила:
– Да, Алиса, ты поговори, пожалуйста, а то я совсем устала и собеседник из меня никудышный…
Руководительница «Молодой сцены» не спеша побрела к микроавтобусу, у которого ее дожидались собравшиеся в кучку ребята. Девица осталась со мной с показной неохотой, и, скрестив руки на груди, сразу дала понять, что настроена отнюдь не миролюбиво.
– Ты знаешь, где Кирилл? – спросила я.
– А тебе то что, – отчеканила Алиса. – Он не обязан здесь находиться.
– Не обязан проститься с любимой девушкой?
– Они уже давно простились, – выдавила она сквозь зубы, и чтобы не осталось сомнений, уточнила: – Еще тогда!
Невероятно, подумала я, неужели Алиса до сих пор ревнует парня к Мирославе, стоя прямо у могилы соперницы? От бешенства ее трясло, как в ознобе.
– Когда – тогда? – Спросила я в недоумении.
– Когда ее убили! Кирилл был со мной! Весь вечер и всю ночь. С того момента – я его девушка! Все теперь понятно? Нам больше не о чем говорить.
Круто развернувшись, она почти бегом отправилась за руководительницей. Ребята остановили ее и о чем-то спросили, но ответив коротко и пренебрежительно, девушка юркнула в салон автобуса и больше не высовывалась от туда. Сразу после этого несколько молодых людей, которых я уже видела прежде в театре, предложили мне поехать с ними в кафе, где они собирались по всем традициям помянуть свою подругу.
Но я сослалась на какую-то ерунду, якобы уже входившую в мои планы на остаток дня.
Ведь это правда – я лишняя в их компании.
И поэтому каждый отправился своей дорогой.
Глава 21
За перевод той ночью я взялась вяло, без интереса, принуждая себя чем-нибудь заняться, а главное – всячески отвлечься от пережитого накануне.
Но уже через какое-то время, как это обычно и происходит, так углубилась в работу, что не успела заметить, как перевод романа оказался полностью завершен к третьему часу ночи.
Медленно потягиваясь перед ноут-буком и разминая мышцы, все еще отдающие болью после аварии, я вдруг вспомнила, что успешное завершение какой-либо работы принято отмечать бокалом крепкого напитка, и что на этот случай где-то обязательно завалялась бутылочка отменного марочного вина у меня на кухне.
Город восторженно наблюдал свой тридцать первый сон, когда, поплескивая в бокале ароматным марочным вином, я вышла на балкон и, поглядев на ночные фонари, преданно караулившие звезды, как влюбленные поэты; или же, как ночные дозорцы, в любых погодных условиях освещающие пространство специально для таких, как я, - предложила им тост:
– Пусть люди, наконец, научаться находить любовь друг в друге, а не в карманных книжках!
Фонари поддержали меня молча, слегка подрагивая влажными глазищами и, кутаясь в вуаль дождя, размышляли, похоже, о том, что с таким же точно успехом они могли бы проплывать сейчас в тихом тумане где-нибудь на островах, как маяки.
– Что ж, – вздохнула я сочувственно. – Фонари тоже имеют право мечтать.
Последний раз, когда я стояла на балконе, ночь была теплой, по-настоящему летней и спокойной. Свежий ветер шептал неразборчивые пиететы кронам деревьев, и так приятно было расслабленно вдохнуть в себя чистый аромат дремавшего города: запах цветов, лип, вишен…
И вот деревья уже стояли растрепанные, понурившись в древней девичьей печали, тоскуя по солнечным ласкам и озорству ветра. А те, что виднелись из парка, будто бы еще плотнее стали жаться друг к другу, смыкаясь в круг заговорщиков, обсуждая свои коварные планы. Сам мрак, казалось, сгустился над ними, навис тяжелой тучей.
Я почти не сомневалась, что четыре дня назад я так же стояла здесь и наблюдала спящие окрестности: пустынные улицы, затихший перекресток, уютно примостившиеся клумбы. В то время, когда совсем неподалеку от сюда, в небольшом городском парке кто-то сильный и жестокий, чье лицо скрывала маска темноты, выжимал душу из того, кто оказался слаб и беспомощен.
По спине потянуло холодом, толи от заблудившегося порыва ветра, толи от представленной невольно картины.
Ведь, возможно, только трое людей не спало в ту безлунную, неподвижную ночь: Мира, убийца и… я!
Откуда-то снизу донесся неясный шорох и, метнув туда быстрый взгляд, я успела поймать мимолетное движение: сверкнувший во тьме окурок, пролетевший несколько метров и тут же погасший, как упавшая с неба звездочка.
Больше ничего не было видно, но без всяких сомнений, прямо под моим балконом кто-то находился,
