свой рассудок, здоровье и жизнь гостям из преисподней.
Саша закрыла глаза, сосредоточилась, настроила дыхание и нараспев произнесла формулу. Некоторое время женщина лежала и прислушивалась к монотонному уличному гаму. Постепенно шум распался на отдельные звуки. Возбужденные пьяные голоса, истеричный женский смех, гул автомобилей на автостраде, мелодия караоке из соседнего кафе. Внезапно налетел сильный порывистый ветер. Жестяная крыша надрывно заскрипела, в трубах раздался тоскливый визг, оконные стекла задребезжали.
Ведьма открыла глаза. В жаровне ярко вспыхнул огонь, пламя свечей затрепетало, отбрасывая тревожные тени на стены. Саша могнула и в следующее мгновение увидела гостей с того света.
Мужчины, появившиеся в комнате, были мягко говоря на любителя. Старшему перевалило за семьдесят. Морщинистое лицо несло печать безумия. Круглые навыкате глаза, бескровные губы, широкий лоб переходил в залысины, седые волосы торчали во все стороны. Тощее тело облепили черный узкий пиджак и брюки-дудочки в стиле шестидесятых, на ногах — лакированные туфли.
Второй не намного моложе. Крепкий мексиканец в коричневой жилетке на шнуровке, кожаных штанах и ковбойских сапогах. Руки от запястий до мощных бицепсов покрывали синие тюремные татуировки. Длинное лошадиное лицо, изъеденное оспой, поражало своей свирепостью. Маленькие черные глазки, нос картошкой, усы в стиле Тараса Бульбы и длинные немытые волосы усугубляли неприятное впечатление.
Третий демон на фоне своих приятелей казался просто симпатягой. Одежда в стиле викторианского денди выгодно подчеркивала сухопарую фигуру. Сюртук, брюки, жилет, шейный платок, перчатки и цилиндр были выдержаны в разных оттенках серого, черные высокие сапоги начищены до блеска. Длинные до плеч русые волосы завиты и напомажены. Глаза мужчины закрывало пенсне с синими стеклами, покоящееся на длинном узком носу. Тонкие усики очерчивали большой алый рот, а эспаньолка привлекала внимание к острому треугольному подбородку.
Ведьма знала, что демоны могут принять любой облик. Но злые духи считали делом чести выглядеть пугающими и эксцентричными. И совсем не похожими на людей. Саша глядела на адских клоунов и недоумевала. Какой колдунье настолько нужен секс, чтобы пускать в постель таких фриков?
Мужчины уселись за стол, неторопливо выпили вино, съели хлеб. Затем на ладони мексиканца появились экзотические игральные кости. Это были золотые восьмигранники, а вместо чисел на них сияли алмазные руны. Когда кости летели на стол, по всей комнате рассыпались бриллиантовые блики, как от дискобола.
Демоны играли молча и лишь изредка переглядывались. Слышно было, как потрескивают свечи, а кости с металлическим лязгом бьются друг о друга и падают на стол. Наконец определился не то выигравший, не то проигравший.
Им оказался английский денди. Он повернулся к Саше и бесконечно долго следил за тем, как подымается и опускается ее грудь. Потом мужчина встал из-за стола и, неслышно ступая, пошел к ведьме. Вот одним прыжком джентльмен оказался у дивана.
От его близости ведьма чувствовала невыносимую чудовищную тяжесть, будто на нее опрокинули грузовик песка. В груди разлилась тупая боль, так что дышать стало трудно. Демон так низко наклонился, что Сашу овеяло его дыхание. Под чисто мужской смесью дорогого коньяка, табака и мятных тянучек, явственно ощущался запах сырого мяса и крови. Женщину замутило, желудок скрутило спазмом. Лойе заставила себя глубоко дышать и лежать спокойно. Демон довольно улыбнулся, демонстрируя мелкие белые зубы, и сел в кресло.
— Карниван, демон Властей, — представился Саше викторианский джентльмен. При звуке тихого, вкрадчивого голоса Саша почувствовала, как душа уходит в пятки.
' Ух ты! Демон Тетраграмматона откликнулся на мой зов, — удивилась Саша. — Что нужно высшему демону здесь, на земле? Вот почему мне поплохело рядом с ним. Такая мощь кого-угодно утрамбует в щебень. Соберись! Уже начало двенадцатого, и ритуал нужно продолжать. А то в полночь демоны свалят без предупреждения.'
— Саша Лойе, дочь Людмилы, дочери Любови, — ведьма перечислила линию родства до третьего колена. Она была представительницей древней линии ведьм. Женщины рожали только девочек, и дочери наследовали колдовской дар. На Саше линия прерывалась, поскольку ее дочь Анна умерла.
— Внучка Любочки Хованской? — Карниван вскинул брови и широко ей улыбнулся. — Как же помню. Ты была чудным младенцем. Я держал тебя на этих вот руках, — демон расстегнул клапаны на запястьях и стянул лайковые перчатки. У мужчины оказались узкие изящные ладони с длинными гибкими пальцами. — Я уже тогда знал, что ты вырастишь такой же взрачной как и моя инфернальщица Любушка. Но ты определенно краше. Любушка была чудной девочкой. Я ей был сердечным другом, очень-очень близким, — глаза у Карнивана сделались масляные-масляные.
Вопрос, который мучил Сашу последние двенадцать лет, кажется, прояснился. Мощнейшие заклинания бабуля получила от демона-любовника. Лойе знать не желала, зачем бабуля сблизилась с этим могущественным существом. Как с таким общаться, если в его присутствии дышать свободно нельзя? Но это не ее дело.
— Мне нужны ответы на вопросы, — обратилась к демону Саша.
— Задавай их, дитя, — сказал Карниван.
— Открой мне место, где прячется Константин Стан? — задала ведьма главный вопрос вечера.
— Гнилой ручей под Бриченью, — ответил демон.
— Это Бричаны в Молдавии? — уточнила Саша.
— Это Бричень в Молдовлахии, — ответил демон. Саша привыкла к тому, что злые духи отвечали на вопросы расплывчато. А если хотели, могли ходить вокруг да около часами. В принципе Карниван говорил внятно и без сотни наводящих вопросов. И на том спасибо.
— Стан меня ожидает? — спросила женщина.
— Очень ждет, готовится тебя принять как родную, — на лице Карнивана появилась озабоченность. — Одна к нему не ходи. Возьми с собой побольше мяса, чтобы отвлечь его неведомых зверушек.
— А что из себя представляют эти его неведомые зверушки? — поинтересовалась Саша.
— Дикие псы, что хотят на свободу. Они лают в своих погребах и ждут, когда кто-нибудь придет и отворит их темницы. С такими ты еще не встречалась. Скучно не будет, — улыбнулся Карниван.
— Кто желал умертвить Ирину? Назови мне имя заказчика Стана, — продолжила Саша.
Карниван полез в карман сюртука и достал оттуда маленькую плоскую золотую коробочку, напоминающую портсигар. Мужчина нажал на скрытую пружину, и коробочка открылась с тихим щелчком. Карниван достал оттуда круглый кусочек картона и тонкий золотой карандаш. Демон наклонил голову набок, закрыл глаза, словно о чем-то вспоминая, прикусил кончик карандаша и пожевал его. Через некоторое время Карниван открыл глаза и быстро что-то написал на кусочке картона. Спрятал карандаш в коробочку, захлопнул ее и ловко спрятал обратно в карман. Потом нагнулся к Саше и положил бумагу на подушку.
Как бы случайно Карниван скользнул пальцами по ее лицу. Щеку обжег ледяной холод, будто на нее капнули жидким азотом. Ведьма непроизвольно отодвинулась. Пальцы демона застыли в сантиметре от ее лица.
— Что это за бумага? — спросила Саша.
— Там имя, за которое ты выторгуешь у Токарева много-много денег, — ответил Карниван и провел пальцами по ее губам. Лойе вновь почувствовала боль ожога, но на этот раз не отстранилась. Карниван медленно огладил губы, подбородок и скулу женщины. Затем поднес пальцы к своему носу и глубоко вдохнул.
— Моя прекрасная леди желает воспользоваться другими услугами. Не стесняйся, все включено. И мне будет чрезвычайно приятно продолжить близкое знакомство с вашей линией ведьм. Сделать это традицией, буде вы того пожелаете, — в глазах демона плескалась похоть, от низкого хриплого голоса неслись по позвоночнику электрические разряды. А ведь он только смотрел и говорил.
Секс с демоном уже не казался Саше чем-то неправильным: 'Я свободная женщина. У меня молодое красивым тело и почему бы не дать этому демону э-э-э… Ну просто не дать. Стоп, это же не мои мысли!'
