выяснил.
— Я надеялся, ты что — нибудь знаешь, — виновато проговорил папа Клима.
Юлия Павловна обреченно вздохнула. Ничего не менялось! Этот человек всегда на нее надеялся, вместо того чтобы взять инициативу на себя. Будь он порешительнее, может, они бы и не расстались тогда. Но что старое ворошить!.. Их совместная жизнь давно уже в прошлом.
— Ладно, Андрей. Если выясню, сообщу тебе. Не думаю, правда, что это что — то серьезное, — успокоила она бывшего мужа.
Они распрощались, а чуть позже домой наконец явился Клим, который, глядя на маму честными глазами, спокойно сообщил, что, гуляя с Ильей и Марфой, встретил отца. Будто она, Юлия Павловна, Марфу не знает. Ничего общего с описанием девицы, которую видел Андрей! Никакая акселерация не в силах за несколько дней так разительно изменить внешность! Но зачем же тогда Клим ей врет? Не хочет, чтобы ему задавали вопросы про новую знакомую? Хотя какая тут тайна, если отец все равно уже ее видел, а значит, рано или поздно ей расскажет. Или Клим надеется, что Андрей не обратил внимания на девушку и все останется шито — крыто? И Юлия Павловна осторожно спросила:
— Кстати, как поживает Марфа?
— Нормально, — будничным тоном отозвался сын.
— Последнее время она так повзрослела и похорошела, — сделала новый заход Юлия Павловна.
— Да — а? — недоуменно поглядел на нее Клим. — Ма, ты на что намекаешь?
Смутившись, Юлия Павловна поспешила его успокоить:
— Нет — нет, никаких намеков. Просто делюсь с тобой своими наблюдениями. — Как же трудно ей стало разговаривать с сыном!
— Ма, давай прямо: Марфа хорошая девчонка, но я в нее не влюблен. Отношусь к ней исключительно как к другу. Если, конечно, тебя именно это интересует.
Ответ сына поверг Юлию Павловну в замешательство.
— Да нет, я не о том. Просто твой папа тоже восхищался, как Марфа похорошела и изменилась.
Произнося это, она украдкой следила за реакцией сына.
— Восхищался? — изумился он. — Марфой? А мне показалось, отец вообще ее не узнал!
— Ну да, он действительно засомневался. — Окончательно запутавшись, Юлия Павловна пыталась с честью выйти из положения.
Она совсем не умела хитрить, и Клим, конечно, все понял. Оказывается, папа Марфу не узнал и, решив, что у их сына появилась новая знакомая, тут же проинформировал мать, а она впала в панику. Надо срочно ее успокоить!
— Ма, ничего удивительного, что папа засомневался. Я бы и сам мог запросто не узнать Марфу, если бы в таком виде на улице ее встретил.
— Почему? — широко раскрыла глаза Юлия Павловна.
— Да она в парике была.
— Это еще зачем? У нее что — то случилось с волосами?
— С волосами у нее полный порядок. Просто у нас в школе в последний день каникул состоится маскарад. Марфа подобрала себе для него парик и теперь носит его, чтобы на маскараде выглядеть поестественнее. — Клим надеялся, что разрешил все мамины сомнения.
У Юлии Павловны действительно как гора с плеч свалилась. Вот ведь нагородила себе ужасов! Но охватившее ее было спокойствие вдруг сменилось жгучим стыдом. Сама — то она хороша. Стыдно как! Совершенно закрутилась в делах и забыла про этот бал — маскарад. Они же с Климом собирались вместе придумать ему костюм! Хорошо хоть, что он ей сейчас напомнил!
— Кстати, Климкин, ты уже решил, кем хочешь одеться? — весело спросила она.
— Да не знаю пока. Может, пиратом? Как тебе кажется? Это, по — моему, несложно. Справлюсь домашними средствами, — предложил Клим.
— Слушай, а давай возьмем настоящий костюм напрокат! — захотелось ей доставить удовольствие сыну. — Или вообще купим, чтобы он у тебя на память остался.
— Ма, зачем париться и деньги зря тратить? — отмахнулся Клим. — Смотри. Голову повяжу банданой или у отца попрошу шляпу. На один глаз сделаю черную повязку. Кружевной воротничок у тебя возьму. Ты ведь уже давно не носишь то платье с большим белым отложным воротником? Если его отпороть и пришить к моей черной рубашке, будет полный порядок. Дальше — черные джинсы. Широкий кожаный пояс с большой бляхой у меня есть, на нее еще можно стразы наклеить, чтобы блестело. А на ноги — сапоги. Резиновые. Они как раз невысокие. К ним прикреплю отвороты. Вот тебе и пират. На один вечер вполне сойдет. Я же за призом не гонюсь. Главное, чтобы на вечер пустили. Для этого нужен костюм, а какой — несущественно.
— Ну и экономный ты у меня стал. — В глазах у мамы стояли слезы.
— Я не экономный, а умно — жадный, — усмехнулся сын. — Как в рекламе. А если серьезно, считаю глупостью тратить деньги на то, о чем на другой день забудешь. Если хочешь, лучше дай их мне, и я придумаю, как ими распорядиться.
— Да пожалуйста, — ничего не имела против Юлия Павловна.
Клим остался очень доволен. В преддверии Нового года и зимних каникул лишние карманные деньги совсем не помешают. Особенно если ты их, можно сказать, честно заработал. Да и расследование, вполне вероятно, потребует дополнительных трат. Только бы мама не догадалась, что они распутывают новую тайну!
Юлия Павловна думала о своем. Она была просто счастлива, что отец Клима ошибся. Все, слава богу, спокойно. Прежние друзья. Да и сын сказал ей правду. Поводов для волнений нет. Хотя как сказать. У Климкина такой возраст тревожный. Считает себя взрослым, но ему — то пока всего четырнадцать. И за ручку его уже, как раньше, не станешь водить, а тем более каждый шаг отслеживать. Но в душе беспокойство не утихает. Столько вокруг опасностей! Как предостеречь? Как уберечь?
Для Юлии Павловны это было вечной дилеммой. Она совсем не хотела растить из Клима маменькиного сынка, наоборот, стремилась, чтобы он вырос самостоятельным человеком. Вот только где гарантия, что он в критический момент поведет себя правильно? С другой стороны, если она будет постоянно его одергивать и предостерегать от ошибок, он не научится принимать правильных решений. Юлия Павловна устало потерла виски.
— Ма, у тебя что, голова болит? — участливо осведомился Клим.
— Немного, — улыбнулась она. — День выдался на работе тяжелый.
— Так ты ложись сегодня пораньше, — посоветовал сын.
— Наверное, так и сделаю, — ласково потрепала его по макушке мама.
«Все — таки я, наверное, не такой уж плохой воспитатель, — подумала она. — Вон он какой у меня растет заботливый. Другой бы и внимания не обратил». Многие ее коллеги по работе жаловались на своих отпрысков. Дескать, родителей замечают, только когда от них что — нибудь получить хотят. А в остальное время хамят или относятся как к пустому месту. Климкин совсем не такой. С детства поддерживал в трудные минуты. И посочувствовать может, порой даже дельный совет даст. А сегодня… и трогательно и смешно: на маскарадном костюме решил сэкономить, и это при том, что у них давно уже нет никаких материальных трудностей. Все — таки не прошли даром годы ее усилий: ей удалось много достичь, и ее карьера стремительно шла вверх.
Юлия Павловна спохватилась: «Может, я слишком мало даю Климкину денег на карманные расходы? Он ведь растет, и потребности уже другие. Хотя вроде не жалуется…» Она по этому поводу вообще — то советовалась со знакомыми. Одни давали своим детям поменьше, другие — побольше. Юлия Павловна выбрала золотую середину. Например, Трунины, соседи справа, своему Максиму дают намного меньше, впрочем, Максим на три года моложе Климкина. А подруга Юлии Павловны Милена Юсупова, соседка слева, своей Диане на карманные расходы отстегивает гораздо больше. Может, и Климкину увеличить субсидию? С Андреем, что ли, посоветоваться? Хотя он почти наверняка оставит решение за ней. Деньги — то ее. Или, того хуже, воспримет слова бывшей жены как намек, что на сына недостаточно алиментов платит. Да они ей вообще не нужны! Честно пыталась отказаться. Но приходится брать, иначе его мужское самолюбие будет уязвлено. А деньги эти, между прочим, в его второй семье оказались бы совершенно нелишними. Но ведь скажешь такое — унизишь.
