- К нам без дела не ходят. Где же они совет хороший услышат, если не у нас, - объяснил напарник. - К нам за советом ходят. Просят помочь. Он сейчас спрашивать чего-нибудь станет.
А Еропке надоело выяснять, почему его считают глупым, и он решил перейти к главному.
- По делу, по делу я пришел, дорогие мои моховички, - Еропка погладил по рыжей головке подвернувшегося ему малыша. - И за советом, и попросить хочу. Вы же все видите, все знаете. Без вас ни в одном серьезном деле не обойтись.
- Правильно. Кто же еще может все знать, если не мы. Это только мы все знаем, - подтвердил один из серебристых.
- Какое у тебя к нам дело? - поинтересовался умник.
- Зерна лингко у нас украли, - пожаловался леший. - Да вы уж наверно и это знаете.
- Конечно, знаем, - подтвердил белый. - Кто же не знает, если украли. Раз украли, то все и знают.
- Если они вам так нужны, чего вы их не берегли? - поинтересовался умник. - Зерна беречь надо, тогда никто не сумеет украсть.
- Так уж получилось, - не стал вдаваться в подробности Еропка.
- Чего они сами не додумались, что зерна беречь надо? - спросил серебристый у желтенького.
- Лешие плохо соображают, - объяснил желтенький. - Надо было у нас спросить, - посоветовал он Еропке. - Мы бы сказали, что за зернами присматривать надо.
- Спасибо за совет, следующий раз присмотрим. - Нам бы теперь вора поймать.
- Это вы правильно решили, - похвалил леших самый умный моховик. - Вора поймать надо. Ловите.
Еропке очень захотелось схватить умника и забросить его в стоявший невдалеке терновый куст. Но не за этим он сюда пришел. Сдержался, решил, что сделает это при следующей встрече.
- Украли чужаки, которые пробрались в наш Лес. Мы не знаем, где они прячутся. А вы по всему Лесу ходите. Все видите, все знаете. Ума у каждого из вас много, - польстил рыжим Еропка. - Вот я и хотел узнать: не встречали ли вы в лесу чужих?
- Конечно, встречали, они по Лесу ходят. Так что встречали.
- Кого видели? - обрадовался Еропка, что вышел, наконец, на след воров.
Гвиллион по Заповедному Лесу ходит. Большой, сердитый и страшный. Топор у него за поясом. Очень плохой гвиллион.
- Хорошие, с топорами не ходят, - объяснил второй. - Зачем хорошему с топором ходить. С топорами только плохие ходят.
- Что за гвиллион? - удивился Еропка. - Какой он из себя?
- Бородатый и страшный.
- Откуда он такой у нас взялся? - продолжал расспрашивать леший.
- А ты совсем глупый, - пожалел Еропку моховик.
- Самое простое сообразить не может, - согласился с ним второй.
- Надо ему объяснить, - предложил первый.
- Надо, - поддержал его второй. - Сам же он не сообразит... Ты, послушай меня, Еропка, я тебе сейчас все объясню, - обратился он к лешему. - Они при полной луне в Лес пробрались, а сейчас прячутся. Понял? Или еще объяснять надо?
Еропка и сам давно уже понял, как чужой в Лес попал, но не стал говорить об этом моховикам.
- Хорошо объяснили, - сообщил он. - Я теперь все понял. Значит, он зерна украл.
- Нет, не украл гвиллион зерна. Как гвиллион зерна украдет, если их серваны уже украли? Если их серваны украли, то гвиллион уже украсть не может.
- Серваны... Серваны... Это кто такие? - стал вспоминать Еропка. - Эге, я же о них в энциклопедии читал, воры они. Так к нам в Лес и серваны забрались! Ну и коллизия!
- Не надо так говорить, - посоветовал умник. - Нет такого слова.
- Верно, - спохватился Еропка. - Я говорю: плохи наши дела.
- Конечно, плохи, - согласился моховик. - Чего хорошего, если серваны по лесу ходят. Серваны всегда воруют. Он двух серванов видел, - показал он на своего напарника. - Они зерна и украли. Больше никто зерна не воровал, только они.
- А кого-нибудь из леших с ними не видели? - поинтересовался Еропка.
- Нет, - ответил за всех умник. - Лешего с ними не видели.
- Где они прячутся, не знаете?
Моховик посмотрел на сородичей.
- Я не знаю.
- И я не знаю, - сообщил второй.
- Я тоже не знаю, - доложил пацаненок.
- Слышал, - подвел итог умник. - Не знаем.
- А вы узнайте, где они прячутся, - попросил Еропка. - Вы же самые умные в Лесу, все, что захочете узнать сможете. Вы узнаете, а мы их схватим и зерна отберем.
- И гвиллиона схватите? - спросил один из серебристых. - У него большой блестящий топор, - предупредил он лешего.
- Ничего, - успокоил моховиков Еропка. - Мы на него Могуту напустим. Он его скрутит. Могуту знаете?
- Знаем. Могута еще глупей тебя, но гвиллиона скрутить может, - согласился моховик.
- Так вы узнайте, где они прячутся, - еще раз попросил Еропка. - Узнайте и скажите Ставру или мне. А больше никому не говорите.
- Узнаем, - обещал умник. - А ты нам, Еропка, вот что скажи: почему все лешие такие некрасивые? Ни одного рыжего у вас нет.
- Очень трудный вопрос ты мне задал, - Еропка демонстративно почесал затылок. - Я на него и ответить не сумею. Это только Гонта знает. Ты у Гонты спроси, - посоветовал он. - Гонта очень любит на вопросы отвечать.
- Непременно спрошу, - решил моховик. - Нам же интересно, почему среди леших рыжих нет.
Пущевика звали Сундук. Вырос он таким же высоким и тощим, как Колотей, голову его украшала копна седых кудрей, а глаза были небесно голубыми и веселыми. Конечно, Сундук - это было не имя, а прозвище, но пущевик охотно откликался на него. Это было очень уважительное прозвище. И означало оно не то сундук ума, не то сундук знаний, одним словом - очень интеллектуальный сундук. В чаще уважали Сундука. Был он родоначальником какой-то новой очень мудреной науки, почти никому не понятной. Даже ближайшие его ученики последователи вряд ли по-настоящему понимали, что они изучали. Но березовый сок Сундук употреблял с удовольствием и вдумчиво. Поэтому Колотей прихватил с собой из старых своих запасов немалый туес хорошо выдержанного да еще настоянного на травах сока.
Удобно устроившись за невысоким столиком, Сундук и Колотей играли в шахматы, смаковали небольшими глотками ароматный сок и беседовали.
- Напрасно ты пошел этой пешкой, - отметил Сундук, - сейчас мы ее уберем. Пешки не орешки... - Он снял черную пешку и поставил на ее место своего коня.
- Не орешки,- согласился Колотей. - А коня ты загнал... Погиб твой конь на поле брани, - и тут же снял коня противника притаившимся на диагонали черным слоном.
- Как это я его не заметил? - удивился Сундук. - Не иначе - ты мне глаза отвел. Ты ведь колдуешь понемногу, признайся.
- Не отводил я тебе глаза. Да я и не умею этого делать. - Колотей отхлебнул из стакана и причмокнул. - Хорош!
Сундук тоже сделал глоток и согласился.
- Много у тебя, его? - спросил он.
- Откуда его может быть много. Столько лет храню. Но немножко еще есть.
- А мы вот так пойдем, - вернулся к шахматам Сундук и передвинул ладью. - Говоришь, кто-то из своих замешан.
