дружбой. И как вы тогда это себе представляете. Выбери он дружбу, и придется ему самоликвидироваться, дабы не угрожать другу Алесу и его родным? Смех да и только!
- Близкие люди, - наконец разбил тишину Алес, - а что такое близкие люди? Мы с моими братьями, да и вообще, с семьей, никогда не были особо близки. Даже об элементарном выражении речи не было. Они считали меня ниже своих персон, потому что я полукровка, сын простой человеческой женщины, которой уже и в помине нет. Поверь, они никогда не жалели моих чувств и открыто выказывали свое отношение. С детства я терпел насмешки и унижения, и за это стал также презирать дорогих родственников. Если говорить о близких людях, то для меня нет никого ближе тебя. Ты мой друг и товарищ. И я тебя не брошу. И конечно же, - Алес наконец-таки позволил себе улыбку, - я никогда не предам Повелителя. Ты удовлетворен?
- Вполне, - кивнул Лин и тоже позволил себе расслабиться.
Краем глаза Лин заметил, как Алес теребит что-то на шее. Приглядевшись, демон узнал хорошо знакомый ему медальон.
- Ну ты и зверь!.. - шутливо протянул Повелитель, встречаясь с удивленным взглядом приятеля.
- А что такое?
- Долго будешь еще держать Его на привязи?
- А, ты про это, - заговорщицки подмигнул друг. - Да, пожалуй, пора выпустить. Притомился, бедняжка. Вот только сделаю кое-кому сюрприз.
- Да, конечно, удиви Данку. Я так понял, она еще ничего не знает о ТВОЕМ таланте?
- Разумеется.
Глава 7
Повелитель
Неделя в замке прошла незаметно. Наверное, оттого, что каждый мой день был полон событий. И не просто полон. Эти события, сюрпризы и неожиданности так и ломились в мою дверь, практически каждая проведенная мной минута сочилась от изобилия интересных подробностей.
Вот например, Тайрон. Как и обещал, демон навестил меня на следующий же день. Выглядел он намного лучше, мне осталось только подивиться демонической живучести. Вот только этот субъект, в отличие от некоторых других (камень в огород одному темноволосому и шибко напыщенному демону), не дичился положения больного и не стыдился вспоминать о своем недавнем бедственном положении, а также обо мне как о своей великой спасительнице. Меня просто покорили его галантность и манеры. К тому же он и собеседником оказался интересным. Рассказал мне множество фактов о своем мире.
- Ваш мир просто восхитителен, - похвалила я. - Такая природа. Деревья, трава, воздух. Мне кажется, я все это уже полюбила.
- А разве в вашем мире все не так? - удивился собеседник.
- Боюсь, что не имела времени и возможности оценить свой мир по достоинству. И уже поздно что- либо изменить.
- А как вы оказались в человеческом мире. На человека вы не похожи. Даже на мага.
- Тем не менее в своем мире я появилась вполне естественным путем, - улыбнулась я и решила открыть свою тайну, поскольку спутник вызывал доверие. - Я родилась в том мире и до некоторого времени считала его своим. Ведь я была человеком.
- И как же так получилось, что теперь вы не человек?
- Лин постарался, - вздохнула я не то с радостью, не то с огорчением. - Теперь вряд ли снова стану человеком. А потому, полагаю, мне придется остаться в вашем мире. По крайней мере, пока меня не выгонят отсюда силой. Вот и пытаюсь узнать о будущем ПМЖ побольше нового.
Тайрон улыбнулся. Мы гуляли по здешнему парку и я не уставала выказывать свое восхищение. Я никогда не жила в замках, никогда не гуляла по их окрестностям и не наслаждалась местным ландшафтным дизайном. Теперь у меня появилась возможность.
- Этот мир не такой милый, как вы думаете, - сказал мой спутник и указал мне на что-то вдалеке.
Очень скоро я разобрала в пятне приближающееся к нам чудовище. Это было нечто. Огромный, размером, пожалуй, с медведя, но покрытый склизкой зеленой чешуей, с огромной пастью, полной длинных, иглообразных зубов. Он издавал странные угрожающие звуки и приближался к нам с огромной скоростью. Это не могло не пугать. Однако демон рядом со мной оставался абсолютно спокойным.
- Смотрите дальше, - сказал он.
И я смотрела. Дрожа от ужаса и больше всего на свете желая куда-нибудь убежать, я неподвижно стояла на месте. Неожиданно откуда-то сбоку на чудовище понеслось существо не менее устрашающее с черной лоснящейся шкурой, двадцатисантиметровыми когтями и мощной зубастой челюстью. Не прошло и нескольких секунд, как из пасти зверя вырвалось зеленое пламя и сожгло первого монстра дотла. А заодно подпалило местность в радиусе тридцати метров и несколько здешних кустов.
- Кто это? - спросила я, указывая на черное животное.
- Просто Охранник. Сторожит территорию от таких вот мерзких тварей. Не волнуйтесь, он отлично выдрессирован и нас с вами не тронет.
Мне оставалось только уповать на богов, чтобы так оно и было. Но на этом события не закончились. На моих глазах опаленная и, казалось, совершенно безжизненная часть земли снова начала зарастать травой, а кусты сначала опали и истлели, а затем на их месте выросли точно такие же. Я открыла рот от изумления.
- А это-то что было?!
- Не удивляйтесь. Вы что же, думали, что мир, заселенный такими вот опасными тварями, не имеет своих особенностей? Да если бы это было не так, то тут все давно бы превратилось в тлен и пепел, а все строения напоминали бы руины. Так за многие тысячелетия наш мир смог приспособиться к своим 'детям'. Все взаимосвязано. Природа сама себя исцеляет, а иногда и наказывает тех, кто смел причинить ей вред. То, что кажется милым, не так уж беззащитно.
Я сглотнула. Никогда не стану рвать здесь цветы для букета. И другим тоже не советую. В остальном прогулка с Тайроном прошла благополучно и оставило в моей психике неизгладимое впечатление.
А еще я готова поклясться, что видела в небе дракона. Клянусь всеми богами, видела.
- Так ты говоришь, что ничего не помнишь, - нахмурился Лин.
- Я помню глухой подвал и... кого-то еще. ТОТ допрашивал меня, пытался выведать информацию, а потом ему все это надоело... Я не надеялся, что выйду оттуда живым. ОН даже не стал меня пытать, просто оставил в подвале, на корм голодным крысам. Благо, я демон, но даже мне долго не выдержать без еды и воды... без света и тепла. ТОТ знал это, и его это радовало. Он не хотел подарить мне легкую смерть. А в тот последний день... ОН неожиданно вернулся. Кажется, он был чем-то страшно доволен, так как позволял себе фамильярные нотки, да и настроение у него было приподнятое, явно навеселе. Что я мог, обессиленный и истощенный, ОН просто сгреб меня к себе - сила у него была, это точно! - и вынес на улицу. Впервые я вдохнул свежий воздух. Он куда-то отнес меня. Я старался мыслить логично - как мог - и понимал, что конец мой близок. ТОТ сказал мне что-то и ударил ножом в живот больше ничего не помню. Очнулся здесь, - закончил Тайрон свой рассказ, в упор глядя на Повелителя и ожидая приговора или оправдания.
- Что ОН сказал? - поинтересовался Лин, разминая костяшки пальцев и спокойно взирая на соратника.
- Что-то вроде 'Вот и все, дружок'. Какую-то ничего не значащую чушь. Еще что-то было про то, что я выполнил свою роль, и больше не нужен.
- Очень интересно, - ничего не выражающим тоном прокомментировал Повелитель, чем еще больше обеспокоил Тайрона.
