Впрочем, меня вполне устроила пятая сверху строчка с вычеркнутой командой 'Файти'. И ведь даже не похвастаешься. К уничтожению командами друг друга здесь относятся довольно-таки спокойно – специфика работы, но все равно хвастаться этим не принято. Кропотку объехали стороной, так решил Эл. Софья с Мэтом согласились, что так действительно будет лучше, но все же поглядывали в сторону родной деревни.
Аршан как обычно в дни турнира бурлил забытым на огне котлом. Замотанный вусмерть герольд выделил нам место для шатра. Чуть позже другой курьер принес приглашения на бал открытия. Большая честь, между прочим. В качестве ответной любезности нацепил серебряную спираль.
– Команда наемников 'Кианская пятерка'! – объявил герольд, распахивая перед нами двери в главный зал.
Зрелище мы, наверное, представляли колоритное. Накрашенный Эл со своей гривой иссиня-черных волос и мелькающими в этом водопаде косичками зрелище для многих присутствующих привычное – бастарда Хольца в баронствах знали. Но на этот раз Элеандор решил плюнуть в лицо всем злопыхателям. Его савади (накидка-безрукавка вроде японского дзимбаори) помимо обязательных цветов украшало вышитое на всю спину золотыми нитками изображение мотылька. Тиана шокировала публику своим несгораемым нарядом и сапогами из кожи виверна. Единственной данью нормам приличия были широкие полосы ткани, изображавшие юбку. Но они больше будили фантазию, чем что-то скрывали. Брат и сестра Биен выглядели просто образцом адекватности. И платье Софьи и камзол Мэта соответствовали всем традициям высокого общества. Единственное отклонение – перчатки Матеуша, но парень просто не мог не похвастаться хотя бы ими. Я вообще пришел в броне. Она стоит дороже любого из нарядов, а те, кто нужно, меня узнают, и глупых вопросов задавать не будут.
И вот мы уже скользим сквозь толпу. Элеандор раскланивается с многочисленными знакомыми. Большинство 'знакомых' рады бы убить его еще раз, но правила приличия-с.
Приветствую Солу. Киваю тайМиронис и следую дальше. Софья остается поболтать с подругами. Только успеваю подхватить со стола кубок с вином, как вижу спешащую ко мне фигуру. Аккуратно опускаю кубок обратно и на всякий случай призываю силу. Стоящий рядом молодой маг шарахается в сторону.
– Мэтр Кат, это не обязательно, – Змей демонстрирует пустые руки, останавливаясь от меня на некотором отдалении, – я всего лишь хотел сказать, что не держу зла за тот… инцидент в Сфорце.
– Я тоже не держу зла, – киваю, пряча силу.
– Вот и отлично! – улыбается парень, но тут же добавляет, понизив голос: – Хотя Умнику вам лучше на глаза не попадаться. Он за сестру очень обижен.
Сестру? А, та девчонка-менталист, что пряталась за ширмами! Ну что ж, буду аккуратнее.
Уже подношу кубок к губам, как понимаю, что и в этот раз допить его мне не суждено. Тиана сцепилась взглядами с Эрмондом Дайреном. Зрачки зеленых глаз уже превратились в вертикальные щелки, ноги мягко скользят по плитам пола, обходя соперника против часовой стрелки, закручивая 'мертвецкое коло'. Прах и пепел! Спешу туда, вклиниваюсь между двумя демонами, разрывая поединок взглядов. Наваждение спадает. С вызовом смотрю на фрайхера, приобняв Тиану за плечи. Та дергается, но смиряет инстинкты.
– Госпожа Тианамирея, позвольте представить вам фрайхера Эрмонда Дайрена, – изображаю из себя светского льва, – господин Дайрен, позвольте в свою очередь представить вам Тианамирею Домитиллу Ардивенто Хиджетан Фуэго.
– Всего лишь калека! – фыркает Тин поворачиваясь к опешившему Эрмонду спиной.
Случайно или нет, но между ней и закипающим демоном оказываюсь я. Вежливо подхватив Тиану под локоть, спешу увести ее прочь.
– Это ты его? – интересуется чуть слышно Тин, когда мы отходим на достаточное расстояние.
– Да, – созерцание висящей на перевязи руки Дайрена доставило мне массу удовольствия.
– Он восстановится. Две руки из четырех точно, – предупреждает меня девушка.
– Надеюсь вообще его больше не увидеть, – пожимаю плечами, – чего ты вообще на него набросилась?
– Он посмотрел на меня… – Тин помялась подбирая формулировку, – невежливо. Как на жертву или собственность.
– Он посмотрел на тебя как на женщину, – ухмыляюсь я, глядя на краснеющую Тин.
Ответить она не успела.
– Не, Разрушитель, ты совсем охренел! – раздается сзади радостный вопль, – Мало того, что сам не сдох, как все порядочные люди, а явился портить нам праздник, так еще и демона ручного притащил! Можно подумать, нам Дайрена мало!
– Приветству вас, мэтр Тилон, – разворачиваюсь к скалящемуся магу. Обижаться на этот ходячий заряд позитива не могу даже я, – демон, кстати, не совсем ручной, так что поаккуратнее в выражениях – вам с ней еще на поле встречаться.
– Увы это невозможно, – прозвучал спокойный голос, – демоны не участвуют в турнире магов.
Следом за голосом рядом с нами из ниоткуда нарисовалась Повелительница Тьмы.
– Я хочу получить имя силы! – зыркнула на нее Тиана. Зря это она.
– А 'Огненный ветер' тебя чем не устраивает? – Ирена чуть склонила голову к плечу.
А крыть-то Тиане и нечем. Так что пролетает она мимо турнира магов. Впрочем, никто не мешает ей договориться о 'дружеском' поединке. Нужно будет ее потом просветить по этому поводу. А пока снова представлять присутствующих друг другу.
– Лорд Разрушения, я надеюсь, вы отложите сведение счетов до конца турнира? – вежливо интересуется глава магов.
О чем это она? Проследил за взглядом Повелительницы Тьмы.
– Недоразумения между мной и госпожой Хольц улажены, мэтресса. Мастер Хольтс тоже не имеет к ней претензий. Так что мы не начнем драку первыми.
– Благодарю, – кивнула Ирена, – если вдруг все же возникнут какие-либо недоразумения, постарайтесь разрешить их за пределами Аршана.
Ага, обязательно.
Утаскиваю разочарованную Тиану к столикам с закусками. Но и в этот раз вино остается нетронутым.
– Приветствую Лорда Разрушения, – кланяется подошедший маг, – не думали насчет реванша?
– Думаете, я снова попадусь на ваш трюк, мэтр?
– Думаете, он у меня один, мэтр? – парирует Радужный.
– Кстати, позвольте представить мою ученицу, – маг разворачивается к сопровождающей его рыжеволосой красотке, – Миранда в этом году участвует в турнире. Уверен, она заслужит личное имя силы.
Девчонка гордо вздергивает носик.
– Вы, я смотрю, тоже не один? – Радужный оглядывает Тиану, – Может быть, устроим парный бой? Если ваша… спутница не возражает.
– Боюсь, это будет не совсем честно, – качаю я головой, – Тианамирея по прозвищу Огненный Ветер не моя ученица.
– Огненный Ветер? – Альторн морщит лоб, – раньше я не слышал о маге с подобным именем.
– Она здесь совсем недавно, – не уточняю где именно 'здесь', – а имя силы получила только что.
– Без участия в турнире? – сморщила носик Миранда.
'Выскочка и трусиха' явно читалось между строк. Разговор велся на даркаане, так что читалось не только мной.
– Считаете себя более достойной? – Тиана смерила соперницу взглядом. Один – ноль. Неуклюжие словоформы Миранды не идут ни в какое сравнение с отточенным изяществом формулировок Тин.
– И готова это доказать!
Знаменитая вспыльчивость огненных магов. Девушки готовы наброситься друг на друга. Придерживаю
