Лиза застыла от страха.
«Это все не по-настоящему. У меня уже начались глюки».
Звуки стихли. Лиза осмотрелась вокруг. Темно, лишь лунный свет слабо освещал пустынную дорогу. Она подняла глаза к небу – темному куполу, усеянному миллиардами ярких звездочек. Казалось, что Вселенная вот-вот обрушится на нее.
Лиза была здесь совсем одна. Маленькая точка среди ледяной тайги. А над ней – бесконечное звездное небо и огромная желтая луна. А где-то люди занимаются своими делами, сидят в теплых квартирах и смотрят новогодние передачи. Никто и не подумает выехать сейчас на шоссе. Кому может понадобиться отправиться в путь в такое время? Может, утром ее и обнаружат какие-нибудь дальнобойщики, только будет слишком поздно. Ей не пережить эту ночь, если помощь не подоспеет вовремя. Конечно, дома, наверняка, хватились и ее, и Валерия Константиновича, только когда начнутся поиски? Лизе стало не по себе от нахлынувших мрачных мыслей.
Внезапно ее внимание привлекла очередная вспышка света. Лиза вгляделась в уходящую к горизонту трассу, и тут ее сердце учащенно забилось. Она явственно увидела силуэт человека!
– Помогите! Помогите! – кричала девушка изо всех. В этот момент она даже не подумала о том, как кто- то может оказаться на пустой трассе в такой мороз, еще и без машины. Она просто неслась по направлению к фигуре, не обращая внимания на колючий ветер, бьющий в лицо.
– Я здесь! Здесь! Помогите мне, пожалуйста!
Вдруг Лиза заметила, что фигура словно растворяется в воздухе. Внезапная вспышка ослепила девушку, ноги подкосились, и она упала на обледенелую дорогу.
Лиза медленно поднялась, чувствуя, как немеет от страха. Огляделась вокруг. Вновь раздался резкий смешок. Лиза хотела закричать, но не смогла.
Она стояла посреди дороги и смотрела в сторону леса, откуда недавно доносились странные звуки. Среди ветвей мелькнул силуэт.
«Женщина с лошадиной головой ходит вдоль дороги или подстерегает в лесу,» – раздался в ее голове голос Жени.
«Заткнись! Ты умер!» – прошептала Лиза онемевшими губами.
«Это она… она… или какое-нибудь другое чудовище из леса,»
– рыдала Лиза-слабая.
«И ты заткнись, – это был голос Лизы-сильной. – Нет никаких чудовищ. И она это понимает. Ты же понимаешь? Правда? Никого там нет! Нет!»
«Никого там нет…» – повторяла Лиза про себя словно мантру.
Она заставила себя еще раз посмотреть в ту сторону, где только что видела фигуру. Никого. Лиза вздохнула. Вдруг позади раздался какой-то звук, похожий на смешок. Девушка обернулась. Внезапно по ее телу словно пробежал электрический ток, а руки и ноги стали ватными.
На другой стороне дороги, среди зарослей невысоких сосен совершенно четко виднелось бледное лицо, напоминавшее неподвижную маску. Среди ветвей прорисовывалась фигура в длинной накидке. Кроме того, это странное существо, напоминающее человека, висело в воздухе. По маске словно прошла волна, полоска рта растянулась в улыбку. Лиза видела перед собой лицо умершего брата!
– Я тебе сказал, ты, тупая сучка, что женщина с лошадиной головой существует! Или ты думала, я вру? – раздался насмешливый голос, не похожий на Женькин. Это был мерзкий скрипучий голос.
Лицо незнакомца снова стало меняться. Теперь оно вытянулось, глаза вспыхнули красным цветом, рот оскалился острыми зубами. Так маленькая Лиза, слушавшая страшные истории брата, представляла себе женщину с лошадиной головой.
Девушку трясло, в глазах потемнело. Лиза находилась на грани обморока.
«Это все не по-настоящему! Держи себя в руках! Ты просто голодная и усталая! Это галлюцинации! Ты что? Не смей падать, даже не вздумай! Иначе замерзнешь!» – отчаянно кричала Лиза-сильная.
«Я не могу больше! Я не выдержу!» – мысленно обратилась к ней сама Лиза.
«Ты и не такое выдерживала. Помнишь, как было больно, страшно? Я говорю не только о том насилии, но и о другом… Ты же помнишь? Ну? Когда страшно и больно, нужно сказать одно слово, и все прекратится» – настойчивый голос не отпускал Лизу.
«Слово… то слово… конец кошмара… хотя бы на время… но конец…»
«Ну… ну… давай… пробуй… давай… должно сработать…»
Лиза набрала воздуха побольше, закрыла глаза и крикнула изо всех сил: «Розы! Розы! Я же сказала: розы! Хватит игр! Розы!»
Кошмар пройдет, все закончится. Лиза открыла глаза. Никого не было. Темный лес, шорох крон. Тишина и ни одной души.
Лиза направилась в сторону машины. Ей сейчас хотелось только одного – погреться у костра, отойти от пережитого кошмара. Еще бы чашечку чая, но сейчас это для нее так же недосягаемо, как та луна в небе.
Подойдя к чемодану, девушка замерла от неожиданности. Костер погас! Лиза стояла у обочины, глядя на то место, где несколько минут назад горел огонь. От ее чемодана практически ничего не осталось. Слезы вновь подступили. Лиза всхлипнула, закрыла лицо руками и громко разрыдалась. Что ей теперь делать? Как быть дальше?
Она прислонилась к машине, чтобы не упасть. Ноги ослабели и снова начали неметь. Что-то нужно сделать, но что? У нее нет больше сил разводить костер.
Лиза даже не могла плакать, глаза были совершенно сухими. Это конец. Остается только тихо ждать смерти. На помощь надеяться бесполезно.
«Еще не все. Ты забыла про запасное колесо», – это был совершенно новый голос, тихий, спокойный мужской голос. Он сразу же подействовал на девушку, как бальзам на раны.
«Кто ты?» – едва слышно прошептала Лиза.
«Я хочу тебе помочь. Ты должна быть сильной. Если будешь впадать в отчаяние, кто-нибудь из НИХ снова появится», – продолжал утешительный голос.
«Кто они?» – Лиза уже не шептала, а говорила про себя. Но невидимый гость прекрасно услышал ее вопрос.
«Помощники», – последовал краткий ответ.
«Кто? Чьи помощники?»
Голос зазвучал совсем тихо, словно шепча девушке на ушко: «Если будешь хорошей девочкой, забудешь про отчаяние и мысли о смерти, ты не встретишься с тем, кому они служат».
«Я ничего не понимаю, – так же мысленно продолжала отвечать Лиза. – Что тут происходит? Мне страшно.»
«Но ведь у тебя уже кое-что получилось, – продолжал голос.
– Ты сказала свое стоп-слово, и оно подействовало. По крайней мере, на этот раз. А все потому, что когда ты говорила это слово раньше, то это придавало тебе уверенности, что любой кошмар, каким бы он ни был, закончится».
«Это было ужасно, я не хочу даже вспоминать. Я была… дурой. Хорошая девочка? Да как бы ни так… Я вела себя как шалава. Ни одна приличная девчонка на такое бы ни пошла. Можно было потерпеть, как-то выкрутиться, но не идти на такие мерзости… Но я не могла больше терпеть… мне было невыносимо… и когда встал вопрос: да или нет… я решила… будь, что будет… потому что я уже была… куском… кровоточащей… плоти…»
Слезы, наконец, выступили. Девушка разрыдалась.
«Тихо, не плачь, держи себя в руках! Это важно в первую очередь для тебя самой. Ты все сделала так, как могла поступить в той ситуации. И если бы повернула время вспять, то сделала бы то же самое. Просто вспомни, как сложно тебе было. Ты вышла из ситуации по-своему. Это прошлое, и про него надо забыть. Есть только настоящее и будущее…»
– Настоящее, – рыдала Лиза вслух, – вот эта дорога, лес, сломанная машина и холод. А будущее? Какое будущее? Я не знаю даже, буду ли жива через пару часов. Тогда мне казалось, что самое страшное в жизни – это безденежье, грязная квартира на окраине и полная невостребованность как сотрудника, как человека… Но теперь я понимаю, какая это была фигня! Вот оно, самое страшное! Теперь я действительно
