бандероли с документами, Лиза направилась в небольшую комнатку, оборудованную под курилку. Там никого не было, и девушка, устало прислонившись к стенке, достала сигарету. Она несколько раз щелкнула зажигалкой, но та так и не сработала. Через несколько лет эта ситуация вызовет у Лизы Кропоткиной чувство отчаяния, но в тот момент, в уютном офисном помещении, где не подстерегали смертельные опасности, она лишь с раздражением швырнула неработающую зажигалку в мусорное ведро.
– Нужна помощь? – раздался знакомый голос. Лиза подняла глаза. В дверях стоял Назаров.
Он подошел к девушке и протянул свою зажигалку. Лиза, не в силах побороть желание закурить, взяла из рук Кости маленькую вещицу, от которой в не очень далеком будущем будет зависеть ее жизнь. Но тогда она лишь ощутила, как от прикосновения Назарова по телу словно прошел электрический ток. Лиза встретилась с Костей взглядом. Выражение его глаз говорило о многом.
– Послушай, – тихо сказал Назаров. – Что ты обычно делаешь вечером?
– Ничего особенного, – сказала Лиза холодным тоном, закуривая сигарету, и возвращая Косте зажигалку, – то же, что и многие. Отхожу от работы.
– А по выходным? – продолжал свои расспросы Костя.
– Продолжаю отходить, – резковато сказала Лиза.
– Тебе не скучно дома одной?
– Я живу не одна.
– Не одна? Это интересно, – улыбался Костя, откровенно разглядывая Лизу.
– Что здесь интересного? Я живу с двумя соседками.
– И только?
– И только.
– Слушай, – не унимался Назаров, – если хочешь, мы можем сходить в какой-нибудь ресторан.
– Я не хожу по ресторанам, – сказала Лиза, – это – раз, а потом… у тебя есть жена.
– Ну, во-первых, я угощаю, – Костя стряхнул пепел, – а, во-вторых, моей жены с нами не будет.
– Мне пора идти, – Лиза затушила недокуренную сигарету и направилась к выходу.
– Предложение всегда в силе, – сказал ей вслед Назаров, – просто напиши мне на электронную почту и все.
Лиза ничего не ответила. Она вернулась на свое место и попыталась погрузиться в работу. Но мысли о Назарове не отпускали Лизу. Ей не нравилось его поведение. Как бы все это не зашло слишком далеко…
Опасения Лизы вскоре начали подтверждаться. Заигрывания Кости начинали переходить в откровенные домогательства. Больше всего ее волновало то, чтобы из-за Назарова не пришлось писать заявление об увольнении. Поиски новой работы были, как нельзя, не кстати, к тому же, Лиза все-таки надеялась рано или поздно получить повышение. Но время шло, наступила осень, а она так и сидела на ресепшен.
Как-то одним дождливым сентябрьским утром Лиза проснулась с больной головой. Она приподнялась с постели и тут же рухнула обратно на подушки. Тело охватила противная слабость, к горлу подкатывала тошнота. Лиза решила, что у нее упадок сил, и скачет давление. Была пятница, за выходные можно было отлежаться, но сейчас необходимо пережить последний рабочий день недели. Проклиная все на свете, Лиза доплелась до ванной, с трудом умылась, затем направилась на кухню, чтобы заварить чай. Сделав несколько глотков, девушка почувствовала себя немного лучше и стала одеваться. Натягивая сапоги, Лиза, покачнувшись от слабости, неаккуратно дернула молнию, и язычок замка остался у нее в руке. Девушка была готова разрыдаться, ведь это была единственная пара. Кое-как взяв в себя в руки, она достала булавку и застегнула сапог. Потом надела старый пуховик и вышла из дома.
Дорога на работу была настоящим кошмаром. Кое-как забравшись в переполненный до предела автобус, Лиза медленно тащилась по запруженному транспортом шоссе в сторону «Петровско- Разумовской». Внезапно ей стало плохо, ноги подкосились, и Лиза прислонилась к поручню, старясь не упасть. Люди сжимали со всех сторон, и больше всего девушка боялась потерять сознание, ведь если это случится, кто-нибудь может украсть ее сумку. Наконец, автобус подъехал к метро, и толпа вытолкнула Лизу из салона, а потом внесла в вестибюль станции.
До работы девушка добралась выжатой как лимон. Весь день она едва держалась на ногах, не помогали ни выпиваемые одна за другой чашки горячего чая, ни предложенная Аней таблетка парацетамола.
Костя, проходя мимо ресепшен, заметил состояние Лизы. Во время перерыва в буфете он поинтересовался ее самочувствие.
– Ты такая бледная? Что-нибудь случилось?
– Да ничего страшного, – сказала Лиза, стараясь не показывать Назарову своей слабости. – Просто голова кружится.
– Ты выглядишь совсем больной, – покачал головой Костя. В его голосе чувствовалось участие.
Но Лиза не собиралась обсуждать с ним свое самочувствие. Она вернулась на рабочее места, чувствуя себя хуже некуда. Остаток дня прошел как в бреду. Сотрудники начали расходиться, предвкушая пятничные посиделки в кафе и беззаботные выходные, и лишь Лиза продолжала сидеть за стойкой, не в силах подняться со стула. Она не представляла, как ей теперь идти к метро и добираться до дома. Достав кошелек, Лиза с грустью пересчитала несколько мелких купюр. Позволить себе такси она явно не могла.
Назаров направлялся к лифту, когда увидел девушку.
– Что с тобой? Ты выглядишь еще бледнее, чем в обед, – спросил он взволнованно.
– Н-не знаю, – сказала Лиза, откидываясь на спинку стула. Слабость и плохое самочувствие заставили ее на время позабыть гордость. – Видимо давление, голова кружится.
– Как ты поедешь домой?
– Да как-нибудь доберусь.
– На метро?
– Да, потом еще нужно ехать автобусом по Дмитровке.
– Послушай, – сказал Назаров, – я не могу отпустить тебя одну. Вдруг тебе станет плохо в вагоне, и помощь никто не окажет. Народ здесь тот еще. Скорее поживятся твоей сумкой, чем сделают что-то хорошее.
– Я тоже об этом думала, – Лиза опустила глаза.
– Поехали со мной. Значит, ты живешь на Дмитровке?
– Да, в самом конце. В Дегунино. Боюсь нам не по пути.
– Это так, – кивнул Назаров, окидывая девушку сочувственным взглядом, – я живу на Ленинском проспекте. Но мне ничего не стоит тебя подбросить.
– Мне неудобно.
– Забудь об этом. Я не могу оставить тебя в таком состоянии.
Лиза поняла, что у нее нет выбора. Добираясь домой на общественном транспорте, она рисковала не доехать. Забыв про гордость и неприязнь к Назарову, Лиза направилась с ним на стоянку. Костя поддерживал ее за руку, и его пальцы сжимались все крепче.
Они подошли к черному «Аккорду». Назаров отключил сигнализацию и помог девушке сесть на переднее сиденье. Машина тронулась. Лиза задумчиво смотрела за проносившимися за окном видами вечернего города. Она жила в Москве уже больше пяти лет и впервые видела ее улицы из окна автомобиля.
Лиза перевела взгляд на Назарова. У нее мелькнула мысль, что на самом деле неплохо иметь рядом с собой человека, готового о тебе позаботиться. Жене Кости все-таки повезло. У нее есть такой целеустремленный муж, зарабатывающий деньги и содержащий ее вместе с маленьким ребенком. При этом в заледеневшей душе Лизы Кропоткиной что-то шевельнулось. Она почувствовала себя глубоко несчастной: одинокая девчонка, потерявшая доверие к мужчинам, живущая словно внутри скорлупы, не желая выбираться наружу. Или не имея на это сил.
Костя остановился перед светофором. Его взгляд упал на ноги Лизы. Девушке стало неловко не столько от того, как Назаров смотрел на ее колени, а скорее от того, что он явно заметил булавку на сапоге.
– Знаешь, – сказал он вдруг, – у меня в отделе есть вакансия менеджера по маркетингу. Насчет зарплаты, какая сумма бы тебя устроила?
