отставки, причем, достаточно быстро и без особых хлопот. Сейчас на моем счету в банках Швейцарии и Южной Америки скопилась приличная сумма, и я могу жить, ни в чем не нуждаясь.
Он сделал извиняющийся жест.
— Разве «Агентство» оплатит мне магазин, виллу и все остальное? Мне скажут: «Будьте довольны тем, что мы переводим вас в Лэнгли». Но это слишком мало для меня!
Кристиан понимал, что Олдридж не заблуждался. Когда агент покидал страну, бросив все, чем располагал, чаще всего ему следовало радоваться, что он еще легко отделался.
— А почему бы вам просто не заявить о своем случае?
Олдридж иронически посмотрел на него.
— А что, по-вашему, произошло бы, извести я своих шефов из «Агентства»? — усмехнулся он. — Их возмущению не было бы границ, и они либо пожертвовали бы мною, либо использовали бы меня как орудие против Зианг Така.
Кристиан кивнул — в отсутствии логики Олдриджа нельзя упрекнуть.
— И потом… я хотел сохранить свободу действий, — продолжал Олдридж все так же невозмутимо. — Инсценировав нападение на самого себя и исчезнув, я сжег мосты и повернул ситуацию в свою пользу.
Он развел руками.
— В конце концов, Зианг Так вышел на меня, — пояснил он. — Он навестил меня и предложил на выбор один из вариантов: либо я начинаю сотрудничать с ними и выдаю ему всю необходимую информацию, либо он предупреждает «Агентство», что я погорел на наркотиках. В Лэнгли мне не простили бы этого…
Кристиан согласился. Олдридж и здесь не ошибся — даже для крупных дипломатов причастность к наркобизнесу означала конец их карьеры.
— Как раз в то время я привез большую партию из Тавоя, — продолжал Олдридж. — И Фреми готов был сделать все возможное, чтобы завладеть товаром. Зианг Так тоже не дремал: человек, которого нашли в развалинах виллы, был одним из его соглядатаев. После взрыва Зианг Так решил, что со мной расправился Фреми, или что к этому приложило руку «Агентство». С этого момента я мог действовать свободно, что и позволило мне самому расправиться с ним.
— И все эти дни я много раз рисковал своей жизнью, — укорил Кристиан.
— Но, как вам известно, я сделал все возможное, чтобы самого худшего не произошло, — возразил Олдридж.
Кристиан вынужден был согласиться с этим.
— А как вы догадались, что я скрываюсь в «Зеленой луне»?
Кристиан указал на Тсунга, молчаливого и неподвижного.
— Прежде чем покинуть Тавой, я задал несколько вопросов служащему аэродрома и узнал, что туристский самолет вылетел ночью с двумя пассажирами на борту, — пояснил он. — Описание внешности одного из них помогло мне догадаться, кто вас сопровождал. Ну, а некоторые странности в поведении Дориан Ли явились еще одним подтверждением тому, что я не ошибаюсь.
Он посмотрел на Олдриджа и спросил:
— А Шакел-Бартон?
Олдридж беспомощно развел руками.
— Тут уж я ни при чем, — заверил он. — Фреми? Зианг Так? Несчастный случай? Я ничего не знаю. Я лишь подложил два пакета с опиумом в его барак, чтобы правильно сориентировать вас.
Кристиан вынужден был поверить.
Снова насупило молчание.
— Ну, и что же теперь?
Олдридж пожал плечами.
— Вам придется пробыть здесь в течение суток, после чего вам вернут свободу. А я к тому времени буду уже далеко.
— Полагаете, что сможете ускользнуть от «Агентства»?
— Я не совсем уверен, но предпочитаю сделать попытку, а не ждать, когда будут решать мою судьбу. При всех обстоятельствах, я погорел для Юго-Востока. И хотелось бы надеяться, что теперь, когда с Зианг Таком покончено, они не станут с той же настойчивостью разыскивать меня.
— А что с Миа Лох?
— Она в безопасности. Поверьте, это прекрасная женщина, и она ничего общего не имеет со всем этим. Я просто использовал ее, чтобы передать вам список. — Он помолчал. — И еще… Оставьте в покое Дориан Ли и Тсунга. Уверяю, они абсолютно не в курсе моих операций с наркотиками. Если хотите знать мое мнение, они могут быть очень полезны тому, кто заменит меня здесь. Это надежные люди и прекрасные исполнители.
Кристиан понял, что их беседа подходит к концу.
— Вас закроют в комнате. Тсунг обеспечит вас едой и всем необходимым, а завтра утром — вы свободны. После этого вам останется только забрать документы из сейфа «Эстерн банк». Надеюсь, вы не в обиде?
Кристиан встал с решительным видом.
— Я не сержусь на вас. Но постарайтесь не задерживаться в Сингапуре.
— Можете не сомневаться, — заверил Олдридж с широкой улыбкой. — Больше ничто не сможет задержать меня здесь.
Кристиан, приветливо помахав ему рукой, направился к двери. То, что произошло потом, трудно было предвидеть. Поравнявшись с Тсунгом, Кристиан неожиданно резко ударил ногой по руке гиганта. Пистолет вылетел у того из рук. Не теряя ни секунды, Кристиан развернулся и, выхватив из футляра на руке нож, который никто не догадался у него отобрать, напал на Олдриджа.
Тот попытался схватить свой карабин, но Кристиан опередил его: молниеносным приемом он захватил его руку «на ключ» затем приставил нож к горлу.
Ошеломленный, Тсунг смотрел на обоих мужчин, ничего не понимая.
— Неплохо исполнено, — прошептал Олдридж почти беззвучно и печально улыбаясь. — А ведь я видел вас в деле и должен был опасаться.
Все так же шепотом он приказал Тсунгу ничего не предпринимать и позволить Кристиану уйти.
— Такой вариант устраивает вас? — спросил Олдридж. И добавил: — Уходите.
Кристиан отпустил его и, не торопясь, вложил нож в футляр.
— Во что вы играете? — нахмурился Олдридж.
— Я хотел лишь показать вам, что следует быть очень внимательным во всем. Куда бы вы ни пошли, прежде хорошенько посмотрите по сторонам, а в доме лишний раз убедитесь, что дверь надежно заперта.
Олдридж кивнул, соглашаясь.
— Но… почему вы сделали это?
— Может быть, потому, что вы дважды спасли мне жизнь… А может быть, потому, что не могу не отдать должное человеку, который так прекрасно разработал операцию и осуществил ее, хоть и презираю торговцев наркотиками.
Затем он сделал знак китайцу-великану, который все еще не пришел в себя от неожиданности происходящего.
— Пошли, Тсунг.
Он обернулся к Олдриджу.
— Вы можете сказать ему, что дверь не стоит запирать на ключ…
У вас будут ваши двадцать четыре часа!
