Выезжая на трассу, Сэм искоса взглянул на Фрэн.
- Ну как? Рады, что снова в Англии? Фрэн чуть заметно улыбнулась:
- Оставляю это вашему воображению!
- Вы предпочли бы отправиться в другое место?
- Пляж в Тобаго подошел бы, я думаю. Но...
- Бедные не выбирают, так?
- Вот именно. - По-прежнему избегая смотреть на ноги Сэма, Фрэн внимательно изучала пейзаж за окном - плоский, пустой, взгляду не за что зацепиться. - Ну, вы-то ведь не бедный, не так ли? Что же вы выбрали для жилья такое голое, скучное место? - подцепила его Фрэн.
Сэм резко переключил скорость.
- Мне нравится сельская местность. И мне нужна изоляция. Быть одному. Много пространства, тишина... Большинство людей считают, что работа литературного агента - это частые шикарные поездки по всему миру, встречи с кинодельцами, вечеринки, где шампанское рекой... Как вы считаете, чем я занимаюсь большую часть своего времени?
Сексом, подумала она про себя, но вслух сказала:
- Ммм... чтением?
- Совершенно верно! - обрадовался он ее догадливости. Женщинам, как правило, совершенно не под силу было попять сферу его увлечений. Он искоса взглянул на свою спутницу и заметил, что она смутилась. - Ваши щечки покраснели, Фрэн. Отчего? Вы думаете, книги книгам - рознь?
- Да, некоторые из них меня... возбуждают. А вас?
- Меня тоже, - ответил он, думая про себя, что их беседа становится все интереснее и интереснее. - Оч-чень возбуждают. Может быть, обменяемся как-ни-буть... подобным чтивом? Мы могли бы даже вместе почитать что-нибудь эротическое, как вы думаете? Пока вы здесь.
У Фрэн мелькнула мысль, что, даже если бы он стал читать расписание поездов, это все равно было бы эротично. У него голос сам по себе возбуждает.
- Я не думаю, что у меня останется время для литературного анализа, - холодно заметила она. - Так что давайте-ка лучше поговорим о том, какой вечер вы желаете устроить для своей матери.
Сэм посмотрел на нее наигранно-наивными глазами.
- Мне казалось, это по вашей части! У вас были очень четкие идеи относительно Дня святого Валентина, насколько я помню.
- Балы - это одно, а дни рождения - совсем другое. Дни рождения и юбилеи необходимо подгонять под виновника торжества. Так что вам придется рассказать мне о своей матери.
Сэм сбросил скорость: на пустынной дороге появились огоньки фар встречных машин.
- Ну-у... она настоящая леди, - сказал он, улыбнувшись.
Фрэн поймала себя на том, что чем больше времени она с ним проводит, тем труднее оставаться сердитой. И все труднее осознавать, что этот человек обидел ее подругу, соблазнил, лишил девственности. И в то же время он бывает таким милым, открытым... так тепло относится к своей матери...
- Продолжайте, - попросила Фрэн.
Сэм свернул на узкую подъездную дорогу, ведущую к его дому.
- Мама была актрисой. Вообще-то, она и сейчас выступает. Озвучивает переводные фильмы, ну... «голос за кадром», вы знаете... И еще снимается в телерекламе.
- Так я о ней, может, слышала?
- Возможно. Сценическое имя Хелен Харт. Она в основном работала в детских телевизионных программах, правда давно.
Хелен Харт! - лицо Фрэн расплылось в улыбке: она вспомнила веселые кудряшки, лицо, меняющее выражение каждую секунду, лицо, способное изобразить любую комическую мину. Хелен Харт!
- Боже мой, это она играла куклу Ролли в передаче «Детям пора за стол»?
Сэм усмехнулся:
- По-моему, вы слишком молоды, чтобы помнить.
- Но это же телевизионная классика! Сейчас очень часто показывают старые черно-белые ленты, я их люблю смотреть. И не только я. Между прочим, все знают наизусть песенку Ролли из «Детям пора за стол» - и дети, и взрослые. Я решила: праздничный торт должен быть с куклой Ролли - это решено, и обсуждать не будем!
Господи, как заразительна ее улыбка! - подумал Сэм.
- Интересная идея, но как ее воплотить в жизнь? На местной кондитерской фабрике вряд ли смогут приготовить куклу. Разве что вы сделаете рисунок. Слишком уж давно это было.
- Вы, наверное, правы. - Фрэн поправила прическу. - Я сделаю эту куклу сама. Когда ваша мама приедет?
- Завтра днем, часов в двенадцать.
- Времени мало, конечно, но я успею.
Тяжелый джип, не спеша преодолев последние метры гравийной дорожки, остановился у парадного входа. Фрэн ощущала одновременно и радостное возбуждение, и какой-то неосознанный страх.
Одежда, в которой она всегда чувствовала себя уверенно и которая была хотя и не новая, но высокого качества, сейчас не удовлетворяла Фрэн, не нравилась ей. Она чувствовала себя стесненной. Как крыса в капкане - в этом свитере с высоким воротником, подпирающим подбородок. Дурацкие брюки царапают ноги. Прическа какая-то тугая, тянет. Хотелось вытащить все шпильки и помотать головой, чтобы лоснящиеся черные волосы упали на плечи волнистым каскадом.
- Ну вот и приехали! - Сэм повернулся к ней и увидел раскрасневшиеся щеки, смущенное лицо. Отчего бы это? Может, сексуальное возбуждение? Как и у него...
- Вы всегда зачесываете волосы наверх? - спросил он ни с того ни с сего.
- А что? Вам не нравится?
Глупо, наверное, но ему хотелось ответить именно так - да, не нравится. Объяснить, что он не будет спать ночами, пока не почувствует, как се шелковистые волосы касаются его голой груди.
- Я думаю, лучше будет, если распустить, - сказал он вслух.
Какое ей дело до мнения Сэма? Но почему-то пальцы Фрэн сами собой коснулись одной из шпилек на затылке.
- Значит, вы не одобряете мою прическу?
- Не очень.
- Ну, продолжайте, что вам еще не нравится? Нос, может быть, или подбородок?
«Не спрашивай его больше ни о чем, Фрэн!» -прикрикнула она на себя. Сэм помедлил с ответом.
- Да нет, только прическа. Распущенные волосы очень красивы. Когда женщина распускает волосы, это символизирует, что все запреты сняты.
Сэм не понимал, что с ним происходит. Еще немного, и он при ней не сможет вылезти из машины. Тогда Фрэн действительно поверит словам Рози, что он кобель и в голове у него один секс.
- Давайте зайдем в дом, - сказал он изменившимся голосом. - Я покажу вашу комнату.
Фрэн ощупью нашла ручку, открыла дверцу и неловко выпрыгнула из машины. Она старалась не думать о том, что сказал Сэм. Все понятно. Игнорировать сильное сексуальное влечение, которое было между ними, считать, что этого нет и не может быть, - глупо. Как все-таки здорово, что его мать приезжает завтра! С ней будет спокойнее.
Комната с низким потолком была обставлена по-деревенски. Чтобы войти, приходилось наклонять голову. К тому же спальня располагалась на первом этаже.
- Я подумал, что лучше будет, если ближе к кухне.
- Ну что ж, правильное решение.
Сэм нахмурился. Он воспринял ее слова как стремление находиться подальше от него, чем дальше, тем лучше.
- Я поселю мать в самую большую гостевую комнату, а сестер - в две другие. Остается одна спальня, для меня. - Он сделал над собой усилие, чтобы голос звучал ровно, без сексуальных ноток. -Не
