— А это тут при чём? — нахмурилась девушка. — У меня их вообще пять штук однотипных… было. Но они все разные!
— Oh, Mein Gott… — закатил я глаза. — Я никогда не научусь понимать все эти женские заморочки…
— А ведь верно, Аска, — неожиданно вмешалась Мисато. — То платье было явно получше…
— Ну, хоть кто-то меня здесь понимает! — обрадовалась Лэнгли.
— А чего тут не понять-то? Но и это очень даже хорошее, на мой взгляд.
— Конечно, ведь это же я его выбирала. Но вообще-то…
А дальше между девушками пошло вполне непринуждённое обсуждение одной из главных женских проблем — 'носить нечего'.
— Женщины… — вздохнул Кадзи, засовывая руку за пазуху и доставая пачку 'Парламента'. — Может быть оставим их, Синдзи? Не против составить мне компанию?
Ага… Теперь они с Мисато, значит, поменялись объектами зондирования… Ну, ладно, мы тоже не прочь посмотреть, кто таков Рёдзи Кадзи и с чем его едят…
— Совершенно не против, сэр.
— Да говорю же, зови меня просто Кадзи. Хорошо?
— Ну… Хорошо.
Отошли немного в сторону. Кадзи на ходу сунул сигарету в зубы, подкурил её солидно выглядящей зажигалкой 'зиппо', затянулся и блаженно прищурился, подставив лицо морскому бризу.
— Люблю море, — сообщил мне капитан. — Я здорово по нему скучал последние годы, пока безвылазно сидел в Неваде вместе с Аской… Жара, пыль — та ещё тоска.
Я вежливо молчал, стараясь излучать во всех диапазонах исключительно дружелюбие и добродушие, хотя внутренне напрягся в ожидании какой-нибудь скрытой проверки на 'вшивость'. Почему? Так это же Кадзи. Шпион, то бишь. Агент непонятно кого, действующий непонятно зачем. В разговорах с ним бдительность терять не стоит, ой не стоит…
Жаль только, что хорошая мысля приходит опосля, и подумать об этом хорошо было бы ещё при нашей самой первой встрече. Беседа с глазу на глаз — штука однозначно более серьёзная, но и в обычных разговорах ему спуску давать всё же не следует…
Вся проблема только в том, что если быть солдатом я с горем пополам научился, то вот к шпионажу у меня явно способностей не имеется. Ну, не мне с такими зубрами тягаться, которые уже не одного новичка схарчили и не подавились. И что мне делать — решительно непонятно…
— А вот ты любишь море, Синдзи?
— Нет. Вообще воду не люблю и плавать не умею.
— Бывает… — философски протянул Кадзи. — А то, что мы сейчас плывём по океану тебя никак не напрягает?
— Так мы ж на корабле, — пожал плечами. — Тем более что я всегда хотел побывать на мощном боевом корабле… Правда дальше ракетного крейсера мои фантазии никогда не простирались.
— Эх, где мои четырнадцать лет?.. — тихонько рассмеялся Кадзи. — Тоже бы интересовался танками, кораблями и самолётами, как любой нормальный пацан… Но тебе-то, наверное, всё это уже поперёк горла стоит — как-никак с самого детства тренируешься…
Примитивный ход. Тот, кому надо, уже давным-давно знает, что никто меня с пелёнок в Еву не запихивал и не учил говорить вместо 'папа' и 'мама' 'так точно' и 'никак нет'.
— Скажем так… — подумав, ответил я. — Это не слишком соответствует правде. Никто и никогда не будет в здравом уме вместо погремушек давать ребёнку гранату, а вместо машинки — бронетранспортёр.
— То есть… — поднял бровь капитан.
— То есть меня воспитывали нормальным ребёнком, а не малолетним убийцей и диверсантом.
— Это, безусловно, радует, — широко улыбнулся Рёдзи. — Но должен отметить, что для своих лет ты рассуждаешь крайне грамотно и разумно…
— Хорошая наследственность, — я решил, что немного наглости в голосе не помешает. — Мне есть на кого ориентироваться.
— О да, с этим не поспоришь, — хитро улыбнулся капитан. — Я был бы крайне удивлён, если бы у Командующего Икари был другой сын…
— Ну, у Командующего Лэнгли дочь тоже вроде бы не подкачала.
— Это ты про Аску, что ли? — расхохотался Кадзи. — Ну, она всё-таки ещё просто капризный и избалованный ребёнок, которому далеко до такого первоклассного бойца, как ты.
Грубо, мистер Бонд, очень грубо.
— А ещё вчера, Кадзи, вы говорили о пилоте Лэнгли совсем другое, — я скептически нахмурился и скрестил руки на груди. — Я бы даже сказал — прямо противоположное.
— Понимаешь в чём тут дело, Синдзи… — доверительным тоном начал капитан, кладя мне руку на плечо. — Мы — те, кто занимались обучением Аски, решили, что из-за кое-каких… эээ… моментов её прошлого будет лучше не перечить ей в таких вопросах…
— Превосходно, — ледяным тоном заявил я. — Вы предпочли не решать проблемы, а пустить всё на самотёк.
— Ты просто не знаешь всего, Синдзи… — с помрачневшим лицом произнёс Кадзи.
— А вы мне расскажите. Хотя нет, дайте-ка я сам скажу… Это ведь из-за смерти её матери?
— Откуда ты… — капитан явно был удивлён, но почти сразу же взял себя в руки. — Эм… Ну, в общем, да. Именно из-за этого мы и решили её всячески беречь…
— Ничего, что меня в точно такой же ситуации никто беречь не решил? Впрочем… Не мне судить.
— Только давай это останется между нами — хорошо, Синдзи?
— Да я, как бы и не собирался об этом болтать… — пожал плечами. — Просто в своё время решил поинтересоваться на будущее — какие темы в разговоре с моей будущей подчинённой мне затрагивать не стоит.
— Ах да, ты же ведь номинальный командир всех пилотов Евангелионов… — понимающе закивал Кадзи. — Понимаю, понимаю. Что ж… Это весьма похвально.
— Да просто положение обязывает.
— Положение, да… — задумчиво протянул капитан. — Кстати, как тебе в целом Лэнгли? Было бы интересно услышать мнение самого результативного убийцы Ангелов в мире…
Да вы все сговорились, что ли? Тоже мне нашли экспертное бюро, блин…
— Для начала сойдёт, — дипломатично ответил я. — Но больше словами о 'самом лучшем пилоте Евангелиона' лучше не бросайтесь, а то это, мягко говоря, мало соответствует истине.
— Но ведь уровень синхронизации Аски… — завёл старую пластинку Рёдзи.
— Кадзи, вот только давайте не будем о синхронизации, хорошо? — скривился я, будто от зубной боли. — А я, в свою очередь, промолчу о том, как Лэнгли вырубилась после первой же оплеухи, саботировала приказы вышестоящих офицеров и всё такое прочее… Между прочим, к вам, как к её непосредственному наставнику, в связи со всем этим будут вопросы.
— О! Спасибо, что предупредил, Синдзи! — оживился Кадзи. — Буду знать и готовиться.
Тьфу ты! Проговорился, блин.
— Не рассчитывайте на лёгкий исход, — кисло произнёс я. — Мисато от вас так просто не отстанет.
— Очень надеюсь, — ухмыльнулся капитан.
— Это, конечно, не моё дело… Но, по-моему, Мисато ясно дала понять, что ей неприятно ваше общество.
— Ну, думаю, что мы как-нибудь с ней разберёмся между собой, — с улыбкой ответил Кадзи, но я чётко услышал в его тоне 'не суй нос не в свои дела, парень'. — Кстати, глядя на вас с Мисато, я бы никогда не сказал, что вы — подчинённый и командир… Уж больно хорошие у вас отношения.
— Просто она мой опекун… и хороший друг помимо всего прочего. Так что… Нет, я не собираюсь лезть в её жизнь или учить, что делать. Мисато — взрослая и может сама всё решить куда лучше меня… Но
