кончилось всё тем, что, не придя к общему мнению, обратились к Олегу, как главному специалисту в этой области.
— ИС и 'Тридцатьчетвёрка', — уверенно заявил он.
После такого заявления опять разгорелся спор с различными ТТХ в качестве аргументов. Но у Олега имелось на этот счёт своё мнение.
— Как сказал Чингиз-Хан: 'Крепость стен равна силе и мужеству их защитников'. Для тактико- технических характеристик это ничуть не менее актуально. Если бы в сорок пятом на улицах Москвы горели, как спички, рвущиеся к Кремлю 'Тигры' с 'Пантерами', то они и были бы самыми лучшими мире. Но поскольку в том году всё решалось на берлинских улицах и горели ИСы с 'Тридцатьчетвёрками' на подступах к рейхстагу, то именно они и заслужили право так называться. И будут носить его до тех пор, пока Третья Мировая не выскажет по этому поводу другого мнения.
Оспорить таких аргументов ни у кого не получилось.
Секретность в конце концов отменили, во всяком случае, для десантников и танкистов. Или только для их офицеров? Не знаю, меня никто не предупреждал, что не имею права доводить сведения до личного состава. Получили на планшеты карты предполагаемого театра военных действий. Должны были согласовать планы десантирования между собой.
Звучит очень странно, но орбитальной обороны как таковой у нужной планеты не было. Во всяком случае, такой, которая могла хоть что-то противопоставить даже не линкору, а хотя бы крейсеру. Но вот ПВО возле стратегических объектов оказалась на высоте. И наземная оборона тоже. С наличием танков, артиллерии и всего прочего, что в таких случаях необходимо. А чего ещё ожидать от полноценной планетарной армии?
В общем, разбомбить с орбиты без проблем, а захватить не так просто. Разве что со всей планетой. Вот только она ашжурам была совершенно не нужна. Они бы как раз разбомбили и улетели, но от Арбитров поступил другой приказ. И кому-то из командования пришла в головы гениальная идея высадить десант подальше от объекта и прорываться уже по поверхности. Раньше, чем войска очухаются. У них на карте, наверное, всё красиво получалось, а нам топай.
— Планета входит в дзынирскую империю, но населена не ими, а одной из колониальных рас, — начал рассказ старший офицер танкистов.
— Которой? — тут же спросил сержант Шишкин (совещались с самого начала 'без чинов').
— Самоназвание Аролы. Гуманоиды. Крупные, от двух с половиной до трёх метров ростом. Покрыты шерстью. В империю дзыниров входят скорее формально, чем реально. Технически отсталые, не намного в этом смысле превосходят хомо.
— Спасибо, — проворчал Шишкин.
— Пожалуйста, — ответил ожу, как будто не понял иронии.
Хотя прекрасно он всё понял. Не сомневаюсь, что и сравнение подобрал специально, хотя наверняка оно полностью соответствует действительности, так что не придерёшься. Но и Шишкин в долгу не остался.
— Краем уха слышал, — зашептал мне сержант, — что Арбитры предлагали перебросить для этой операции пару танковых дивизий ас-шиша-с. Настоящих, а не в сотню личного состава, как тут принято. Но ашжурцы, как всегда, отказались. По мне, так зря. Не знаю, какие у них там принципы, сам я Арбитров тоже недолюбливаю, но для колониальных миров могли бы и послабление сделать. Послать настоящих специалистов.
Все собравшиеся прекрасно это слышали. Да и Шишкин не старался шептать тихо (скорее наоборот), но продолжили обсуждать планы, как ни в чём не бывало. Вообще эти самые планы предполагаемого сражения были сброшены на планшеты вместе с картами местности, и всё наше совещание свелось к разделу участков, которые возьмет на себя каждая из трёх имеющихся на корабле дивизий.
Одного нашего линкора против вооружённых сил целой планеты точно не хватило бы (если нужно что-то там захватить, а не уничтожить). Но орбитальная бомбардировка не предполагалась даже в качестве артподготовки. Однако, оценивая размеры выделенного нам сектора, напрашивался вывод, что в операции примет участие как минимум десяток таких кораблей, а скорей всего, значительно больше.
К счастью, никаких шагающих роботов размером с трёх, а то и пятиэтажные дома в этой войне участия не принимало. Хотя, если бы противник надумал построить нечто подобное, никто бы точно не возражал. Эффективность у такой штуковины куда ниже, чем у танка, даже если тот техническим уровнем и чуть пониже, а попасть в неё запросто. Мечта, а не мишень!
Но никто их почему-то не строил. Не созрела ещё военная мысль галактики. Таким образом получалось, что самыми ближайшими аналогами шагающих боевых роботов были наши десантные скафандры. Не такие большие, но всё же дающие некоторые преимущества и не имеющие основной части недостатков, присущих настоящим мехам.
Ашжурские танки специальных отсеков для пехоты не имели. Что, в общем-то, понятно, так как без боевых скафандров они давно уже не воюют, а в них в танк не залезешь в любом случае. Вместо этого имелись специальные стыковочные ячейки снаружи. Боевой костюм туда крепился, как бы превращаясь в дополнительную огневую точку и становясь на время с танком до определенной степени единым целым.
Челноки не успевали коснуться поверхности, а из открытых люков уже выскакивали танки с десантом на борту. Самое неприятное время для десантника — это то, которое он вынужден провести в воздухе, представляя из себя заманчивую мишень. И неважно, купол ли парашюта над тобой или броня инопланетного челнока. Ничто не меняется, пока не почувствуешь под собой твёрдую землю, от тебя самого ничего не зависит.
Пилоты опять уходили в небо, чтобы не попасть под возможный огонь. Они наоборот считали, что чем выше, тем безопаснее. И это хорошо, так как им ещё за нами сюда возвращаться. Захват всей планеты не планируется, только одна операция.
А вообще мы высаживались далеко от любых охраняемых объектов, и никто в нас ни во время выброса, ни сразу после него не стрелял. Но уставы и инструкции, а также куда более важные рефлексы, никто не отменял, и всё было сделано именно так, как надо.
Кстати, наш челнок сел мягче и точнее всех остальных, да и летел куда комфортнее (не трясло, не болтало, никаких лишних перегрузок и вообще…), так как с нами на этот раз была снайперша Даля. Аппарат, конечно же, пилотировала не она. Но лишившаяся таким образом напарницы Гинтири настояла, чтобы в кресло пустили её. У пилотов-истребителей класс куда выше, чем у тех, которые обычно сидят за штурвалами челноков, и мы имели возможность в этом убедиться.
Посадить челнок, дождаться, пока пробками повыскакивают бронированные машины, и взмыть обратно в небо. Плёвое дело! Да хоть с закрытыми глазами!
К сожалению, умение управлять космическим истребителем не позволяет приемлемо летать ещё и на атмосфернике. Там совсем другая специфика. Иначе я бы точно прикрывала этот десант с воздуха, а не высаживала его на планету. Даже не так! Не я, а мы с напарницей прикрывали бы. Но её отправили вниз, а я должна была оставаться на линкоре, однако воспользовалась приоритетным правом лучшего пилота.
Атмосферные истребители, предназначенные для десантных операций, сбрасывают со специально разработанных для этой цели челноков. Обратно уже их никто не собирает. Катапультировавшиеся пилоты и стрелки эвакуируются вместе с пехотой. Когда-то были разработаны и челноки-эвакуаторы специально для самолётов, но позже практика доказала их экономическую нецелесообразность. Проще, дешевле и намного безопаснее иметь одноразовые атмосферники, которые бросаются на месте после завершения операции.
