целительна будет настойчивей и сможет его переубедить. Становиться предателем Дорин не желал. Но и терять всего, чего он добился, было безумно жаль.
- Давай, мы почти пришли.
- Думаешь, здесь получится лучше? - Джулин с сомнением оглядела, открывшуюся перед нами, поляну.
- Конечно! Здесь ты никакой книги не спалишь. Как тебя только в комнате угораздило?
- Это была некромантия, - сказала Джулин таким тоном, будто это все объясняет.
- Все равно магам возвращать, - не согласилась я. - А они не любят испорченные вещи. Даже если им двух минут хватит, чтобы вернуть книге первозданный вид. Это же не древние фолианты, на которые не действует магия.
- Элен, - Джулин с насмешкой покачала головой. - Ты все время забываешь, что я -Риани. Это самое важное. Я хотела бы отомстить Ристеру за все то, что он говорил. За всю ту ложь... - у нее на глазах выступили слезы. - Но я не могу. Он гораздо сильнее меня. Не выйдет отыграться на нем. Жаль... Так пусть хоть его книга пострадает! А маги не будут мстить. Слишком большой будет цена, если они поддадутся чувствам. Они знают об этом, вот и не рискнут.
- Ты так уверена?
Джулин улыбнулась. Только ее глаза остались холодными.
Да, она была уверена! Джулин было лет семь, когда ее отец схватился с Дириани. Но она помнила тот день, будто он был вчера...
- Алиас, где моя лошадь, - маленькая девочка быстро сбежала вниз по лестнице и достигла конюшни. - Давай же! Вчера у меня почти получилось допрыгнуть. Сегодня точно получится! Папа будет гордиться мной.
Конюх отложил, скрученную из листьев ливандра папироску и поднялся. Подошел к одному из коней - Вереску, и взял того за поводья, довел до хозяйской дочери и помог той сесть верхом. Легонько хлопнул Вереска по крупу. Джулин взвизгнула, когда лошадь пошла вскачь. Конюх на мгновение подобрался, но, заметив хитрый взгляд девчонки, сплюнул в сторону.
Молодая графиня уже сейчас была прекрасной наездницей, но порой любила попугать своих учителей, хотела привлечь внимание. Правда, ее в основном волновали не конюхи, да остальные слуги, а собственный отец. Но он по большей части не обращал на нее внимания и предоставлял дочери полную свободу. Те же скачки. Порой даже конюхам приходило в голову, что девочка может погибнуть (но Джулин всегда везло), а ее собственному отцу, казалось, было все равно.
Он разрешал ей почти все, давал едва ли не абсолютную свободу. Либо любил так сильно - порой украдкой шептались слуги - либо дело тут не чисто!
Но это были лишь перешепки. Точно никто ничего не знал. Все это просто было. Потому-то и сейчас конюх спокойно отдал девочке коня и забыл о ней. Не в первый ведь раз!
Джулин быстро ехала в сторону леса. Девочка очень хотела впечатлить отца, вот и хотела научиться прыгать через барьеры.
'Я ему покажу! Он будет гордиться мною', - звучало в ее мыслях, пока Джулин приближалась к опушке.
Девочка уже две недели пыталась научиться 'брать барьеры' - как говорили ее старшие братья. И сегодня она решила испытать себя: 'Сейчас, или никогда!'
Итак, заблаговременно натянутая веревка. Джулин провела по гриве коня, шепнув ему: 'Давай!' и стиснула колени, посылая Вереска вскачь.
Двенадцать сиг, Десять... Джулин прекрасно знала, какое расстояние ей нужно преодолеть. Семь. Шесть... Еще немного и... Веревка исчезла.
От неожиданности девочка едва не упала на землю, но успела придержать коня. А из-за деревьев выехал мужчина.
- Кто вы? Что вам здесь нужно? Зачем вы помешали мне?! - забросала графиня вопросами незнакомца.
- Сколько вопросов сразу? - мужчина улыбнулся. - Я спас тебе жизнь. Тут кто-то натянул веревку. Ты бы расшиблась, может, погибла.
- Нет! Не погибла бы! Как вы смеете смеяться надо мной?! Вы знаете, кто мой отец?!
- А что, от того, кто твой отец, зависит, погибла б ты, или нет?
- Конечно! Я ведь Риани. Эту веревку сама натянула. Я учусь брать барьеры. А вы мне мешаете!
- Что ж, отведи меня к своему отцу. У меня к нему разговор. Кстати, он знает, чем ты здесь занимаешься?
- Я хочу сделать сюрприз. Он обрадуется! Обязательно обрадуется! - на мгновение глаза у Джулин заблестели. - Хорошо, я отведу вас к нему. Только не говорите ему ничего. А-то он поймет, что пока у меня ничего не выходит. А все из-за вас! Теперь нужно новую веревку натягивать.
- Отведи меня к отцу. Может и не понадобится заново натягивать.
Девочка вздернула подбородок.
- Это я уже сама решу!
Уже через какие-то полчаса мужчина встретился с графом Риани, а еще через несколько минут незнакомец выехал из замка с пылающим лицом.
Джулин тихо хохотнула, когда увидела это, и поспешила к отцу.
- Па, а чего он хотел?
- Маг, - граф хохотнул, наливая себе в бокал вино. - Думает, что таким, как он позволено все. Хотел, чтобы часть товаров шла не через наш порт, а через Рианский. Денег решил подзаработать. Но я ему не дался. Обещал королю пожаловаться. Пусть только попробует!
- А больше он ничего не говорил? - Джулин затаила дыхание.
- Да твою смелость порицал. Запомни, - граф внимательно посмотрел на дочь. - Риани не такие, как все. Мы можем и делаем то, о чем большинство людей только мечтает. Не забывай об этом. Мы выше всех остальных. И так должно остаться, - он сделал глоток из высокого вокала и бросил дочери. - Оставь меня.
Девочка кивнула и выбежала из кабинета. Она не видела, как ее отец залпом осушил оставшееся вино в бокале, потом налил еще один бокал, снова выпил. Не слышала мыслей, что пронеслись в голове: 'Ах ты, бестия, вздумал учить меня! Сначала деньги отобрать, а потом и в семью залезьте. А если я хочу, чтобы она подохла! Ничего, найдется на тебя управа...'
Джулин и вовсе забыла бы о странном госте. Но... вначале девочка и, вправду, упала с коня - после того, как второй раз натянула веревку - ударилась, не на смерть, конечно, но коленки расшибла. Прав был гость. Больно было. Затем полдня старалась не расплакаться.
А потом и от короля пришло письмо. Серженс стал на сторону Риани.
Маг проиграл. Маг... В те годы Джулин не знала его имени. Сейчас, спустя больше, чем десять лет, оно ей открылось: Дириани - ректор Университета Магии.
Наверное, он думал, она его не узнала. Но у Джулин всегда была хорошая память на лица. Единственное, она так и не поблагодарила его за заботу о ней. И жалела об этом, но найти слов благодарности никак не могла.
Отец давал ей свободу не потому, что любил, а потому, что ненавидел. Просто восьмилетняя девочка этого не знала. В те годы, она просто радовалась этой свободе, сейчас - скорее печалилась...
- Я знаю, о чем говорю! - Джулин разметала по плечам свои длинные волосы, избавляясь от воспоминаний. - Давай продолжим занятие.
- Все так же, взаперти?! Сколько вы еще собираетесь нас так держать?! - в голосе, что разносился на всю комнату, чувствовалась нешуточная ярость. - Вы хоть понимаете, кто мы?!
- К сожалению, да, - Ристер со смешком отошел от двери и сел в кресло.
Некромант и сам был не рад решению, принятому Дорином, тем более, ему и самому приходилось сидеть взаперти, чтобы кто-то из его подопечных не сбежал.
