камыши. Поплыл Аленку спасать.
На озере показалась незнакомая лодка. Длинная и черная, словно ее только что в дегте выкупали. За веслами сидела кепка. Огромная, как аэродром. И в клеточку. Я даже подумал, не Олег ли это Попов? Я его видел в цирке, у него точно такая же кепка. Когда лодка подплыла поближе, оказалось, что под кепкой прячется мальчишка в широких черных штанах. Мальчишка не спеша греб, и когда он смотрел по сторонам, его величественная кепка медленно поворачивалась то в одну, то в другую сторону.
Гарик, заметив лодку, поплыл к ней наперерез. Мальчишка равнодушно смотрел на него. Но когда Гарик попытался схватиться руками за борт, мальчишка лениво замахнулся веслом. Гарик сразу отскочил. В камышах послышался ядовитый Аленкин смех. Минут пять Гарик плыл рядом с лодкой и о чем-то разговаривал с мальчишкой. Я не слышал, что ответил мальчишка, но когда его кепка качнулась вниз-вверх, Гарик наконец вскарабкался на лодку.
Мальчишка отпустил весла и стал слушать Гарика, который, размахивая руками, что-то ему заливал. Вот Гарик пересел с кормы поближе и, смеясь, хлопнул его по плечу. Мальчишка подкинул кепку повыше и тоже хлопнул Гарика. Они сидели рядом и хлопали друг друга по плечам. Мальчишка тоже начал скалить зубы. Скоро, запрокинув голову и одной рукой поддерживая кепку, он басовито хохотал на все озеро.
Вот он развернул лодку и стал грести к нашему берегу. Уговорил его Гарик. Мне захотелось поближе поглядеть на этого смешного мальчишку в огромной кепке. Они, все еще смеясь, вылезли из лодки.
— Федя Губин — замечательный человек! — сказал Гарик. — Расскажи, как старуха белье стирала?
— Неохота, — ответил Федя, разглядывая меня. — Он все знает, — сказал Гарик.
— Все, — подтвердил Федя.
Вблизи он оказался еще смешнее. У него толстые губы. Особенно нижняя. Кепка прикрывала его словно зонтик. Федя поминутно вскидывал головой, как боевой конь, и кепка немного отваливалась назад. Тогда можно было разглядеть глаза и нос. Глаза у Феди небольшие, голубые. Нос широкий и толстый книзу — этакая увесистая дуля. Грудь широкая — плечистый парень. Ростом немного пониже Гарика.
— Он здесь главный рыбак, — сказал Гарик. — Знает все лучшие места.
Федя кивнул кепкой: мол, так говоришь. Правильно.
Я вспомнил, что мне толковал Коля про одного мальчишку. Это тот самый…
— Я знаю, кто ты, — сказал я.
Федя с любопытством взглянул на меня.
— Кто?
— Гриб, — сказал я.
Федя насупился, секунду молча смотрел на меня. А потом внушительно сказал:
— Я могу те и по уху врезать. С гарантией, что на своих двоих не устоишь.
— Я думал, это фамилия…
— Один думал-думал, да взял и помер, — не совсем понятно сказал Федя.
— Бедняга, — сказал я.
— Показать мою лодку? — перевел Гарик разговор на другое.
Федя кивнул, кепка свалилась на глаза. Он рывком подбросил ее на затылок. Пока Гарик бегал за лодкой, мы помолчали.
Феде резиновая лодка не понравилась.
— Одно баловство, — сказал он. — Чуть волна — и к ракам в гости.
— Чудак, она не тонет!
— Мне такая и даром не нужна, — сказал Федя.
— Сергей, завтра на зорьке рванем за лещом. Федя такое место знает…
Гриб неодобрительно взглянул на Гарика.
— Насчет евоной кандидатуры уговору не было.
— Плакать не буду, — сказал я.
Гарик подмигнул — дескать, лучше помолчи: все уладится.
Мне, конечно, хотелось за лещами отправиться, но и кланяться этому Грибу я не стал бы. Нацепил на голову аэродром и задается. Подумаешь, великий рыбак!
— Я подумаю, — важно сказал Федя и улыбнулся. Он стал еще смешнее, чем раньше. Нижняя губа отвисла и сделалась треугольной. А толстый нос приподнялся.
Такой улыбке любой клоун бы позавидовал. Глядя на Гриба, и я заулыбался, а потом и Гарик.
— Какие там лещи? — спросил Гарик.
— Лапти, — ответил Федя. — Аж тащить страшно.
— Какого червя копать?
— Белого, — подумав, ответил Федя. — Да мы и без червя навалим пол-лодки рыбы… — Он поглядел на остров. — Только бы этот не помешал…
— Сорока? — спросил я.
— Мужики давно хотят ему бока обломать… Попробуй достань его на острове.
— У нас тоже на него зуб, — сказал Гарик.
— Если бы я знал, где вход на остров, — сказал Федя. — Президенту — конец! Мы бы его оттуда со всей оравой в два счета выкурили. И летчики бы не помогли…
— Летчики? — спросил я.
— Дружат они с детдомовскими… Шефы, что ли?
— Приложил бы я этому Президенту! — сказал Гарик. — Руки чешутся.
— Я бы тоже, — сказал Федя.
У меня руки не чесались. Я человек миролюбивый и драться не люблю. Конечно, если на меня кто- нибудь нападет и первый ударит, я не стерплю. Но пока на меня никто не нападает. А Федя и Гарик пускай дерутся с Президентом, если у них руки чешутся.
— Солнце взойдет — вы на берег, — предупредил Гриб. — Последнее это дело — ждать и догонять…
— Сколько удочек брать? — спросил Гарик.
— Не надо удочки — путаться только будут.
— Как же ловить будем? — удивился он.
— Будем, — сказал Федя. — Помогите лодку столкнуть.
Он забрался в лодку, а мы с Гариком спихнули черную посудину в воду. Федя спрятался под кепку и опустил весла.
— Я тебя буду Гришкой звать, — сказал он.
— Хоть Кузьмой, — ответил Гарик. — Только покажи, где лещей брать можно.
— Без промашки, — сказал Федя. — На этом озере я еще без штанов начал рыбалить.
— Вот тип, — сказал я, когда он уплыл.
— Комик, — усмехнулся Гарик.
— К нам чуть свет Сорока приходил…
Гарик повернулся ко мне.
— Сорока?
— Мы лося ходили спасать… Только он погиб. Засосало в болоте. Аленка до сих пор не может успокоиться.
Я рассказал ему, как умирал лось.
— Я бы этих охотников… — Гарик скрипнул зубами. — К стенке!
У него сейчас лицо было точно такое же, как и у Сороки, там в лесу.
— А Президенту я все равно фотокарточку попорчу, — сказал Гарик.
— Это еще бабушка надвое сказала, — ответил я. На вид Сорока ничуть не слабее Гарика.
— Не смог лося спасти, — сказал Гарик.
Глава пятнадцатая
