болтерами по сторонам, чтобы держать под прицелом темный коридор, куда они должны были направиться. Якодос прошелся меж Звездных Драконов, прикасаясь к их плечам и произнося слова благословения и искупления своим звонким голосом.
— Кровавые Мечи в твоем распоряжении, сержант Коридон, — сказал Ардашир, и в его тоне не было ничего, кроме уважения. Якодос одобрительно кивнул. Какое бы недовольство не испытывал Ардашир перед отбытием, он отбросил его в сторону ради долга.
— Очень хорошо. — Надев шлем поверх коротко стриженных белокурых волос, Коридон повернулся к Ремигию. — Инквизитор, это ваша операция. Мы здесь, чтобы вести и поддерживать вас в случае необходимости.
— О, необходимость будет, сержант Коридон. Вопрос не в «если», а скорее в «когда». Убедитесь, что ваши люди готовы справиться со всем, с чем столкнутся… Не все из этого будет материальным. — Мелодичный голос инквизитора, приглушенный маской, разнесся в тишине корабля. — Наши цели — инжинариум и мостик; демоническое сердце этого корабля, скорее всего, находится в одном из этих мест.
— Скорее всего? — фыркнул Коридон. — Это немного неопределенно, инквизитор.
— Поступки демонов не подчиняются правилам ни одной их точных наук, сержант Коридон. Держите себя в руках. Ваше нетерпение не послужит вам добром в этой ситуации…
Якодос молча наблюдал за разговором, его глаз не было видно за череполикой маской. Но на заявление Ремигия он шагнул вперед, подняв руки. Одна ладонь была направлена к инквизитору, а другая — к воину. Его лицо было скрыто, но поведение очевидно.
— Спокойствие, брат-сержант Коридон. Держи себя благопристойно. — Коридон отвернулся от капеллана и Якодос заметил, как он красноречиво сжал кулаки. — Запомните мои слова, инквизитор. — Загремел сердитый голос Якодоса, которому шлем придал нечеловеческий оттенок. — Все собранные здесь боевые братья присутствовали со мной в часовне перед отбытием. Их вера, как всегда сильна, и как их наставник во всех духовных делах я не вижу причины сомневаться в них. — Он обратился к остальным. — Верьте словам и литаниям, которые мы разделили перед уходом, братья. Верьте в Императора и верьте в воина рядом с вами, и мы навсегда покончим с этой угрозой Империуму.
Некоторые воины при словах Якодоса сотворили знак аквилы. Коридон слегка пожал плечами, затем взял на плечо болтер и повернулся к Ремигию. Бесстрастные линзы его шлема уставились на инквизитора, не выдавая ни одну мысль или чувство. Когда он заговорил, его голос был сдержан и нейтрален.
— Ведите, инквизитор, — сказал он. — Мы прикроем.
Для всех космодесантников и их подопечного быстро стало очевидно, что «Проклятая Вечность» лишена всех признаков жизни. Не было признаков сражения, которое положило конец жизням. Ни пятен крови, ни характерных обожженных следов, которые намекали бы на стрельбу. Вообще ничего.
— Корабль словно только что с верфей, — отметил по воксу Эвандер. — Он… чист. Нетронут. — Его слова были верны. Стены коридоров, по которым они шли, сияли новизной. Чистые, пустынные залы корабля делали его немного нереальным; что-то в нем было не так. Никто не мог отчетливо объяснить, что имел в виду, но чувство, похоже, было общим.
Эвандеру никто не ответил, но один или двое воинов согласно кивнули. Эвандер просто вложил в слова то, что они все чувствовали. Через некоторое время брат Мерак высказал другое и явно нерешительное предположение, тщательно подбирая слова с налетом сомнения.
— Выглядит так, словно кто-то хотел воссоздать интерьер имперского корабля, но не знал, как точно показать физический износ. — Он невесело рассмеялся. — Извините, братья. Даже задумываться над этим нелепо и смешно.
— Не стоит извиняться, Кровавый Меч. Ты просто выражаешь свои мысли по делу. Не считай, что ты не можешь этого делать. Не стесняйся выражать свои чувства в этом месте, брат, — сказал Якодос, не оборачиваясь к воину. — Инквизитор полагает, что этот корабль захвачен демоническими силами. Никто из нас не может по-настоящему понять, на что они способны, а на что нет. Намного лучше сказать о своих тревогах, чем держать их в себе.
— Он ощущается и выглядит вполне реально. Хотя учитывая его природу, трудно поверить, что это совсем не иллюзия. Нечто, сотканное из самого варпа. Фрагмент имматериума. — Эвандер издал легкий смешок. — Странно, я знаю.
— Будьте уверены, сержант. «Проклятая Вечность» со всей определенностью существует. — Голос Ремигия вмешался в вокс-переговоры. — Ее машинный дух был сломлен и взломан, но все еще жив. Он крепок и весьма реален. Мы здесь, потому что он продолжает существовать, не смотря на все усилия Империума.
Они продолжили путь по коридору в тишине, единственные звуки издавали лязгающие о палубу ботинки космодесантников, постоянный гул их энергетических ранцев и редкий скрип сочленений силового доспеха. Якодос шел позади собранных отделений, его мантия развевалась при ходьбе. Он тоже ощущал беспокойство от того, что сущность корабля воздействует на остальных.
— Он не знает, куда ведет нас. — Капеллан резко посмотрел на Коридона, который, по-видимому, переключился на персональный вокс-канал. — Я — не псайкер, но чувствую, что наш подопечный более чем просто обеспокоен.
— Терпение, брат. Я понимаю твое желание поторопиться, но мы должны позволить ситуации идти своим чередом.
— Он не знает, где мы встретимся с нашим врагом, капеллан. Как мы можем верить в его заявление, что он знает, как справиться с ним?
Якодос не успел ответить, когда Ремигий без предупреждения вдруг остановился на пересечении коридоров. Только благодаря Коридону, удерживающему почтительную дистанцию, инквизитор не был растоптан тремя отделениями Адепутс Астартес.
— Здесь мы должны выбрать, — сказал инквизитор, посмотрев сначала в одну сторону, а затем в другую по коридору, пересекающему их нынешний путь. — Инжинариум или мостик.
— Вот. Ты понял, что я имел в виду? Как я и сказал. — Разочарование Коридона было очевидно и совершенно нетипично для него. Якодос нахмурился и произнес вслух.
— Насколько вы уверены, что мы найдем в одном из этих мест то, что ищем, инквизитор?
— Настолько насколько могу быть, капеллан.
Несмотря на убежденность инквизитора, Якодос разглядел очевидные признаки неуверенности: легкую дрожь в голосе, короткое сжатие кулаков.
— Возможно… — Впервые в поведении Ремигия сквозила неподдельное сомнение. — Возможно, мы могли бы разделиться?
— Это не лучшее решение, инквизитор, и учитывая то, что вы рассказывали нам об этом корабле, я не могу сказать, что одобряю идею по разделению наших сил.
— Это определенно ускорило бы операцию, капеллан. — Коридон сделал шаг вперед. — Мы можем оставаться на постоянной связи и, в случае необходимости, отделения смогут снова соединиться.
— Последнее слово за тобой, сержант. Ты командуешь этой операцией. — Якодос снова отступил. Несмотря на разницу в возрасте, он легко подчинился приказу сержанта.
Коридон потер нижнюю часть шлема. Его красные линзы уставились на коридор впереди, сначала налево, а потом направо. Куда бы сержант ни смотрел, его взгляд упирался в одинаково лишенное отличительных черт белое пространство. Он принял решение.
— Третья Чешуя, мы направимся к мостику и произведем оценку места. Эвандер, ты бери Девятую и сержанта Ардашира. Оставайся с инквизитором. — На последнюю команду было сделано сильное ударение, и Эвандер согласно кивнул.
— Мы пойдем к командной палубе, — подтвердил Коридон убедительным и настойчивым тоном. — Будем оставаться на постоянной связи и в случае если столкнемся с трудностями или нам понадобится дополнительная поддержка, отступим к этой позиции и объединим наши силы.
Третья Чешуя отделилась от остальных и собралась в начале правого коридора. Якодос снова переключился на персональный канал.
— Это поспешное решение, сержант, и в этой ситуации кажется опрометчивым. Я пойду с вами.
— Я принял решение, капеллан. И нет, ты должен оставаться с инквизитором. Я приношу извинения
