а я хочу знать правду… Так что тебе придется потерпеть.
- Предводитель киритов, конунг Раннег ценит бесстрашие, отвагу и ненавидит магию. Он любит свой род и если ты, на момент принятия им решения, изолируешь его от мнения его военачальников, и не будешь давить магией, то девяносто девять из ста, что он добровольно отдаст тебе бразды правления и преклонит колени.
- Предводитель воинствующих головорезов любит и ценит что-то кроме собственной власти? - Къяра покачала головой. - Ты удивляешь меня, Грег. Откуда такие сведения?
- Сокровище моей души, я собирал эту информацию для тебя. Я не мог отказать Маграту… Кроме тебя ему, ты же знаешь, никто не отказывает. И я не смог, но я надеялся, и так оно и вышло, что ты обратишься ко мне за советом, и я хоть чем-то смогу помочь тебе.
- Ну что ж, и на том спасибо. Я оценила. Отцу действительно невозможно отказать, поэтому я не удивлена.
- Не сердишься на старика? - туманный образ склонил голову.
- Не сержусь… Ты же знаешь, я не могу на тебя долго сердиться. Иди с миром, - она взмахнула рукой, и туманный образ над шаром растаял.
Подумав немного, Къяра вновь обратилась к звездам. Но теперь она уже спрашивала не о себе, а о конунге Раннеге. И через полчаса знала о конунге все, что хотела.
Утром Маграт сам пришел к дочери. Один, без свиты. Войдя в дом, он был поражен, убранством ее жилища. Весь дом казалось был сплетен из веток цветущих деревьев и кустов. Воздух был напоен ароматом цветов, устилавших пол. И везде мелькали силуэты бабочек, птиц и маленьких зверьков, которые деловито сновали в разные стороны, но не издавали ни звука, оберегая сон своей хозяйки.
Къяра спала на огромной кровати, увитой со всех сторон цветущими лианами. Тишину нарушал лишь дыхание тихого теплого ветерка, залетающего в спальню через распахнутые окна, шелест колышущейся листвы, шуршание крыльев больших ярких бабочек, перелетающих с цветка на цветок, и шорох коготков мохнатых зверюшек.
Маграт наклонился над дочерью и невольно залюбовался ею. Иссиня-черные локоны Къяры разметались по подушке, словно драгоценная рама черного дерева, подчеркивающая нежную матовую кожу лица, неповторимый и изысканный излом бровей и капризный изгиб коралловых губ. Не в силах сдержаться, он приблизился губами к щеке дочери и поцеловал. В ту же секунду сознание его заволокла свинцовая тяжесть, и мрачный взгляд темно синих глаз дочери устремился внутрь его, парализуя все силы и все желания.
- Считаешь, что предупреждать о визите излишняя трата времени? - через секунду с усмешкой произнесла она.
- Ты очаровательна, спящая, - с трудом стряхивая, наведенный ей морок, пробормотал Маграт, - спасибо, что дала полюбоваться.
- Да, не за что… по большому счету я сама истосковалась по семейным взаимоотношениям, - Къяра улыбнулась и села на кровати, - поэтому, когда почувствовала, что ты пришел, лежала и мечтала, что ты подойдешь и разбудишь поцелуем… А когда так и случилось, сыграл инстинкт самосохранения… Ты ведь это проверить пришел?
- И это тоже… Получилось у тебя замечательно, и я рад, что твои инстинкты опережают твой разум… и Грег, и Норлан на славу потрудились.
- Так ведь именно на это у вас и расчет, как я поняла… Как только кто-то из киритов попробует хоть что-то предпринять против меня, мое тело и моя магия решат все раньше, чем сможет вмешаться мое сознание… а потом уже вступишь в игру ты, но за моей спиной.
- Къяра, девочка, откажись… - Маграт сел на кровать рядом с дочерью, обнял за плечи и прижал к себе.
- Я знаю, что был всегда очень жесток с тобой, и у тебя совсем не было детства, по которому ты так тоскуешь, - продолжил он, кивнув в сторону цветов и бегающих зверюшек, - но ты родилась моей наследницей и это твое предназначение и твоя судьба! У тебя нет иной цели. Та дорога, которую ты сейчас выбираешь, она туда же, но более длинна, терниста и трудна…
Къяра потерлась головой о щеку отца. Ласка, которой он одаривал ее сейчас, была столь долгожданной, что она не могла противостоять искушению продлить ее.
- Я знаю, отец… Вчера я прочла это по звездам… Ты действительно не оставил мне ни единого шанса… и звезды говорят, что ты получишь то, что желаешь, но не сейчас… Сейчас я не соответствую титулу твоей наследницы, и ты знаешь почему…
- Глупости! Империей невозможно управлять, не будучи деспотом и тираном, - Маграт выпустил дочь из объятий и, устремив на нее тяжелый, холодный взгляд, медленно поднялся.
- Возможно это и так… - Къяра тоже встала с кровати. Ее легкая кружевная накидка, не прятала ее достоинств: высокой груди, тонкой талии и крепких бедер, а лишь подчеркивала идеальность фигуры, своей обладательницы.
- Ты прекрасна, - окинув взглядом фигуру дочери, констатировал Маграт, затем отошел к окну и отвернулся.
Къяра не спеша одевалась, Маграт молча ждал. В воздухе витало напряжение.
Одевшись, Къяра прервала молчание:
- Вполне возможно, кириты - это действительно лучший способ заставить меня стать тираном… Я не хочу становиться им под твоим руководством… Твоя жестокость и беспощадность гнетут меня. Я могу их принять, как твоя подданная, но учиться им у тебя не буду.
- Радость моя, кровавые мятежи уносят гораздо больше жизней, чем планомерные казни непокорных… - Маграт отошел от окна. - Ты же знаешь, именно ради уменьшения общего количества жертв, я поддерживаю имидж беспощадного тирана и всю жизнь отказываю себе в проявлении любой слабости. Ты что думаешь, мне не хотелось быть хоть изредка великодушным и добросердечным? Хотелось… и достаточно часто, но я не позволяю себе.
- Это твой выбор, отец… не делай его за меня. Я хочу найти свой способ правления.
- Ты хочешь учиться на своих ошибках, что ж это твое право. Учись!
Они помолчали недолго, затем Владетель, кивнув в сторону увитой цветами кровати и мельтешащих зверюшек, спросил:
- Сама все уберешь, или мне потом позаботиться?
- Сама…
Къяра опустила глаза и, резко подняв вверх руки, хлопнула в ладоши. И тут же бабочки сложили крылья и, как сорванные ветром листья, безвольно упали на пол, цветы поникли и пожухли, а потом рассыпались пылью, зверюшки обмякли, осели на лапы, ткнулись носами в пол, а затем словно растворились в утреннем тумане, тихо наползающем изо всех щелей. Этот туман медленно окутал все вокруг, а затем умчался, влекомый резко налетевшим порывом ветра, и унес с собой все то, что еще недавно составляло жилище Къяры.
- Красиво, - констатировал Владетель, с интересом наблюдавший за происходящим.
- Я старалась… - Къяра тряхнула головой, и черные волосы, словно крылья волшебной птицы, упали на лицо, но не скрыли от проницательного взгляда Владетеля глаза Къяры полные тоски и слез.
- Неужели вся эта чепуха была столь дорога тебе? - Маграт был явно удивлен.
- Была… это ключевое слово, - Къяра отбросила волосы с лица, минутная слабость прошла, слезы, стоявшие в глазах, исчезли, она улыбалась.
- Ну что ж, если 'была', то это неплохо. Только учти, что это только начало того, что тебе предстоит испытать. У меня для тебя еще имеется сюрприз. Так что приготовься, - недобрая усмешка тронула губы Владетеля.
Он взял дочь за руку, и шагнул в раскрывшуюся перед ним мерцающую арку, и через несколько секунд они вышли из арки в одной из галерей его дворца. Не отпуская руки Къяры, Маграт повел ее по лабиринтам лестниц в подвалы дворца.
- Так что же меня ждет в темницах твоего подземелья?
- Лиат. Там ждет тебя Лиат. Сегодня ночью его подготовили к обручению с тобой, - не останавливаясь, произнес Владетель.
