и рванула с места.
Только проехав несколько кварталов, она остановила машину у тротуара. Все еще опасаясь, что Джун догонит ее с минуты на минуту, Шарлотта на всякий случай не стала выключать двигатель, оставляя возможность для побега.
Тяжело дыша и поглядывая в зеркало заднего вида, Шарлотта направила струю воздуха из кондиционера прямо в лицо. Голова у нее болела так, будто внутри много часов подряд грохотал отбойный молоток. От холодного воздуха стало немного легче, но боже, как она устала… И как хочется пить. Рот словно ватой набит.
Но сейчас нет времени об этом думать. Шарлотта нащупала в кармане мобильный, поднесла его к уху и, горячо молясь, чтобы Джудит оставалась на линии, произнесла:
— Пожалуйста, скажи, что ты все слышала.
— Тетя, слышала каждое слово. Когда я поняла, что ты задумала, то схватила диктофон и записала на пленку каждое чертово слово. Нам очень повезло, что ты стояла к ней так близко. А теперь, пожалуйста, скажи мне, что ты уехала из этого дома.
Внезапно у Шарлотты все поплыло перед глазами, и она несколько раз моргнула, пытаясь вернуть взгляду четкость. Что-то не так, что-то…
— Тетя Чарли, ты слышишь меня? Ответь! Шарлотта кивнула, но потом поняла, что Джудит ее не видит. Нужно ответить.
— Да, я… остановила машину. Джудит, что-то не так… Я… Мне…
— Тетя Чарли!
Вдруг, словно сверкнула молния, Шарлотту осенило, что не так. Головная боль… Раздражительность… Жажда… Те же симптомы, которые были у Мими. Но когда и как?
Шарлотта крепче сжала телефон и прошептала:
— Я… Меня отравили… Она меня отравила. — В голове у нее стоял туман, мысли разбегались, но она попыталась вспомнить все, что происходило за день. Так можно вычислить момент, когда Джун отравила ее.
— Тетя, ты меня пугаешь! — закричала Джудит. — Кто тебя отравил? Где ты?
— Салат, — прошептала Шарлотта. — Я слышала шум.
— Тетя Чарли, я тебя не понимаю. Где ты, черт подери?
— Не ругайся, — пробормотала Шарлотта, ее сознание затуманилось. — Кажется, между Притания- стрит и Вашингтон-стрит. Скорее, Джудит. Пожалуйста, скорее.
Глава 21
— Тетя Чарли! Проснись! Тебе нельзя спать!
Шарлотте не хотелось просыпаться. У нее так болела голова. Кроме того, что Джудит делает в ее спальне? И почему кровать движется?
— Уходи, — попыталась прошептать Шарлотта, но ее губы отказывались двигаться. Ужасно хочется пить. И что-то непонятное на лице. Господи, неужели Джудит пытается задушить ее?
— Она приходит в себя, — сказал хриплый голос. Хриплый мужской голос. — Миссис Лярю, не волнуйтесь, на вас кислородная маска. Нет-нет, не снимайте ее. Не трогайте.
Шарлотта заставила себя открыть глаза. Над ней склонились Джудит и доктор. Шарлотта услышала вой сирены. Это не просто доктор, подумала она. Это «скорая помощь».
— Что случилось? — попыталась спросить Шарлотта, кислородная маска мешала говорить.
— Тебя отравили, тетя. Ты сказала мне, что тебя отравили, помнишь?
Шарлотта была как в тумане, но едва Джудит произнесла «отравили», она все вспомнила. Джун… Мими… Очная ставка в прачечной дома Адамсов… Шум на первом этаже… горький салат…
— Кто отравил тебя, тетя Чарли, и чем?
Шарлотта поморгала, пытаясь разогнать туман перед глазами.
— Джун, — пробормотала она. — Джун Брайант. Тем же, чем Мими.
— Дурманом?
Шарлотта кивнула.
— В моем салате, — прошептала она. — Надо было догадаться… Салат в мусорной корзине… Я не смогла его доесть. — Шарлотта замолчала.
Хотя Шарлотта была почти без сознания, пока «скорая» везла ее в больницу, и в полном сознании, когда ее организм очищали от яда, большая часть происходящего была словно окутана туманом. Когда ее наконец перевели в палату, пришел Хэнк.
— Не беспокойся, мама, — он убрал ей волосы со лба, — с тобой все будет нормально.
— Где Джудит? — спросила Шарлотта. Рука Хэнка замерла у нее на лбу.
— Джудит просила передать, что вернется позже, чтобы снять показания. Я уверен, прямо сейчас она арестует женщину, которая это сделала.
Шарлотта кивнула:
— Прекрасно. Никто не должен безнаказанно убивать.
— Не беспокойся ни о чем. Просто отдыхай. Шарлотта снова кивнула, затем помотала головой:
— Я еще не могу отдыхать. Мне нужно узнать, как ребенок.
— Девочка хорошо держится, — заверил ее Хэнк. — Я звонил им несколько минут назад.
Шарлотта закрыла глаза.
— Хорошо, — пробормотала она.
Когда Шарлотта снова открыла глаза, над ней стояла Джудит.
— Сколько времени? — спросила Шарлотта и заметила в дверях Брайана Ли.
— Уже поздно, около одиннадцати. Как ты себя чувствуешь?
Шарлотта нахмурилась.
— На самом деле, кажется, неплохо. Слава богу, голова больше не болит.
— Ты была на волосок от смерти, тетя Чарли. Что мне с тобой делать? Ты еще не выучила, что тебе нельзя проводить собственные маленькие расследования? Однажды тебя просто убьют, и все.
— Послушай, Джудит, я не готова прямо сейчас выслушивать нотации. Я знаю, что ты сердишься на меня, но я не провожу собственные расследования, как ты говоришь. Что поделать, если я что-то иногда слышу?
— Конечно. Но когда ты слышишь что-нибудь важное, особенно для текущего дела, тебе нужно сообщить об этом, а не кидаться в гущу событий.
Понимая, что спорить с Джудит бесполезно, Шарлотта вздохнула.
— Так что произошло? — спросила она. — Надеюсь, вы арестовали Джун?
Джудит кивнула:
— Еще бы. Мы взяли ее тепленькой. Конечно, она все отрицала и тут же потребовала адвоката. Но стоило адвокату приехать и услышать запись, а также узнать о тебе и твоем салате, как он с ней поговорил, и она запела по-другому. Она хочет, чтобы адвокат обговорил условия согласованного признания вины за убийство по неосторожности. Но она зашла слишком далеко, попытавшись убить и тебя тоже. — Джудит сжала губы. — Не думаю, что окружной прокурор пойдет на это. Кстати, мы нашли остатки салата в мусорном баке на улице.
— И что?
— Как ты и подозревала, в нем был дурман. К счастью, немного. Но достаточно.
— Немного! — возмутилась Шарлотта. — Потому что я, как идиотка, съела часть этой гадости.
— Сейчас это уже неважно. Но скажи, почему она заподозрила, что ты все знаешь?
— Насколько я понимаю, из-за трусиков. — Джудит нахмурилась, и тогда Шарлотта рассказала, как нашла трусики в сушильной машине.
— Это довольно слабое основание, — возразила Джудит.
— Мне тоже так кажется, — согласилась Шарлотта. — Но еще она заметила, что мы с тобой похожи, и
