передатчик, послала радиокоманду на звездолет.
Воцарилась тишина напряженного и терпеливого ожидания.
Прошло минут пятнадцать. И вдруг где-то в высоте родился тонкий мелодичный свист. Быстро увеличиваясь в размерах, спускалась посадочная ракета. Вот она мягко коснулась почвы и величественно застыла.
Раздались аплодисменты, приветственные крики. Над толпой взлетали разноцветные огни фейерверка.
Земляне стояли рядом со своей ракетой и ждали.
От группы, возглавляемой Главным ученым экспертом, отделились трое. Торжественным шагом они двинулись к посланцам Земли. Шедший впереди нес на вытянутых руках какую-то плоскую коробку, обтянутую блестящей розовой материей.
Приблизившись к космонавтам, он открыл коробку, достал из нее три большие медали с яркими зелеными лентами и торжественно надел их на каждого из гостей.
— Знаменательно, — шепнул Рон. — Первый межкосмический контакт.
Между тем награждавший передал коробку одному из своих спутников и поднял руку. Вокруг воцарилась тишина.
— Друзья! — произнес он в микрофон, который ему мгновенно поднесли. — Друзья! Сегодня я имею удовольствие наградить почетными медалями трех наших сограждан...
— Что он говорит? — удивился Рон, но Анс крепко стиснул ему руку..
— Я с удовольствием вручаю им эту награду, — продолжал оратор, — за лучшую мистификацию года!
Трое землян изумленно переглянулись.
— Неужели их не убедила даже ракета, — растерянно сказала Ола. — Ведь они же никогда ничего подобного не видели.
— Наверное, именно поэтому, — философски заметил Анс, — всегда легче поверить в какой-нибудь невероятный фокус, чем в реальность неизвестного.
Три посланца Земли со сверкающими медалями молча стояли перед возбужденной толпой, которая восторженно приветствовала победителей популярного традиционного всепланетного конкурса на лучшую мистификацию года.
В этот момент они думали о том, что совсем не так просто установить контакт с другой цивилизацией, даже если эта цивилизация похожа на земную как две капли воды.
