поправилась она. — подготовка наверное невероятно утомительна.
— С ним все хорошо. И подготовка его вовсе не утомляет, так как этим делом занимаются наследный принц и Императрица. — ответил герцог.
— Вот как! Мне следует поблагодарить Ее Величество и его высочество за это. Нужно будет непременно нанести им визит. Им, наверное, нелегко приходиться! — высказала она свое мнение. — Но мне пора!
— Ваши сопровождающие уже готовы и Вам не придется ожидать.
— Что ж, если все так, как вы говорите, то я вас покидаю господа. Ваша светлость. — легкий поклон в адрес герцога, — Ноэль. — чуть заметный кивок.
— Ваше Высочество. — слились в месте два голоса и оба ответили прощальными полупоклонами.
Дождавшись, когда дверь за принцессой закроется герцог сон Локклест обернулся к Ноэлю.
— Не ожидал Вас здесь увидеть. — кивнул он собеседнику в запоздалом приветствии. — Мы с Вашим батюшкой даже поспорили по поводу того посетите ли вы торжества.
— И что же вы ставили? — ни чуть не удивился этому Ноэль.
— Я проиграл ему 'Звезду Алуры' столетней выдержки. — огорченно вздохнул сон Локклест.
— Я так понимаю Вашу потерю вы и так собирались распить сообща. — не совсем понял Ноэль столь сильное огорчение собеседника.
— Да. — подтвердил он. — но одно дело просто распить. И совершенно другое — отметить ей какой либо значительный повод.
— Ну, если дело только в поводе, то вам не следует огорчаться. Думаю, если Вы сегодня нанесете нам визит, то повод достойный открытия этого вина я Вам организую.
— Пытаетесь заслужить и себе бокальчик? — пошутил Маг.
— Думаю, это потянет не менее чем на два бокала. — принял вызов Ноэль.
— Посмотрим, посмотрим. — только и сказал он на это дерзкое заявление.
Вечером, в кабинете главы рода сон Локкерст за небольшим столиком в части комнаты предназначенной для чайных церемоний собрались трое. Сам Ноэль, и главы родов сон — Вильем и отец Ноэля — Альварес — выглядевший как более взрослая копия Ноэля. Разве что был несколько выше и шире в плечах, а так и лицо и прическа и даже цвет и фасон одежды — все совпадало. Ну за исключением золотой отделки в одежде старшего сон Локкерста.
— Ну, вот мы и собрались. — озвучил очевидное Вильем после взаимных приветствий и небольшого светского разговора. — Так что же там у вас за повод, а то признаться не терпится попробовать вино.
— О..- улыбнулся Ноэль. — Повод еще не совсем настал. Конечно я мог немного ошибиться и непосредственно это поистине эпохальное событие для нашей страны произойдет несколько позже. Видите этот маячок? — спросил он, доставая затерявшийся в складках одежды кулон. — Как только это произойдет — вы все это увидите. А пока хотелось бы узнать как дела в Империи, все ли спокойно…. хотя… — протянул он. — накануне такого праздника покой Вам может только сниться.
— Интересно что-же у тебя за событие — поинтересовался отец. — да еще и эпохальное, а значит ты имел ввиду по значимо, что то сравнимое или даже превосходящее предстоящему юбилею?
— На мой взгляд, да. Это событие изменит историю Империи. Например, результатом станет смена титула наследного принца. И то кто станет в будущем Императором еще и не подозревает о том, что ему уготовил день грядущий.
— Ноэль! — веселость отца, как рукой сняло. Теперь перед молодым человеком сидел не веселый мужчина, а начальник безопасности империи. Вильем то же принял серьезный вид. — Ты понимаешь о чем говоришь?
— О том, что скоро полетят головы. Много голов, и часть из них будут украшать серебряные и даже золотые венцы. И думаю, вы лично проследите, что бы ни один из них не заблудился по дороге к палачу. Но все это мы обсудим позже. Сейчас меня интересуют Императрица и наследный принц. Слышал, они не покладая рук готовятся к предстоящим торжествам. Хотя сильно подозреваю, что может, готовятся они не только к ним? — и Ноэль вопросительно взглянул на собеседников.
— Они несколько перестарались с количеством заказов. — после некоторой паузы, во время которой собеседники Ноэля успели встретиться взглядами, осторожно ответил Альварес.
— Будто предстоит не одно событие, а целых два… ну точнее три.
— Откуда ты знаешь? — саросил маг. — Что ты там в своей библиотеке накопал такого, что знаешь больше нас. Или думаешь что знаешь?
— Поправьте, если ошибаюсь. В последние несколько лет несколько возросло число покушений на императора. — уверенно начал Ноэль. — И вы, несомненно, готовитесь к противостоянию крупномасштабной акции во время торжеств.
— Ты не ошибаешься. — не стал скрывать Альварес. — Но откуда ты знаешь это.
— Я не знаю. — поправил он отца. — Я делаю вывод на основе того, что известно противнику. А именно, что Император потерял свою уникальную защиту. И покушение вполне может удастся.
— Откуда ты знаешь о книге? И как давно? — Опередив мага спросил Альварес.
— Я знал всегда. Именно поэтому и увлекся магическими книгами. И как оказалось не зря… — Ноэль весело хмыкнул смотря, как его собеседники наблюдают за разгорающимся огоньком в кулоне.
— Ну а теперь можно и выпить. Вино вполне подходящее, что бы отметить возвращение 'Истории Императорского рода'.
— Что. — начал маг, но вдруг лицо его побледнело и он всмотрелся в браслет на левом запястье. — Как? — только и смог выдавить он, растерянно наблюдая, как молодой человек протягивает ему полный бокал.
— Может, ты все же объяснишь? — попросил Ноэля отец, настороженно переводя взгляд с одного на другого из собеседников.
— Непременно. — пообещал Ноэль вставая. — но давайте сначала выпьем за то, что покой империи снова хранит величайшее произведение Первого Императора — за 'Историю Императорского рода'!
Раздался звон бокалов, и Ноэль с особым удовольствием наблюдал за реакцией мага в миг осушившего бокал редчайшего вина, и по всему было видно, что он даже не заметил вкус напитка. А вот реакция отца на взгляд Ноэля была несколько более сдержанной, он по-видимому не до конца поверил в происходящее.
— Господин сон Локлест, как вам вино, что вы столь бережно хранили? — с самой серьезной миной на лице поинтересовался Ноэль.
— Какое вино! — несколько опомнившись, накинулся на него Вильем. — Где книга? С ней все в порядке? Где она была, и как ты ее нашел!? — накинулся он на молодого человека.
— Она в безопасности и с ней все в порядке. — постарался успокоить он мага. — Где была, там больше нет. А что касается находки — то это результат многолетних усилий.
Ноэль не соврал. Врать таким людям себе дороже. Но вот как он ответил! И в правду если бы он пол жизни не потратил на то, чтоб получить это место в библиотеке и стать тем, кто он есть сейчас. И только потом ему доверили юную школьницу, которую он, применив весь свой многолетний опыт, научил азам реставрирования. А насчет места — то Майя же вынесла ее из безмагической зоны. И места надежнее, чем ее стол, тоже сложно найти. Ну, может за исключением его стола. Но тут уже появляется опасность для его шкуры.
— Я так понимаю, нам ты ее не предъявишь? — решил уточнить Вильем.
— Может быть потом. Пока в ней нет особой необходимости. Да и воспользоваться вы ей не сможете.
— Так ты говорил об отборе на должность хранителей… нет, причем тогда здесь палач. — сам себя поправил Альварес.
— Я говорил о несколько преждевременно закрытом деле покойного наследного принца. В его датах жизни она 1989 называет годом убийства. А на вопрос о причастном круге лиц выдает немалый такой список из принцев возглавляемый Императрицей Инирой. На данный момент они знают, что Император лишь под защитой людей, а значит, его вполне можно устранить. Скорее всего, наследный принц уже начал
