как железные пальцы мага стиснули запястье, и опустила голову, отчаянно не желая смотреть ему в глаза.
- Твои желания никого не интересуют! - Тельвар схватил девушку за подбородок, развернул к висевшей на стене лампе и довольно улыбнулся: - Великолепно. Теперь видно, что это не только эльфийская кровь. Так, так, интересно…
- А мне нет! - рявкнула Юля, не успев удивиться собственной смелости. - Хватит уже меня за лицо хватать! Прыщи пойдут!
- Прыщи? На твоём месте, я бы не о прыщах волновался. Покойнику ни прыщи, ни фурункулы не страшны!
Ноги девушки едва не подкосились: 'Так он собирается меня убить? Но за что? Что я ему сделала?' Видимо она сильно побледнела, потому что лицо мага внезапно разгладилось. Он осклабился в наглой ухмылке и потрепал пленницу по щеке:
- Не хнычь, пока поживёшь.
- Вот спасибо, - сорвалось с губ, и Юля мигом прикусила свой болтливый язык, но было поздно.
Глаза Тельвара вновь налились кровью. Он с силой толкнул девушку к стене и вцепился пальцами в её шею. Юлька захрипела, пытаясь глотнуть воздуха, а маг наклонился и с яростью зашипел ей в лицо:
- Я собирался убить тебя, как только ты появилась в нашем мире. Но моё смертоносное заклинание не подействовало. Нет, не так. Оно должно было подействовать, но ты впитала его в себя, хотя и не понимаю, как. Я думал, ты лишь отсрочила свою смерть, однако ты что-то сделала, и моя магия попросту растворилась внутри тебя. Тогда я попытался тебя отравить, но и это не вышло. Твоё тело отторгло яд, и ты выплюнула его как обычную воду. А ведь сдохнуть должна была от первой же капли! Что у тебя за дар такой? И почему с каждым часом ты всё меньше походишь на человека? Как такое возможно?
- Не знаю, - выдавила Юля.
- Вы не местные. Вы маги? - ошалело воскликнул конюх и бросился прочь.
Тельвар неразборчиво выругался, чуть отстранился от девушки и, не глядя, выбросил руку назад. Раб, успевший преодолеть половину пути до спасительной двери, застыл на месте, покачнулся и растёкся по полу кровяной лужей. Ни одежды, ни костей. Ни единого крика. Именно тишина была в этом мгновенном убийстве самым страшным - раз, и нет человека.
Слева от Юли послышались характерные звуки: Эрика рвало. Девушка с удовольствием бы к нему присоединилась, если б маг не удерживал её за шею. Юлин желудок сжимался и разжимался, а в горле стоял горький привкус желчи: 'Господи, что же делать? Мы в руках психопата!'
Тельвар даже не обернулся посмотреть на дело рук своих. Он склонил голову к плечу и недоверчиво приподнял брови, разглядывая лицо девушки:
- Так на чём мы остановились? Ах, да… Хочешь сказать, ты меняешься сама по себе?.. Что ж, полагаю, я бы поверил тебе, душечка, если бы ты открыла сознание и позволила удостовериться в правдивости твоих слов.
- Как?
- Что как?
Маг немного разжал пальцы, позволяя пленнице отдышаться.
- Как открыть сознание? - просипела Юля, перед глазами прыгали чёрные точки, а в районе макушки какой-то идиот со всей дури лупил в барабаны.
- Ты издеваешься, да?
Маг рыкнул и хлестнул её ладонью по лицу.
- Уй! - взвизгнула Юлька, отшатнулась и треснулась затылком об стену.
'Бедная моя голова! Да, что там голова, ещё немного, и на мне живого места не останется'. Землянка вздёрнула подбородок и зло посмотрела на мага:
- И не стыдно Вам слабую женщину бить?
Тельвар взглянул на неё, как на сумасшедшую, и ядовито расхохотался:
- Продолжаешь кривляться, паршивка? Продолжай. Только не жди, что я тебе поверю! Мне известно, что ты собой представляешь, и я постоянно начеку. Запомни это, дрянь! Можешь делать круглые глаза, можешь пытаться обольстить меня наивными речами - мне всё равно. Как только пойму, что и как ты сделала с моим заклинанием - ты умрёшь. Ясно?
- Более чем, - выдохнула девушка и отвернулась.
Юлька не понимала, откуда в Тельваре столько ненависти и почему в его глазах полыхает прямо-таки маниакальное желание раздавить её, как таракана. Да, выглядела землянка теперь не совсем обычно, но в ней не было желания причинить кому-то вред. Она вообще была безопасна, как младенец. Хотя, если вспомнить о владельце гостиницы, который до сих пор не подавал признаков жизни… 'Только бы он не умер! - взмолилась про себя Юля. - Он, конечно, гад, и заслуживает наказания, но не такого же!' Её размышления прервал слабый клёкот. Встрепенувшись, девушка повертела головой и обнаружила шура. Петушок сидел на лестнице, сжав кошачьими лапками деревянную перекладину, и издавал низкие прерывистые звуки. Тельвар внимательно слушал донесение. Когда шур закончил клекотать, маг посмотрел на Юлю. Глаза его опасно сощурились.
- Он напал на меня! - пискнула девушка и покраснела. - Я испугалась и… А сколько можно использовать меня как боксёрскую грушу? Щека пылает, шея болит. Я же женщина, в конце концов, а не кусок мяса! Я…
- Меня не волнует Ташур! Даже если бы он тебя изнасиловал, мне нет до этого никакого дела. Мне бы это даже на руку было.
Тельвар стал медленно наступать на девушку, но в последний момент развернулся и скользнул к Эрику. Мальчишка испуганно хрюкнул и втянул голову в плечи:
- Я ничего не сделал, господин.
Карром сгрёб раба за шкирку, легко оторвал от пола и проревел:
- Кто принёс вам еду?
- Он назвался Шайлэ, - простонал Эрик и забормотал, как в ознобе: - Простите. Я не хотел. Простите, господин.
Маг на секунду нахмурился, сверкнул в Юлину сторону свирепыми тёмными глазами, но ничего не сказал. Швырнул паренька на пол и ткнул пальцем в сторону птицы:
- Следи за ними в оба! - Шур ответил коротким урчанием. Карром согласно кивнул и слегка пнул Эрика мыском сапога: - Седлай моего коня! Мы уезжаем. - Маг обвёл хмурым взглядом конюшню и добавил: - И себе коней подберите. Живо!
Подросток вскочил и бросился выполнять поручение. Юля же проводила глазами удаляющуюся фигуру мага, повернулась к шуру и закусила губу. Седлать лошадей она всё равно не умела, а вот высказать своё фу…
- Ну и зачем ты рассказал ему о Шайлэ? Во всём этом ненормальном мире нашёлся один добрый человек, и ты его заложил. А ведь твоему хозяину убить - что в реку плюнуть! - Юля кивнула в сторону подсыхающего кровяного пятна. - Доволен?
Шур гордо вскинул голову и фыркнул. Слов у девушки больше не нашлось, и, от избытка чувств показав петушку язык, она отправилась помогать Эрику. Помогать, конечно, громко сказано. Скорее морально поддерживать. Она краем глаза наблюдала, как ловко мальчишка прилаживает на морду вороного коняги уздечку, и прокручивала в уме всю эту дьявольскую ночь в конюшне. То, что за пару дней мозги у неё съехали набекрень, Юля не сомневалась. Но упорно прокручивала сцену за сценой, пытаясь разобраться, что всё-таки с ней творится. Девушка понимала, что Тельвар считает её магом (или магичкой?), и даже готова была признать, что у него есть на то некоторые основания, но вот саму себя волшебницей, чародейкой или ведьмой признавать отказывалась.
- Глупость несусветная! Ну, предположим, я во всеуслышанье заявлю, что де магичка. И что? Только разозлю Тельвара ещё больше. Он-то, похоже, воспринимает меня не просто магом, а магом, практикующим и тщательно скрывающим свои умения. Ну и пусть! Может, и лучше, что он видит во мне не сопливую девчонку, а опасного противника. Авось не броситься в драку сломя голову, предпочтёт изучить врага, подготовиться, а, значит, у меня будет немного времени, чтобы сориентироваться и, дай-то Бог, сделать ноги. - Юля вздохнула и тоскливо посмотрела на Эрика: - Должно же быть в этом треклятом мире место, где
