идти в Малину Лас. К Кийсене.
- А ты вместо этого выясняешь отношения с Триисой? - разозлился Ирсин и с сарказмом выплюнул: - Узнаю капризную дочку старейшины.
Кариена покраснела до корней волос, закусила губу и стыдливо опустила голову. Однако Ирсин не принял раскаяния. Повернувшись к девушке спиной, он подхватил на руки Светлану и зашагал через лес, совершенно не заботясь, идёт ли за ним боевая собака. Однако, когда слева от него мелькнула и унеслась по направлению к деревне чёрная тень, удовлетворённо хмыкнул, остановился и позвал:
- Трииса!
'Слушаю Вас, господин маг' - раздался в голове ироничный, с мягкими рычащими нотками голос.
- С какой стати ты показалась Кариене? Объяснись!
'И не подумаю. Эта бешеная сучка…'
- Трииса! - рявкнул маг. - Ты забываешься!
'Нисколько! Она первая бросилась на меня! Испортила мне охоту. Стерва! Так и лягу спать голодной… А какой упитанный кротик был! Молодой, в самом соку. От жира аж шкурка лоснится. Объеденье!'
- Трииса… - простонал Ирсин. - Ты самое наглое и лживое животное в Либении!
'Не называй меня животным, маг! - обиженно и зло прошипела кошка, и на голову Ирсину посыпались сухие листья. - Побегу-ка я к Галайсе. Не терпится рассказать, как её примерный муженёк нежно прижимает к себе красавицу-землянку. Пока, Ирси! Надеюсь, дома тебя примут очень тепло!'
- Стерва, - буркнул маг, недовольно поджал губы и, ясно понимая, что вновь купился на болтовню Триисы, привёл Свету в чувство и осторожно поставил на ноги.
- Как ты себя чувствуешь, девочка? - заботливо спросил он, встретившись с испуганными серыми глазами. - Идти можешь?
- Кажется да, - прошептала Светка, и тут же вцепилась в плечо мага - земля под ногами ходила ходуном, а деревья представлялись размытыми уродливыми силуэтами. - Только голова немного кружится и ноги как будто не свои. Слабая я какая-то или пьяная… Хотя с бутылки пива… Что со мной происходит Ирсин?.. Почему я всё время в обморок падаю?
- Ты просто очень устала, девочка, - ласково проговорил маг.
Про себя же он на чём свет стоит ругал Триису. Подлая кошка спровоцировала его пробудить землянку раньше времени, и теперь, вместо четверти часа, они будут брести до деревни целую вечность. А ведь Кийсене нужна его помощь! Наверняка она начнёт действовать, как только выслушает Кариену и получит портальный камень.
- Четыре месяца… - с тоской протянул он, забыв о Светке и не замечая, что говорит вслух. - Чья нога ступит на землю Либении? Боевой собаки или мага из Ордена?
- Надо надеяться на лучшее, - услышал он хрипловатый от волнения голос землянки. - Плохое само придёт. Зачем переживать дважды? - Ирсин с уважением взглянул на Светку, но та покачала головой. - Это не мои слова. Это мама так говорит. Она у меня оптимистка. Не то, что я… Нам надо идти, да?
Маг молча кивнул, и Светка, опираясь на его руку, сделала первый неуверенный шаг, потом второй, третий… Они брели по лесу, как улитки, а когда перед мутным взором Светланы возник огромный луг с аккуратными копнами сена, обнесёнными деревянной изгородью, а чуть дальше - серые расплывчатые пятна, деревенских домов, она на миг остановилась, подняла голову и прошептала:
- Я обязательно дойду, Ирсин.
- Конечно.
Маг закусил губу, ощущая, что силы девушки стремительно тают. Лицо побледнело, став похожим на восковую маску, а холод, исходивший от рук, чувствовался даже сквозь толстый рукав куртки. Ирсин мог бы поддержать её силы с помощью магии, но он был достаточно опытен и умён, чтобы не стыдился признаться себе, что боится воздействовать на землянку. Слишком странно реагировала она на магию…
Луг закончился оврагом, по дну которого текла бурливая каменистая речка. Но Светка уже ничего не замечала: она шла, прикрыв веки и полностью положившись на Ирсина. Наверное, было неразумно - настолько доверять незнакомцу, да только выбора ей не предоставили. Под ногами заскрипели широкие деревянные мостки, потом зашуршали мелкие камушки, в ноздри заполз лёгкий запах дыма, и Светка всё же решилась открыть глаза. Мелкое привычное движение век оказалось болезненным и трудным, но при виде крайнего деревенского дома у неё словно второе дыхание открылось.
- Дошли…
Язык во рту еле шевелился, губы едва ощущались, словно отходили после визита к хирургу-стоматологу. Ирсин остановился, внимательно посмотрел в почти счастливые глаза девушки и ободряюще улыбнулся:
- Ты молодец. Осталось совсем чуть-чуть.
Светлана медленно кивнула, и, с трудом поворачивая голову, огляделась: вокруг не было ни одной живой души. Да и тишина в деревне стояла такая, словно они пришли не в людское поселение, а на заброшенное сельское кладбище.
- Где люди? - со страхом глядя на Ирсина, спросила девушка, но маг не ответил. Он вдруг подхватил Светку под руки, подтащил к ближайшему дому и, усадив на низкое крыльцо, со всех ног бросился бежать по деревенской улице. - А как же я? - Землянка попыталась встать, но тщетно - ноги окончательно перестали слушаться её. - Ну и пусть!
Приглушенно застонав, Светка привалилась к стене, и собралась было закрыть глаза, но тут рядом с ней возникла полосатая кошка.
- Трииса…
'Так и знала, что он тебя бросит' - проворчала кошка, прыгнула на колени к девушке, свернулась калачиком и заурчала. Света вымучено улыбнулась, положила руку на мягкую серую шерстку, и тут в голове, словно колокол зазвучали слова: 'Кровь… Страх… Боль… Смерть…'
- Господи… - выдохнула Светка и камнем рухнула в чёрную бездонную пропасть кошмарного и удивительно реального сна.
Глава 3.
- Что с Вами не так?
Тёплая ладонь легла на колено девушки, и она вздрогнула. 'Вот так вопрос. Не в бровь, а в глаз'. - Юля и сама вот уже минут пятнадцать размышляю об этом. Только ответа у неё не было, лишь ощущение потерянности, неправильности. И страх потерять себя…
Юлька никогда не была авантюристкой. Скорее мечтательницей. В детстве, пока бабушка готовила обед, она запиралась в своей комнате и представляла себя романтической героиней, этакой принцессой- воительницей, спасающей кучу народа от зловредного и опасного тирана. Она дралась и раскрывала страшно секретные тайны, влюблялась и умирала за любовь. Но все эти приключения были не более чем грёзы маленькой девочки - у Юли ни разу не возникало желания испытать подобные превратности судьбы наяву. Наверное, именно поэтому, оказавшись вырванной из родной, знакомой действительности, она настолько растерялась, что перестала нормально соображать. Прошло несколько часов, а у неё до сих пор не было мало-мальски пригодного для реализации плана. Да и Эрик совсем сник. Впрочем, неудивительно: кому приятно путешествовать в компании тронутой девицы?
Юля с силой прижала ладони к вискам: 'Прочь мысли о Земле! Родина далеко, спасателей и милицию в эти джунгли не вызовешь. А мама и папа… Всё! Буду сама разбираться! - И, глубоко вздохнув, девушка попыталась оценить сложившуюся ситуацию: - Итак, что мы имеем? Загадочная Главерна оказалась страной работорговцев, где у людей что-то не так с лицами…' Это что-то не давало Юле покоя, и она решила, при первой же возможности, расспросить Эрика, что представляет из себя тенхор и почему он так
