счастью, предыдущий владелец ее существенно расширил и модернизировал.
— Купив дом, я сразу сдал часть Пэдди, это помогло мне выплатить ссуду. Я жил внизу, Пэдди — на втором этаже. — Дерек жестом пригласил Люси подняться по лестнице. — Но теперь хозяйская спальня в моем распоряжении. — Дерек остановился у большой кровати, повернулся к Люси и, глядя ей в глаза горящим взглядом, хрипло прошептал: — Не заставляй меня больше ждать…
— Не так быстро, Дерек. Сначала скажи, кто та блондинка, чья фотография лежит в гостиной? Это из-за нее ты не хотел, чтобы я приезжала? Она жила здесь две недели назад?
Дерек оторопело заморгал, но, поняв, о ком речь, прищурился и пронзил Люси взглядом, от которого ей стало не по себе.
— Нет, не жила. За кого ты меня принимаешь?
— Откуда мне знать, каким ты стал за десять лет. — Люси ждала, что Дерек предложит какое-нибудь невинное объяснение этой фотографии, но он не счел нужным вообще что-либо объяснять, и от этого ее воинственный настрой только окреп. — Она из тех, с кем, как ты изволил выразиться, ты время от времени делил постель? Или это и есть Пэдди?
Дерек снял пиджак и холодно бросил:
— Ни то, ни другое.
— Тогда к чему такая таинственность?
Лицо Дерека превратилось в ледяную маску.
— В моей жизни была только одна тайна — это ты. — Он мрачно улыбнулся. — И если ты собираешься снова войти в мою жизнь, ты должна мне доверять.
— Это несправедливо!
— Жизнь вообще штука несправедливая, ты сама преподала мне этот урок десять лет назад.
Люси поморщилась, как от боли.
— Послушай, Дерек я искала что-нибудь от головной боли и в ванной наткнулась на кое-какие предметы… Мне стало ясно, что совсем недавно здесь жила какая-то женщина, это из-за нее ты не хотел, чтобы я приезжала?
— Нет! — отрезал Дерек. — Не из-за нее, и давай оставим эту тему. — Он шагнул к Люси, в глазах блеснула такая холодная ярость, что Люси на миг испытала паническое желание убежать. — Если хочешь знать, дорогая женушка, ни одна женщина никогда не жила со мной в этом доме, потому что с тех пор, как мы расстались, я больше не собирался рисковать своим сердцем и вступать с кем-либо в тесные взаимоотношения.
Люси попятилась, головная боль, почти отступившая, снова усилилась.
— Значит, Дерек, ты вовсе не простил меня и прощать не собирался? Если ты меня ненавидишь, зачем же занимался со мной любовью? Хотел меня наказать? Или потешить свое самолюбие?
— Начнем с того, что я не собирался заниматься с тобой любовью, пока мы не встретились, — с горечью сказал Дерек. — А как только я снова увидел тебя, то с первой же секунды захотел тебя, как раньше, и это меня жутко бесило. Поэтому у меня возникла дикая мысль поменяться ролями и поступить с тобой так же, как ты когда-то со мной поступила, — заставить влюбиться.
Дерек отвернулся и стал смотреть в окно. Глядя на его напряженно застывшую спину, Люси похолодела.
— Так вот почему ты все время хотел, чтобы я сказала, что люблю тебя, — безжизненно пробормотала она. — При этом сам ничего подобного не говорил. Ты просто жаждал отомстить. И все эти разговоры о совместной жизни, об обручальном кольце — лишь приманка, которой ты хотел заманить меня в ловушку?
— Нет, все было не так!
Дерек круто повернулся и протянул руку к Люси, но она посмотрела на нее с таким отвращением, что рука безвольно упала.
— Вызови мне такси, я еду домой.
— Ты правда этого хочешь? — Красивое лицо Дерека затвердело.
Люси невесело улыбнулась.
— Скажем так, я рассчитывала не на это, но в сложившейся ситуации, думаю, мне лучше уехать.
— Не уезжай, нам нужно поговорить!
— Слишком поздно.
Люси повернулась и пошла к двери, но Дерек схватил ее за руку.
— Не уходи так! Только не сейчас, когда…
— Когда что? — презрительно переспросила Люси. — По-моему, ты достаточно со мной поразвлекся, Дерек. Можешь хранить свои секреты и дальше.
— Черт подери! — Дерек вдруг пришел в ярость. — Пэдди — мой школьный приятель, женщина на фотографии — его подружка. Она время от времени жила с ним здесь, вещи, которые ты видела, по- видимому, ее. Подожди!
Дерек схватил Люси за плечи. К ее головной боли, ставшей нестерпимой, вдруг прибавилась тошнота. Зажав рот рукой, Люси метнулась в ванную, где ее вывернуло наизнанку. Когда она вернулась, ее била дрожь, лицо приобрело землистый оттенок. Дерек инстинктивно протянул было к ней руку, но Люси попятилась и пробормотала, пытаясь сохранить остатки достоинства:
— Извини, что так вышло.
— Может, выпьешь чаю? — тихо предложил Дерек.
— Да, пожалуй, не откажусь. — Она виновато улыбнулась. — Наверное, меня укачало в поезде.
От ярости Дерека не осталось и следа, он превратился в воплощение сочувствия.
— Спускайся вниз и приляг на диване, а я быстро переоденусь и приготовлю чай. А потом нам все- таки нужно поговорить.
Люси поплелась вниз. События развивались совсем не так, как она представляла, ей хотелось плакать от обиды. Через несколько минут Дерек, сменивший деловой костюм на потертые джинсы и футболку, принес в гостиную чай на подносе. Передав Люси чашку, он сел рядом.
— Как ты себя чувствуешь?
— Не очень хорошо.
— Ты в состоянии меня выслушать?
— Кажется, в состоянии.
— В таком случае, я тебе все объясню. — Дерек взял ее свободную руку в свою. — Люси, помнишь свой план?
Люси покосилась на него так, словно он отпустил не слишком остроумную шутку.
— Как я могу забыть, если он натворил столько бед!
Дерек нахмурился, глядя на их соединенные руки.
— Я тоже не мог его забыть. Так же, как и тебя. Всякий раз, ложась в постель с женщиной, я надеялся, что она поможет мне избавиться от твоего призрака. Но нет, мне ничто не помогало. А потом я получил твое письмо. Я сказал себе, что за десять лет мы оба изменились и, если встретимся, не испытаем друг к другу никаких чувств.
В этом он ошибся, подумала Люси.
— И вот мы встретились, — продолжал Дерек. — И что же? Десяти лет как не бывало! Меня осенила блестящая, как мне показалось, идея: я решил, что на этот раз сам разработаю план и заставлю тебя в меня влюбиться, сколько бы мужчин ни было в твоей жизни за эти годы. — Он издал короткий резкий смешок. — И говори после этого, что я повзрослел. Каким же я был дураком!
— Не совсем так, — очень тихо сказала Люси. — Твой план сработал.
Дерек посмотрел ей в глаза.
— Правда?
— О да. Я за десять лет тоже не слишком поумнела.
Дерек поморщился, сжав ее пальцы.
— Я не спешил пускать тебя в свой дом совсем не по той причине, о которой ты подумала. Я хотел быть уверенным, что ты возвращаешься ко мне насовсем. Дело в том, что мой план обернулся против меня — я сам снова в тебя влюбился. — Он помолчал. — Ты по-прежнему хочешь уехать?
