короля.
Затем лицо у лорда Керна потемнело и он проревел – Что ты здесь делаешь, что ты здесь делаешь? Ищешь моей кончины? Убирайся отсюда! Сгинь!
Вся сцена взорвалась буйством красок.
Роящиеся краски, сливающиеся друг с другом и снова расходящиеся, колыхались и растекались вокруг него. Ничего Род больше не видел. Он плавал в полихромией бездне, но он чувствовал в своей руке давление руки Магнуса и руки отца Ала, чувствовал притяжение и устремления в разные стороны, словно невидимые руки пытались тянуть его в разные стороны. Но одна тянула сильнее, чем другие. Он двинулся к ней: все равно рука Магнуса тянула в этом же направлении, Грегори, сообразил он, малыш Грегори, зовущий маму домой. И папу, конечно, тоже, не все ли равно, кто действительно важен для младенца?
Затем краски начали сгущаться, сливаясь друг с другом, а затем снова отделяясь – коричневые полосы и многоцветные, свернувшиеся в деревянные балки и занавески; и белые, ощетинившиеся штукатуркой...
Под ним оказался пол. Он отпустил Магнуса и отца Ала и оттолкнулся от пола, приподнявшись на руках, испытывая головокружение, окинул взглядом большую комнату в собственном доме.
Около очага колыбель, над ней высился Бром О'Берин, смотревший на них, Гвен с радостным криком вскочила на ноги и побежала подхватить на руки малыша.
Бром заревел от радости и облапил ее.
– Дядя Бром! – закричали дети и кучей малой навалились на них обоих.
– Векс? – пробормотал себе под нос Род, не совсем веря случившемуся.
– Род! – голос так и треснул у него в ухе. Он скривился, – У меня в цепях обратная связь. Ты настоящий?
– Вынужден это признать, – пробурчал Род, – Никогда не представлял, что буду так рад услышать твой голосишко. Можешь теперь выключить тот передатчик.
– У, папа! – полезла к нему разочарованная Корделия, – Ну всего еще один раз?
– Нет, определенно нет!.. По крайней мере, не сегодня. – Он повернулся и увидел, как отец Ал подымается с пола, – С вашего позволения, отец, я безусловно предпочитаю технологию.
ГЛАВА 24
Понятное дело, такое у них не было в обычае – но это был тот случай, когда семейство Гэллоуглас было просто обязано пригласить к столу коня.
Разумеется, Векс не ел, стоя в конце стола, хотя для вида и сунул нос в торбу. После бешенного шквала приветствий и выражений радости, Гвен быстро разделила угощение, и вся семья первый раз за день села поесть. Корделию и Джефри спровадили в постель (невзирая на протесты), а взрослые (и сонноглазый Магнус) уселись рассказать Брому и Вексу о своих приключениях.
– Негодяй! – воскликнул Бром, когда они закончили. Вы открыли ему путь к победе, убили его главного врага и выручили его сына – и как же он благодарит? Велит вам убираться!
– О, все обстоит далеко не так плохо, – объяснил отец Ал. – На самом деле, он был очень благодарен, но не настолько, чтобы согласиться умереть.
– Умереть? – нахмурился Бром. – Что ты имеешь в виду, бритоголовый?
– Он подумал, что Род его доппельгангер.
Бром уставился на него во все глаза. А затем хлопнул по столу и откинув голову назад расхохотался. – Ну, конечно же, конечно! Что же ему еще оставалось делать, кроме как прибегнуть к чарам изгнания.
Род перевел взгляд с него на отца Ала, а потом на Гвен, но та покачала головой, недоумевая не меньше его. – Не хочет ли кто-нибудь разъяснить нам в чем дело? – скромно поинтересовался он.
– 'Доппельгангер' – объяснил отец Ал, – это по-немецки значит ваша точная копия, и увидеть его обычно означает, что в недалеком будущем вам предстоит умереть. Его также называют двойником или дублем.
– О, – медленно усмехнулся Род. – И сбылось бы, в данном случае, это поверье?
– Ну, теперь уж мы никогда не узнаем. Но вполне возможно, что если б вы оба оказались в одном и том же месте, та вселенная могла бы аннулировать вас обоих.
– Для нас обоих в той вселенной не хватало места, да? Оригиналу и аналогу там слишком тесно?
– Наверно. В любом случае, лорд Керн не стал рисковать. Он произнес традиционные фразы для изгнания доппельгангера – и они подействовали.
– Изгнали меня прямиком обратно в мою родную вселенную, – поднял бокал вина Род. – За что я его и благодарю.
– Именно, – согласился отец Ал. – Уверен, он не хотел причинить никакого вреда или проявить неблагодарность.
– Да, ничего личного. Значит он сохраняет свою вселенную, но сохраняю ли я свои силы?
– Вопрос интересный, – поджал губы отец Ал. – Уверен, он удержал их при себе, но самый опыт использования его сил, безусловно, должен бы ликвидировать любые бессознательные блоки, установленные вами, освободив вас для применения тех сил, какими вы обладаете. А мы уже обладали чем-то своим собственным прежде, чем отправились в ту вселенную.
– Таким, как власть манипулировать 'магическим полем'?
– Возможно, она по-прежнему при вас, – кивнул отец Ал. – А судя по тому, что вы мне рассказали о Грамарие, здешние население должно обеспечить очень мощное магическое поле.
– Значит, он – чародей? – потребовала прямого ответа Гвен.
Род пожал плечами. – Нельзя сказать, дорогая, пока я не попробую, а, если ты не против, я предпочел бы сейчас не пробовать.
– Конечно, – напомнил ему отец Ал, – вы всегда могли бы почерпнуть сил у одного из своих аналогов.
Род содрогнулся. – Я предпочел бы не пытаться. Кроме того, их силы могут и не подействовать в этой вселенной.
Взгляд отца Ала устремился куда-то вдаль. – Ну, теоретически...
– Э, как-нибудь в другой раз, – нервно прервал его Род. – Подождите, пока не зарубцуются шрамы, хорошо, отец?
Мне почему-то думается, что после всего этого никто кз нас не останется таким, как прежде.
Он услышал бормотание Гвен. – Да, боюсь, что это на всю жизнь оставит свою отметину и на Грегори.
– Да, – сумрачно согласился Род. – если пережить такое в возрасте меньше года, воздействие может оказать массированным. Я лишь желаю, чтобы мы могли узнать, каким же будет этот эффект. Он повернулся к ней с успокаивающей, улыбкой.
Но она в шоке уставилась на него во все глаза, – Милорд...
Внезапно, наступила полная тишина. Сбитый с толку Бром, недоуменно нахмурился.
Отец Ал деликатно кашлянул.
Род нахмурился, переводя взгляд с одного на другого – Кто-нибудь будет любезен сказать мне, что все это значит!
– Папа, – сказал глядевший на него круглыми глазами Магнус, – она не говорила.
Теперь уж Род уставился во все глаза.
Векс прочистил осциллятор. – Э, Род, мне очень неприятно беспокоить тебя в такое время...
– О, никаких проблем! – ободрил его появление Род. – Беда? Да, да! Скажи мне! У нас есть такое дело, как конфликт между Аббатом и Короной... Давно собирался добраться и до этого. Кстати, спасибо тебе за бюллетени – мы получили их. Как-нибудь я расскажу тебе каким образом. Твое последние сообщение гласило, что четверо южных лордов откликнулись на изданный Аббатом призыв к оружию, а трое северных баронов встали под знамя Короля...
– Точно. Туан выступил со своими армиями в поход к монастырю Святого Видикона; Аббат, услыхав о его приближении, выехал ему навстречу, в сопровождении четырех армий. К закату они стали лагерем на виду друг друга, и король с аббатом обменялись посланиями.
– Я немножко циничен, чтобы думать будто они достигли компромисса. – Род уперся сердитым взглядом в пол. – Фактически, я готов биться об заклад, что прежде, чем они улеглись спать, прибыли доставленные
