— Оливия, вы можете! — повысил голос Себастьян.
— Нет, право же, не могу. Это мой дом, а она незамужняя девица, и…
— И я прошу ее выйти за меня замуж.
— Ох! — Дверь снова закрылась.
Аннабел пыталась сохранить здравый рассудок, но это удавалось с трудом. Себастьян улыбался ей, глядя сверху вниз с таким выражением лица, словно намеревался ее проглотить, и волны странных ощущений побежали по ее телу, которое она вдруг почти перестала чувствовать. Однако она не могла забыть, что леди Оливия стояла буквально за дверью. И еще кое о чем ей следовало помнить.
— Подождите минутку! — воскликнула она, просовывая между ними ладони. Она слегка толкнула его и, когда это не подействовало, повторила это движение уже сильнее.
Он попятился, но улыбаться не перестал.
— Вы только что сказали ей, что не хотите на мне жениться, — проговорила она.
— Хм-м-м… Разве?
— Всего пару часов назад. Когда я плакала. Вы сказали, что знаете меня всего около недели.
— Ах, это, — небрежно бросил он.
— Вы думали, что я не слышала?
— Я действительно знаком с вами около недели.
Она ничего не ответила, и Себастьян, наклонившись к ней, сорвал быстрый поцелуй.
— Я просто передумал.
Она оглядела комнату в поисках часов.
— За какие-то два часа?
— На самом деле за два с половиной. — И, одарив ее лукавейшей улыбкой, добавил: — Но согласитесь, они определили мою судьбу — эти два с половиной часа.
Оливия с шумом ворвалась в дверь.
— Что вы с ней сделали?
Себастьян застонал и проворчал:
— Знаете ли, из вас выйдет никудышный шпион.
Оливия буквально перелетела через комнату.
— Ты скомпрометировал ее прямо в моей гостиной?
— Нет-нет, — поспешила возразить ей Аннабел. — Нет, нет и еще раз нет.
Слишком много этих «нет», — с досадой подумалось Себастьяну.
— Он поцеловал меня, — продолжала объяснять Аннабел Оливии, — но это и все. Надеюсь, у меня еще сохраняется шанс на доброе имя?
Себастьян скрестил руки на груди.
— С каких пор, Оливия, вы стали такой ханжой?
— Это моя гостиная!
Он не видел в этом никакой проблемы.
— Но вас-то здесь не было.
— В том-то и дело, — топнула ногой Оливия и схватила Аннабел за руку: — Вы сейчас же пойдете со мной.
Ну уж нет!
— Куда это вы ее забираете? — требовательно поинтересовался он.
— К ней домой. Я только что проехала мимо. Ньюбери уже там нет.
Себ скрестил руки на груди.
— Она еще не дала мне ответа.
— Она даст вам его завтра. — Оливия повернулась к Аннабел: — Вы можете ответить ему завтра.
— Нет. Подождите минутку. — Себастьян потянулся и привлек Аннабел к себе. Он не позволит Оливии завладеть ситуацией. Крепко придерживая Аннабел около себя, он повернулся к кузине и объявил: — Вы только что настойчиво заставляли меня просить ее выйти за меня замуж. А теперь забираете ее у меня?!
— Вы пытаетесь ее соблазнить!
— Если бы я намеревался это сделать, — прорычал он, — вы по приезде застали бы совершенно другую картину.
— Я все еще здесь, — напомнила Аннабел.
— Возможно, я единственная женщина в Лондоне, которая никогда не была в вас влюблена, — произнесла Оливия, тыча пальцем ему в грудь, — но это не означает, что я не знаю, каким обольстительным при желании вы можете быть.
— Спасибо, Оливия, — покачал головой Себастьян, — какой прелестный комплимент!
Аннабел подняла руку.
— Я по-прежнему здесь.
— Она примет решение, находясь одна у себя дома, а не тогда, когда вы глядите на нее этими своими… такими глазами!
На две секунды Себастьян лишился дара речи, затем буквально согнулся от хохота.
— В чем дело? — резко бросила Оливия.
Себ кивнул головой в сторону Оливии.
— Вообще-то я обычно задираю нос и смотрю на нее ноздрями.
Аннабел крепко сжала губы, стараясь не рассмеяться. У его Аннабел было отличное чувство юмора.
Оливия скрестила руки на груди и повернулась к Аннабел.
— Разумеется, он лучше лорда Ньюбери, — язвительно объявила она, — и вашу избранницу можно понять. Если, конечно, она ответит вам «да».
— Что здесь происходит? — Это был Гарри, несколько взъерошенный, словно пробежался пальцами по волосам. На щеке у него, красовалось чернильное пятно. — В чем дело, Себастьян?
Себ посмотрел на кузена, потом на Оливию и стал хохотать, причем так безудержно, что шлепнулся в кресло.
Гарри заморгал недоуменно, но потом лишь пожал плечами, словно ничего необычного не происходило.
— A-а, мисс Уинслоу, добрый день. Я вас сразу не заметил.
— Говорила же я тебе, что ты знаешь, как она выглядит, — пробурчала Оливия.
— Я ищу перо, — объяснил Гарри. Он направился к письменному столику и стал проглядывать ящики. — Сегодня сломал уже три.
— Ты сломал три пера? — удивилась Оливия.
Ее муж открыл очередной ящик.
— Все эта Горли виновата. Некоторые из ее предложений… Господи, они длятся бесконечно. Не знаю, хватит ли у меня терпения их перевести.
— Больше старайся, — предложил Себастьян, все еще пытаясь отдышаться.
Гарри озадаченно посмотрел на него:
— Что с тобой такое?
Себ помахал рукой в воздухе.
— Просто подшучиваю над твоей женой.
Гарри перевел взгляд на Оливию, которая только закатила глаза к небу, и повернулся к Аннабел.
— Ваши шутки иногда переходят границы. Надеюсь, вас хорошо здесь приняли?
Щеки Аннабел залил нежный румянец.
— Да… э-э… даже очень, — пролепетала она.
Однако Гарри в цветах и оттенках не разбирался, так что женских румянцев не замечал.
— A-а, вот оно. — Он нашел наконец перо. — Не обращайте на меня внимания. Продолжайте, что вы там… — он посмотрел на Себастьяна и покачал головой, — э-э… что вы там делали.
— Я готов, — торжественно объявил Себастьян, и это прозвучало как брачный обет. Ему самому даже
