- Как ты здесь оказалась? - Валий огляделся, но, ни Игоря, ни Стауруса не заметил. - Ты вспомнила, кто я?
- К сожалению, нет, - в голосе молодой женщины появилась грусть. - Скажи, почему ты не хочешь, чтобы я вспомнила, кем была?
- Ты вспомнила свое имя, значит, память уже возвращается к тебе.
- Нет, я не вспомнила его, просто мне сказали, что раньше меня звали именно так. И мне показалось это имя знакомым.
- Кто тебе сказал? - Валий медленно стал подходить к Ирэн. Но она и не думала убегать от него. - Кто рассказал тебе?
- Я часто видела его в больнице. Он приходил ко мне и приносил свои рисунки. И он сказал мне, куда я должна прийти, чтобы узнать ответы на свои вопросы. Так зачем я тебе?
- Мне нужна твоя сила. - Валий медленно подошел к Ирэн, боясь спугнуть ее.
- Валий, не тронь ее, - закричал Лешка. - Рина, беги.
Женщина перевела на ребят свой взгляд и тепло им улыбнулась.
- Отпусти их, Валий. Я пришла к тебе сама и никуда не убегу. Они больше не нужны тебе. Если ты скажешь, что и как мне надо сделать, то я отдам тебе силу, которую ты так хочешь.
- Значит, это правда, - зловещий голос Рената разнесся эхом по пустой стоянке. - Значит, правда, что в ее крови осталась сила трех Императоров!?
- Ренат? - Валий схватил Ирэн за руку и отступил ближе к колонам. -Откуда ты узнал?
- Ты хотел обмануть меня? - яростно прошипел Ренат. - Разве не ты говорил, когда я нашел и сам привел Ирэн к тебе, что в ней нет ни грамма силы, что она обычный человек, и что она нужна нам только для того, чтобы заполучить Владыку. И что я узнаю теперь? Что в ней дремлет сила трех Императоров. Ты решил обойти меня, так? - Ренат остановился метрах в десяти от Валия, когда заметил выходящих из-за колон этолов. Они встали за спиной своего хозяина, ожидая его приказа.
Серж остался стоять в стороне вместе с двумя этолами Рената. Он не вмешивался в их разговор, молча и равнодушно наблюдая за реакцией Ирэн. Казалось, будто все остальное его не интересовало.
- А разве ты не хотел обойти меня, когда забрал Владыку, а? - Валий посмотрел на Рената, и его голубые глаза сузились. - Значит, ты хочешь сказать, что играл со мной по правилам, а я решил тебя надуть, так получается? Ну, уж нет. Я, да и ты тоже, мы оба всегда знали, что не сможем поделить этот мир между собой. Тот из нас, кто будет сильнее, тот и выживет.
- Вот значит, как ты заговорил, - ярость в голосе Рената так и кипела. Его злило не то, что Валий раскусил его планы, а то, что тот посмел переиграть его. Чуть не переиграл. Ренат присмотрелся к прикованным к колонам братьям, и на его губах появилась зловещая улыбка.
- Что ж у меня есть к тебе небольшое предложение, Валий, - довольно оскалился он, разве что не облизываясь от удовлетворения.
- Какое предложение? - искренне удивился Валий его наглости. - Неужели ты думаешь, что я еще хоть раз поверю тебе? - он рассмеялся, но продолжал внимательно следить за Ренатом и Сержем, собирая и концентрируя всю свою силу. Жаль, что ему тогда не удалось отведать крови сына Игоря. Тогда бы он был во много раз сильнее.
- Да, я хочу предложить тебе обмен.
- Обмен? Ты издеваешься надо мной? Что на что ты собрался менять?
- Я оставлю им жизнь. - Ренат кивнул в сторону колон. - Если ты отдашь мне Ирэн.
- Кому? Им? - Валий быстро оглянулся, но разглядел за своей спиной только притихших братьев. - Почему это меня должна тревожить их жизнь? - недоуменно воскликнул он. - Да мне плевать на них.
- Вот как, тогда я расскажу тебе одну историю, свидетелем которой я стал двадцать лет назад.
- Ренат, мне некогда слушать бредни старика. - Валий довольно улыбнулся, а Рената перекосило. - Разве ты для этого сюда пришел?
- Нет, не для этого, - ответил Ренат. - Но по старой дружбе хочу решить наш спор без кровопролития.
- Да ты что! - Валий напрягся. Он не понимал поведения Рената, и все время ожидал нападения.
- Я был свидетелем одной страшной аварии, - как ни в чем не бывало начал свой рассказ Ренат, поглядывая на сосредоточенного Валия. - Когда спортивная машина слетела в кювет и там погибла молодая беременная женщина.
- Меня должно это заинтересовать, - прошипел сквозь зубы Валий, а Ренат ему улыбнулся, видя, как тот с трудом пытается держать себя в руках.
- Не перебивай, пожалуйста.
Ренат смотрел только на Валия, стараясь ни на мгновение не выпускать его из вида, и не заметил, с каким интересом слушали его рассказ братья. Они даже старались не дышать, чтобы не упустить ни слова из его рассказа, уже смутно догадываясь, о ком пойдет речь.
- Так вот, когда машина перевернулась, кроме меня свидетелем аварии были еще двое ... Полок и Игорь.
- Если ты хочешь рассказать мне, откуда у них появились дети, то я и так знаю, что они усыновили этих мальчишек. Что дальше?
- А дальше то, что я знаю, кем была та девушка, которая родила тогда двух близнецов?
- И кем же? - Валий сжал кулаки, но его руки все равно дрожали, а колени норовили подогнуться.
- Ее звали Ангелина. Ее имя тебе ничего не напоминает? Вроде бы так же звали твою истинную, которая исчезла двадцать лет назад? Не видишь совпадений? - Ренат засмеялся, разглядывая обескураженное лицо Валия. - Тогда посмотри на Алекса. Разве его глаза не напоминают тебе ее глаза? А лицо Лешки тебе не кажется знакомым?
Валий медленно повернулся к двум замершим от шока братьям и переводил свой ошеломленный взгляд с одного на другого, а они во все глаза смотрели на него, боясь поверить.
- Не может быть, не может быть, - тихо бормотал Валий.
- Нет, это не так. Только не он, - причитал Лешка, мотая головой, а Алекс со странным блеском в глазах, рассматривал стоящего перед ними мужчину. Он как будто впервые увидел его.
- Ну, так что, теперь ты примешь мои условия: Ирэн в обмен на жизнь твоих сыновей, - в улыбке Рената был триумф.
Валий медленно развернулся и уставился прямо на Сержа. Он понимал: на чьей стороне будет этот вампир, тот и победит. Как бы там ни было, но этолы выполняли только его распоряжения и если он прикажет убить, то даже собственные этолы, которые сейчас стояли за спиной Валия и верно служили ему, убьют хозяина, не задумываясь, подчиняясь приказу своего создателя. - Серж? - Валий смотрел прямо в голубые глаза вампира. Этот взгляд был как тонкая, звенящая от напряжения, нить.
- Это ваша битва, не моя, - сухо сказал Серж. - Кто из вас победит, с тем я и останусь, и вмешиваться не буду.
Подчиняясь его мысленному приказу, все этолы медленно подошли к нему и остановились за его спиной, оставляя своих старых хозяев один на один.
Валий хищно улыбнулся, предвкушая быструю победу.
- Ты думаешь, я не подготовился к такому повороту событий? - Ренат достал из кармана пистолет. - Насколько хватит твоих сил, чтобы отвести все эти пули, а, Валий? Кого ты станешь защищать? Благодаря тебе, у твоих сыновей почти не осталось собственных сил, чтобы противостоять смертоносному металлу. А тебе хватит сил защитить их всех или пожертвуешь ими ради своей выгоды? Выбирай! Если отдашь мне Ирэн, то я не убью мальчишек.
- Но убьешь меня? - усмехнулся Валий.
- Я только один раз в своей жизни оставил за своей спиной врага, и больше я не допущу такой ошибки. Так что, да, я тебя убью.
- Но дело в том, что я не согласен с твоим решением. - Только Валий успел закончить фразу, как раздался выстрел. - Сволочь. - Он схватился за раненое плечо, но это было для него не смертельно.
- Что больно? Неприятно? - И Ренат перевел дуло пистолета на Алекса. - Как думаешь, его рана
