– Для порки, – ответил Род. – Ты же обещал врезать мне как следует, помнишь?
Карлик хихикнул и хлопнул его по плечу.
– Нет, малыш. Ты только сделал то, что мне самому следовало сделать еще много лет назад, да никак духу не хватало. Но поспешим, нам пора убираться отсюда.
Гномы взяли Туана за плечи и за ноги. Бром подхватил его посередине, и они дружно потащили парня к полуразрушенному фонтану в центре двора.
Из развалин вылезли новые гномы и подхватили на руки Большого Тома.
Удивленно покачав головой, Род нагнулся и перекинул через плечо Логайра.
Бром нащупал нужный камень у основания фонтана и вытащил его, открыв темное жерло небольшого, около трех футов в диаметре, туннеля.
Род прикоснулся к плечу Брома.
– А не проще ли нам будет сперва разбудить их?
Бром ошарашенно уставился на него, затем его лицо налилось кровью.
– Мы идем в Страну Эльфов, господин Гэллоуглас! И ни один смертный не может путешествовать там иначе, как в бессознательном состоянии!
– А я?
– Ну, тут ты прав, – признал Бром, возвращаясь к проблеме Туана. – Однако ты не простой смертный, а чародей.
И он исчез в норе.
Род хотел было возразить, но передумал, успокоив душу тем, что покуда тащил Логайра по туннелю, пробурчал себе под нос несколько замечаний по поводу дискриминации, грозясь послать доклад в «Комиссию по правам человека».
Двое гномов хотели положить камень на место, но Род остановил их, подняв руку.
– Векс, – прошептал он, глядя на конюшню, – мы в пути. Выбирайся из этой дыры и встречай меня в замке.
Возникла секундная пауза, затем со стороны конюшни донесся треск ломающегося дерева. Дверь с грохотом распахнулась, и огромный черный конь с высоко поднятой головой и с развевающейся гривой вихрем вылетел на залитый лучами утреннего солнца двор.
Из узких окон трактира высунулись головы зевак, а из конюшни выбежал, спотыкаясь, разбуженный Вексом сторож, который вопил во всю глотку, приказывая коню остановиться.
– Давай, уноси ноги! – прорычал Род, но вместо этого Векс встал, как вкопанный, и оглянулся через плечо на конюха.
Юнец, крича, подбежал к Вексу и протянул руку, пытаясь схватить жеребца под уздцы.
Между шкурой Векса и рукой парня пробежал яркий электрический разряд.
Сторож вскрикнул, схватился за руку и, рухнув навзничь, принялся, громко стеная, кататься по камням. А Векс исчез, оставив за собой облако пыли и громкий топот копыт.
– Выпендриваешься, – проворчал Род, когда конь скрылся из виду.
– Вовсе нет, Род, – послышался спокойный голос Векса. – Просто преподал им наглядный урок... Да и сила тока была невелика. Это лишь встряхнет его, но не причинит вреда, и к тому же укрепит твою репутацию чародея.
Род покачал головой.
– Разве она требует дополнительных подтверждений?
– Неужели, господин Гэллоуглас, – хихикнув, вставил один из гномов голосом, сильно смахивающим на скрежет ржавого консервного ножа, – ты думаешь, что кто-нибудь поверит, будто ты не чародей?
– Да! Э-э, то есть я... – Род бросил взгляд на вход в туннель. – Чародей? Конечно, я чародей! По крайней мере, пока мы не выберемся из Страны Эльфов. Идемте, парни.
В скором времени они сидели вокруг камина в палате Совета Королевы. Катарина рассыпалась в извинениях перед Логайром, в то же время подчеркнуто игнорируя Туана. Покончив с любезностями, она вновь взялась за свое.
Туан сидел слева от очага, не сводя задумчивого взгляда с пламени. Катарина сидела в самом дальнем от Туана углу зала, расчетливо поместив между собой и ним дубовый стол и Брома О'Берина в придачу.
– ...вот так обстоят дела на Юге, моя королева, – закончил Логайр. В течение всего доклада, изобиловавшего такими тонкостями интриги, что Род так и не смог вникнуть в них до конца, старик, казалось, не знал куда деть свои узловатые пальцы. – Я больше не герцог, а мятежные лорды уже на пути к столице...
Катарина повела плечами.
– Ты снова станешь герцогом Логайром, – холодно заявила она, – когда мы разобьем этих изменников!
Логайр печально улыбнулся.
– Разбить их будет непросто, Катарина.
– «Ваше Величество»! – огрызнулась она.
– «Катарина»! – рявкнул Род.
